Все мы злодеи

И не было никакого способа определить, какой из них был настоящей Реликвией.

Бриони кивнула и обняла его за шею. Крови было много – слишком много. На мгновение она снова оказалась в лесу и снова увидела тело Карбри. Увидела стрелы, торчащие из его глазниц, услышала, как он хрипит свои последние слова. Затем она сжала палец Иннес и увидела яркий белый осколок кости.

– Нет, – с трудом выдохнула она. Ее охватило чувство вины – так же сильно стягивающее горло, как привкус меди. Ее свободная рука отчаянно вцепилась в кровь, пытаясь удержать их обоих на плаву. – Это озеро… я…

– Это иллюзия, – прошептал Финли. – Бри, это все не по-настоящему. На самом деле это не кровь.

Снова раздался грохот, с потолка снова начали падать Мечи. Бриони охватила паника, но она вспомнила слова Финли.

«Если ты действительно хочешь все исправить, ты не сдашься».

Она могла превратить свое чувство вины и страх в топливо, подпитываться ими, чтобы двигаться дальше, вместо того чтобы опускаться еще ниже.

Девушка сделала глубокий вдох, поборола дрожь, отпустила Финли и подплыла к колонне. Внутри вспыхнул красный свет, внешний камень стал прозрачным. Источником чар была не Достопримечательность – им была сама колонна. Теоретически, если уничтожить ее вместе с Реликвией, можно было остановить действие заклинания.

– Ты прав, – выдохнула она. Теперь они топтали кровь бок о бок. – Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы найти настоящий Меч и вонзить его в колонну. У тебя есть какие-нибудь заклинания, которые могли бы это сделать?

– Иллюзии должен рассеивать Клинок истины.

– Тогда я прикрою тебя Отражением в зеркале, – сказала Бриони. У нее в голове вырисовывался план. – Это должно дать тебе достаточно времени, чтобы уничтожить ее.

– Мне кажется, звучит неплохо.

– Отлично. Пора подпортить это проклятье.

В ответ Финли усмехнулся. Бриони с удивлением обнаружила, что его все еще забавляет ее бравада. Она знала, что он еще не простил ее, но когда-нибудь, возможно, он сможет это сделать.

Бриони хотела, чтобы он знал, что принял правильное решение.

Она сделает все, что в ее силах, чтобы помочь ему покончить со всем этим, пока не пострадал кто-нибудь еще.

– Я никогда не смогла бы тебя убить, – прошептала она.

Эти слова не были обещанием помощи – но все равно это были те самые слова.

– Я знаю. – Его голос звучал как заклинание, как связывающая их, подобно линии жизни, Роза ветров. – Всегда знал. Просто не был уверен, знала ли ты.

Выбираясь обратно на скалистый берег острова, Бриони подметила, что он стал гораздо меньше. Уровень крови или воды – неважно, чем эта жидкость была на самом деле – начал подниматься. Если они не поторопятся, вся пещера будет затоплена. Девушка подползла к колонне, пиная с дороги Мечи, и потянулась за кольцом с заклинанием Отражения в зеркале. За тем самым, что ранило Карбри и Иннес. Она сделала глубокий вдох – едва сдержав рвотные позывы от запаха меди – и использовала заклинание.

Мгновение спустя над ней и головой Финли появился купол белого света. Клинки все еще падали с потолка, но, попадая на купол, они отскакивали и приземлялись где-то в пещере. Бриони чувствовала силу каждого из Мечей, но стойко держала щит, стоя на коленях у береговой линии, раскинув руки. От натуги у нее на глазах выступили слезы.

– Вижу, – выдохнул Финли. Вокруг него мерцало его собственное заклинание. – Я знаю, какой из них настоящий.

– Иди! – поторопила его Бриони. – Я тебя прикрою.

Он пробрался на остров, спотыкаясь о груду Мечей, и через несколько мгновений схватил один из них, как две капли воды похожий на все остальные. Потолок снова задрожал. Но теперь вместо Мечей им на головы полетели камни.

– Скорее! – закричала Бриони.

Финли кивнул, сделал глубокий вдох, повернулся и вонзил Меч глубоко в одну из светящихся красных вен в колонне.

В тот же миг Мечи на земле исчезли, а от запаха крови не осталось и следа. Озеро снова было самым обычным озером. Финли был прав. Все это было иллюзией. Но ее облегчение было недолгим.

Магия разрушилась, потолок грота снова задрожал и с него посыпались груды камней.

– Бежим! – крикнула Бриони. – Она сейчас обрушится!

Стены пещеры гудели от высшей магии, от них отражался красный свет. Бриони прыгнула в воду и поплыла против течения к противоположному берегу. Финли не отставал. Тяжело дыша, они выбрались на берег. Они промокли насквозь, но останавливаться было некогда. Пещеру сотрясало от грохота, стены, пол и потолок страшно трясло.

Остров стал совсем крошечным, волны доходили до половины того, что осталось от колонны. От Меча исходило красное сияние, такое же, как и от щели, в которую его погрузил Финли. Он резко бросился к выходу из грота. В последний раз взглянув на три мерцающих в темноте магических камня, Бриони повернулась и последовала за молодым человеком.