Все мы злодеи

Хендри положил руку на плечо Алистера. Бриони мрачно уставилась на след мерцающей высшей магии, двигающийся за его рукой. Если турнир прекратится, Хендри, вероятно, прекратится вместе с ним.

Но прежде чем она смогла подобрать слова, чтобы сказать ему это, ее взгляд вернулся к трупу Элионор. Алистер никогда не объяснял, почему он убил ее, но теперь Бриони понимала причину. Она заключалась в брызгах крови Элионор на его лице. В угрожающей позе, в которой он встал перед Хендри.

После долгого, неловкого молчания заговорил Гэвин:

– Хендри снова умрет, вот что с ним станет.

– Должен быть другой способ, – парировал Алистер. – Мы найдем другой способ.

– Когда? – спросила Бриони. – Пока мы говорим, турнир разрушается.

– Вы оба сказали, что не знаете, почему появляются другие трещины. Мы не должны…

– Я не хочу, чтобы ты умер, Ал, – сказал Хендри. – И не хочу, чтобы все вы погибли, пытаясь спасти меня.

Алистер, кажется, даже его не услышал. Он пристально смотрел на Бриони и Финли. Взгляд его был предупреждающим, умоляющим.

– Просто дайте мне больше времени.

– Прямо как ты дал больше времени Элионор? – Финли указал на тело Элионор, потом перевел руку на дыры в Кровавой завесе и на трещины в Колонне. – У нас его нет. Если магия действительно разрушается, нам нужно действовать со всей возможной скоростью.

Выражение лица Алистера исказилось, и Бриони почувствовала укол чувства вины. Но он решил убить Элионор. И решил спасти брата, а не их всех.

– Ты прав, – сказала Бриони. – Начинать нужно прямо сейчас. Мы отнесем Плащ в его Достопримечательность и…

– Реликвии падают случайным образом в течение всего турнира! – крикнул Алистер. – У нас есть еще десять недель! Как ты можешь говорить, что у вас нет времени?

– Если турнир не будет прерван, он закончится. Он всегда заканчивается через три месяца, даже если победителя нет, – тихо сказала Изобель. – А это значит, что с ним закончится и Хендри. Он в любом случае исчезнет вместе с турниром.

– Ты не можешь знать наверняка, – прорычал Алистер. – Есть тысяча причин, по которым все может сложиться не так. Правила нарушаются. В Ильвернате есть высшая магия, даже когда турнир закончится…

– Так ты хочешь сказать, что ты вообще не поможешь нам его разрушить, – сказала Бриони. – Потому что если его разрушить, он исчезнет.

– Я… я… – Алистер явно не знал, что сказать.

– А если ты не хочешь пережить турнир, единственный выход – выиграть его, – сказал Финли с предупреждающей ноткой в голосе.

Алистер больше не смотрел ни на кого из них, только на своего брата.

– Я свой выбор сделал, – сказал он. – Если разрушить турнир, означит потерять Хендри, лучше я буду драться.

Ветер выл во дворе, поднимая в воздух окровавленные листья и разбрасывая их в стороны.

Все чемпионы неподвижно стояли на месте. Они просто смотрели друг на друга, оценивая, кто друг, а кто враг.

Алистер атаковал первым.

Он не сдерживался. Одно, два, три проклятия разнеслись по двору – и Бриони и Финли практически сразу были вынуждены поднять магические щиты. Едва она успела использовать Отражение в зеркале, как с ним столкнулись лучи проклятий. Но они были слишком мощными, и заклинание не могло их поглотить. Проклятья прорвались через ее защиту и оставили глубокие кратеры у ее ног. Бриони оставалось только атаковать его в ответ.

Неожиданно в Бриони врезался луч другого заклинания. Девушка ахнула. Между ее пальцами начал просачиваться лед, от ее дыхания поднимались клубы пара. Мгновение Бриони не могла сдвинуться с места. Затем лед треснул, заклинание ослабло, и она метнулась вправо, туда, где стояла Изобель.

– Почему ты бросаешь проклятья в меня? – спросила Бриони.

– Я не причиню вам вреда. Ни одному из вас, – рявкнула Изобель. – Но вы должны остановиться, пока не погиб кто-то еще.

– Скажи это своему парню, – сказала Бриони.

В этот момент в сторону Бриони полетел еще один голубой луч проклятья, но прежде чем оно попало в нее, оно вырвалось и ударилось о булыжники. Изобель выругалась и сбросила Плащ. Затем она использовала то же заклинание, на этот раз целясь в Алистера. Теперь, когда на ней не было Плаща, поглощающего ее атакующую магию, оно было сильнее, но Алистер все равно отбил его.

Хендри, вооруженный магическими камнями, которые дал ему Алистер, создал беспорядочный шквал защитных барьеров, которые Бриони и Финли преодолевали с каждым новым проклятием. Только Гэвин, пошатываясь, вышел из зоны боя, схватившись за руку, как будто был ранен, с таким выражением в глазах, как будто даже не знал, на чьей стороне будет сражаться.

Боковым зрением Бриони заметила какую-то вспышку. Она резко развернулась, готовая выбросить щит. Но это было не проклятье.

Это была вспышка фотоаппарата.

Она увидела, как толпа папарацци нетерпеливо собралась на краю площади, и ее охватил ужас. В суматохе Бриони забыла о самой опасной части нарушения правил турнира: он больше не был скрыт от посторонних глаз. Осветление Кровавой завесы, несомненно, привлекло внимание, и теперь фотографии этой битвы появятся на первой полосе завтрашних таблоидов.