Все мы злодеи

– Если ты не собираешься сражаться вместе с нами, – рявкнул он на Алистера, – тогда ты – не часть этого союза.

Алистер взглянул на Изобель, пытаясь оценить ее реакцию.

– Прошу тебя, не заставляй меня это делать, – тихо сказала она. – Я не хочу с тобой драться. Но ты… ты просто не оставляешь мне выбора.

Алистер на мгновение покачнулся, как будто у него внезапно закружилась голова.

– Хорошо, – выдавил из себя он. – Но выбор есть всегда.

А затем он развернулся и пошел прочь, явно провоцируя их, чтобы они атаковали.

Изобель позеленела, но Гэвин не хотел терять концентрацию. Он с угрожающим видом шагнул к Элионор. Девушка сидела, свернувшись калачиком на земле перед Монастырем. Настало время показать Ильвернату – и всему миру – на что он способен.

Но прежде чем он успел это сделать, Элионор развернулась и бросилась на Гэвина. Мерзко стиснув зубы, она попыталась выхватить у него Зеркало. У нее не получилось это сделать, но когда Гэвин отскочил, она ударила его по руке.

Боль пронзила его руку от плеча до кончиков пальцев, и Гэвин взвыл как раненый зверь. Он упал и уронил Зеркало на траву. Застонав, молодой человек повернулся и потянулся за ним.

Но Элионор оказалась быстрее.

– Теперь нас двое против одного, – промурлыкала она со злобной улыбкой. – Или полтора против одного. Мне нравится соотношение сил.

44. Алистер Лоу

Неважно, побеждал чемпион Лоу в турнире или нет. Его руки всегда были в крови.

«Традиция трагедии»

Покинув место битвы, Алистер пошел куда глаза глядят. Поскольку он ориентировался в Ильвернате только в районе пабов, он заблудился и просто шел, пока лесная тропинка не привела его к окраине города. Вдалеке мерцала полупрозрачная малиновая преграда, отделяющая территорию турнира от города. Благодаря ей чемпионы не могли попасть в Ильвернат, а горожане – покинуть его.

Это тупик.

Алистер вздохнул и прислонился к дереву, не зная, куда идти, действительно ли он хочет бросать Изобель, кем он должен быть.

Через красную пелену было видно Колонну чемпионов. Какая ирония. Он бежит от турнира, но ноги привели его туда, где все началось.

Он подумал о вычеркнутом имени Карбри Дэрроу – и о десятках имен чемпионов Лоу. Со злостью он подумал, что среди них было и его имя. Но это ему было больше не нужно. Он не хотел быть частью этой семьи, частью этой сказки. Единственным способом сбежать от всего этого казался план Бриони, но больше никто ей не поверил. Более того: никто даже не попытался.

И впервые в жизни Алистер потерял всякую надежду.

Присмотревшись к Колонне, он заметил кое-что еще – еще одну трещину. Теперь они были не только у имени Бриони и у основания – как было на колоннах в Пещере и Замке. Трещин было три, третья из них проходила по всей Колонне, напоминая пульсирующую светом вену.

«Может быть, она разрушается», – подумал Алистер.

Только так можно было объяснить то короткое, секундное исчезновение Кровавой завесы. Даже если это объяснение и совпадало с его желанием.

Словно в ответ на его мысли, с запада подул прохладный ветер, лаская волосы у него на затылке.

«Алистер», – прошептал голос из ниоткуда. По спине молодого человека пробежали мурашки, и он крепко сжал свои бедра – так, что ногти больно впились в кожу. Его живот свело от ужаса. Голос был хриплым, вызывающим тревогу так же, как скрежет ветвей деревьев по оконному стеклу или раздающийся вдалеке вой волка.

«Ты и правда сходишь с ума», – подумал он.

Прямо как тетя Альфина.

– Алистер! – раздался другой голос из-за деревьев позади него. Он узнал голос Изобель. Она побежала за ним, но зачем? Чтобы поцеловать его? Чтобы убить? Он уже не мог отличить надежду от страха. – Алистер! Алистер, беги!

По направлению к нему неслась вспышка смертельного проклятья, и он увидел, как между деревьями мелькнула копна светлых волос. Алистер увернулся от траектории проклятья по линии высокой магической стены, споткнулся и упал. Он раскинул руки, ожидая, что врежется в магическую преграду, отделяющую его от города, но вместо этого провалился сквозь нее и оказался на площади.

Древний дуб у него за спиной раскололся напополам, его кора разматывалась, как кожа, которую слой за слоем сдирали с костей.

От шока молодой человек лишился дара речи. Он поднял голову, чтобы посмотреть, кто наложил проклятье, все еще удивленный тем, что смог пройти сквозь Кровавую завесу… и снова содрогнулся.

«Алистер», – снова прошептал голос из ниоткуда.

Он резко повернул голову, но чудовища не было – это был всего лишь Гэвин. Он стоял перед дырой, которую Алистер проделал в Кровавой завесе – неряшливой, как будто кто-то порвал лист бумаги. Второй молодой человек прошел через нее, а потом с диким видом посмотрел на Алистера.

– Т… ты, – заикаясь, произнес Алистер. – Я… как я…

– Вот так просто взять и бросить нас, – прошипел Гэвин. Казалось, ему было совершенно плевать, что Кровавая завеса повреждена и через нее можно пройти. – Не думал, что ты и правда это сделаешь.