— Спасибо, — улыбнулась Елена, рассматривая книгу.
Это была толстая книга объёмом в четыреста страниц с красивым переплётом, яркой обложкой и отличным описанием. Елена долго смотрела на книгу и поверить не могла, что завтра она будет находиться на прилавках книжных магазинов.
— У меня для вас есть ещё одна просьба, — сказал парень.
— Какая? — спросила Елена.
— Общий тираж составил триста тысяч экземпляров, — сообщил парень, — и из этого тиража мы хотели, чтобы вы подписали сто книжек.
— Хорошо, — согласилась Елена. — Когда я могу это сделать?
— Сейчас, — ответил парень. — Ждите меня здесь, я сейчас приду.
Парень вышел из кабинета, а Елена и Кэролайн остались его ждать. Кэролайн посмотрела на книгу Елены и произнесла:
— Дашь потом почитать? Мне интересно знать, что ты там написала.
— Конечно, — улыбнулась Елена.
— Ты же описала всё наше приключение в Австралии и свадьбу в России? — поинтересовалась Кэролайн.
— Угу, — кивнула Елена.
— Круто! — воскликнула Кэролайн.
Вскоре в кабинет вернулся тот парень, держа в руках огромную стопку книг. Он положил её на стол и сказал:
— Можете приступать.
Елена и Кэролайн сели напротив парня. Елена начала подписывать, пока Кэролайн кокетничала с парнем. Елену это немного удивило. Спустя полчаса она подписала все книжки и передала их парню в то время, как Кэролайн записывала ему свой номер телефона. Парень принял книжки и сказал:
— Спасибо большое, мисс Гилберт. Вы нам помогли. Теперь пройдите в редакционное отделение, где вы получите первую прибыль.
— Ого! — удивилась Елена. — Спасибо.
— Вам спасибо, — откликнулся парень. — С наступающим!
Елена и Кэролайн вышли из кабинета и отправились на третий этаж.
— Ну и что это было? — спросила Елена у Кэролайн.
— Ты о чём? — невозмутимо ответила Кэролайн.
— Думаешь, я не видела, как ты с ним кокетничала, — нахмурилась Елена.
— Элементарная вежливость, — хмыкнула Кэролайн, — не обращай внимания.
Подруги зашли в нужный кабинет, где Елена получила свою зарплату суммой в девятьсот долларов. Также Елена выяснила, что её книга будет продаваться за пять долларов. После этого девушки покинули здание и сели обратно в машину. По дороге подруги заехали в торговый центр, где купили много всего. Возвращались домой. Кэролайн включила ритмичную песню. Подруги ехали и громко подпевали. Им было весело. Проезжая возле безлюдной местности, машина резко остановилась. Кэролайн недоумённо уставилась на Елену, выключила радио и попыталась завести машину. Бесполезно. Кэролайн попробовала снова. Машина не завелась.
— Какого чёрта? — воскликнула Кэролайн, ударив рукой о руль.
— По-моему, кончился бензин, — ответила Елена, указывая на красную мигающую лампочку.
— Чёрт, — снова выругалась Кэролайн, — просила же Кола залить бак. И что нам делать?
Елена пожала плечами.
— Может, позвонить Колу? — предложила Елена.
Кэролайн глубоко вздохнула. Девушки вышли из машины и встали рядом. Елена достала телефон, набрала номер Кола и включила громкую связь. Кол ответил почти сразу:
— Лейтенант на связи.
— Как смешно, — фыркнула Елена. — У нас проблема.
— Какая? — лениво спросил Кол.
— Машина не заводится, — ответила Елена.
— А кто за рулём? — поинтересовался Кол.
— Кэролайн, — сказала Елена.
— Тогда всё понятно! — воскликнул Кол. — Блонди, она и в Африке блонди.
— Ты на громкой связи, придурок, — сердито произнесла Кэролайн.
— Оу, прости, — наигранно ответил Кол. — Ладно, ждите меня. Я скоро приеду.
На этом связь оборвалась. Кэролайн и Елена уселись на багажник и стали ждать Кола. Прошло полчаса. Кола всё не было. Девушки уже устали.
— Ну и когда он приедет? — теряла терпение Кэролайн.
— Понятия не имею, — пожала плечами Елена.
Кэролайн глубоко вздохнула. Чуть позже она сказала:
— Ты сердишься на меня?
— С чего бы? — удивилась Елена.
— Ну… Я флиртовала с тем парнем, — протянула Кэролайн.
— Я не сержусь, — сказала Елена. — Но я до сих пор не могу понять твои чувства к Клаусу и Стефану. Может, поделишься мыслями?
Кэролайн глубоко вздохнула.
— Стефан для меня просто друг. Он хороший, добрый и милый друг. И я рада нашей дружбе. А Клаус… Я в нём разочарована. Я ничего против Хейли не имею. Она влюбилась в него, и она прекрасно понимала, что я просто так не отпущу Клауса. Но я сама же его и отпустила.
— Ты любишь его? — спросила Елена.
— Да, скорее всего, — призналась Кэролайн.
Прошло ещё полчаса. Кэролайн уже достала из пакета две баночки колы. Передав одну Елене, она сказала:
— Праздник к нам приходит.
Елена улыбнулась. Чокнувшись баночками, она сказала:
— За нашу дружбу.
Вскоре приехал Кол с заказанным эвакуатором. Машину переставили. И друзья благополучно вернулись домой.
Тридцатое декабря. День.