Все лучшее – детям

Для Земли я сейчас был еще одним прибором, который мог не просто сообщить данные, но и провести хоть какой-то анализ. Через несколько секунд, которые показались мне вечностью, стартовые двигатели отстрелило. Судя по удару, все прошло штатно и дальше ракета продолжала разгон на маршевом двигателе второй ступени. Вибрация стала заметно слабее, а в иллюминаторе показалось черное зияние космоса. Корабль кренился, ложась на разгонную глиссаду. Теперь, за пределами плотной атмосферы, пора было разгоняться по-настоящему.

– Паш, потерпи, мы тут решили тебя побыстрее пнуть, дабы топливо сэкономить. – Послышался голос Федора Алексеевича.

– Вас понял, к маневру готов!

Внезапно я почувствовал, как двухсоттонный пресс лег на грудь и в ушах застучала кровь. Закрыв глаза, я несколько раз медленно выдохнул и вдохнул, приводя в норму давление.

– Чувствую сильную перегрузку, сознание и зрение в норме. – Сказал я, понимая, что мое сознание пока никого особо не волнует.

Это был уже не первый полет, но меня всегда поражало то время, что требовалось для выхода на орбиту. Ракете требовалось всего десять минут, чтобы доставить человека в космос, порой больше времени уходило на дорогу из магазина домой. И каждый раз чувствуя, как отстреливают ступени одну за другой, я ощущал себя дома. Высоко над Землей, где даже птицы не летают, где нет ни одной живой души на сотни километров вокруг, конечно, если не смотреть вниз, здесь я ощущал себя целостным. Мне очень не хватало этого, там внизу, где все люди находят себе применение, а я был словно лишним. А здесь и сейчас я чувствовал себя нужным, более того – необходимым, несмотря на то, что пока моя работа заключалась в наблюдении за приборами и бесконечном повторении, что у меня все хорошо.

– Борт, вы на орбите, приступайте к работе.

– Вас понял, приступаю. – Сказал я и расстегнул удерживающие меня крепления.

Прежде всего надо было создать удобные рабочие условия. Я выбрался из спускаемого аппарата в жилой отсек. Когда-то, очень давно, вся орбитальная станция состояла из такого вот маленького жилого отсека. Примерно в то же время, Союз состыковался с Аполлоном на орбите, доказывая возможность совместных космических исследований. Сняв тесный скафандр, основной задачей которого было обеспечение безопасного взлета и посадки в случае разгерметизации, я включил оборудование и начал разведывать обстановку. Судя по показаниям приборов и заложенных в них данных, мы медленно приближались к объекту. Через полчаса тот должен был появиться в поле зрения, но для начала, надо было повернуть корабль так, чтобы он двигался иллюминатором вперед. Я взялся за джойстики управления и, толкнув корабль маневровыми двигателями, стал ждать, пока тот развернется на необходимый угол. Звезды медленно проплывали в иллюминаторе, а Земля становилась все больше и больше, выплывая справа.

Остановив вращение, я подлетел к иллюминатору и уставился на родную планету. Зрелище, которое не сможет никогда надоесть. Сейчас Земля располагалась Атлантическим океаном к кораблю, а на горизонте можно было рассмотреть западное побережье Африки, следовательно, не так давно я пролетал над Америкой, а значит они уже в курсе, что он я орбите и вот-вот начнут выяснять подробности. Наконец что-то блеснуло прямо по курсу и я тут же бросился к экрану компьютера. Судя по расчетам, до объекта было около сотни километров. Я повернул голову и убедился, что мне не показалось и это действительно был тот самый объект, просто он был гигантских размеров. Вот теперь мне стало понятно, что посылать сюда меня одного, или даже отряд в сто человек – разницы особой не было. Если, вдруг, объект окажется враждебным, нас бы ничего не спасло. И очень хорошо, если все будет иначе.

Проще было оценивать размеры, расстояние и скорость сближения по системе “Курс”, поэтому я перебрался за пульт управления и включил стыковочную камеру. Судя по изображению, это была самая, что ни на есть, классическая летающая тарелка, сотни две метров в диаметре и где-то метров двадцать в высоту. Радио молчало, видимо еще не долетели до зоны покрытия, хотелось сблизиться с объектом до того, как начнут расспрашивать о том, что видно. Медленно приближаясь и постепенно выравнивая курс, я мысленно поблагодарил пилотов тарелки за то, что они не стали раскручивать ее в каком бы то ни было направлении. Если бы объект вращался, приблизиться к нему на расстояние контакта было бы невозможно. Следя за дальностью я плавно сбрасывал скорость. Двигатели корабля едва слышно шипели при каждом тормозном маневре, а освещение в отсеке было практически выключено, чтобы меньше отвлекало от стыковки. Связь появилась внезапно и в самый ответственный момент, громогласно спросив:

– Павел, видим тебя и объект с Земли, у тебя все хорошо? – По голосу было слышно, что на Земле волновались несмотря на то, что они там, а я тут.

– Все отлично, сближаюсь. Расстояние около ста метров, объект больших размеров, приблизительно двести-триста метров в диаметре, представляет собой гигантский диск с приплюснутыми краями.