— Замечательно, — фыркнула самая противная соседка по имени Эмили, — мой дом был закидан тухлыми яйцами и гнилыми помидорами, а так всё прекрасно.
— Ну, простите, вы сами начали эту войну, — хмыкнул Кол.
Соседки промолчали.
— Может, объясните, что мы такого сделали, что вы нас ненавидите? — предложил Кол.
— Вы так напились, что даже не помните, как здесь оказались… — произнесла Эмили. — Вы настоящие алкоголики, тунеядцы и наркоманы. Господи, что происходит с нынешней молодёжью? Это поколение потеряно.
— Прошу не оскорблять, — обиженно произнёс Кол. — Между прочим вы, дамочка, чуть не пробили мне череп.
— Ну не пробила же, — фыркнула та.
— А твоя подружка скинула бомбу из едкой жижи, — подхватила другая соседка.
— А вы скинули на неё чёрную краску, — парировал Кол. — Дамочки, я зла на вас не держу. Я же не виноват, что вы такие тупые курицы.
Соседки яростно взглянули на парня. Кол тут же понял, что ляпнул чего-то лишнего. И не дожидаясь удара, он ринулся со всех ног. Кол выбежал на главную улицу, за ним погнались соседки с криками: «Бейте его, девочки»! Это выглядело довольно смешно: за молодым парнем гоняются дамы в возрасте. Прохожие специально останавливались, чтобы посмотреть на эту сцену. Кол пробежал все ближайшие улицы, перебежал дороги, заполненные машинами, чуть не сбил велосипедиста, свалил нескольких прохожих и один раз чуть не угодил в мусорный бак, что стоял неподалёку. Соседки всё гнались за ним. Кол удивился этому. «У них что, медаль за бег с препятствиями? — подумал Кол». Он пробежал ещё одну улицу и случайно врезался в одного прохожего. Это был Энзо. Энзо держал в руках коробку, украшенную красной обёрткой и красивым бантом. Кол взглянул на знакомого и сказал:
— Друг, выручай!
— Что случилось? — спросил Энзо.
— За мной гонятся соседки, — пояснил Кол. — Мне нужно спрятаться. Выручай. И не смейся.
— Идём, — кивнул Энзо, сдерживая улыбку.
Кол и Энзо побежали по переулку. Кол ещё слышал крики соседок. Их крикам могли бы позавидовать актрисы из сериала «Королевы крика». Кол и Энзо забежали в какое-то заброшенное помещение. Энзо жестом указал на вентиляционную трубу.
— Что? — удивился Кол. — Лезть туда?
— Ага, — кивнул Энзо.
— Ты спятил! — воскликнул Кол.
— Ну или иди к соседкам, — невозмутимо произнёс Энзо.
Кол обречённо вздохнул и прыгнул в вентиляцию.
— Ползи и окажешься в магазине, — объяснил Энзо. — Там уже вернёшься домой.
Кол кивнул и пополз вперёд. Через пять минут у него зазвонил телефон. Кол достал из кармана мобильник и ответил на звонок Елены.
— Привет, — переведя дыхание, ответил он.
— Малыш, у тебя там эхо, будто ты в вентиляции, — произнесла Елена.
— Потому что я в вентиляции, — ответил Кол.
— Я не удивлена, — вздохнула Елена. — Горошек купил?
— Я в процессе, — сказал Кол.
— Ну ладно, — произнесла Елена. — Побыстрее заканчивай процесс.
— Хорошо, — кивнул Кол.
Колу всё же удалось добраться до магазина, который оказался, кстати, продуктовым. Там Кол купил зелёный горошек и невредимым добрался до дома.
К вечеру ребята уже всё сделали. Стол был накрыт белой скатертью, на котором уже были расставлены стаканы, тарелки и вилки. Все украшения были развешены. Свет выключили, горели только гирлянды. В воздухе витал запах ёлки, снежного аэрозоля и мандаринов. Елена, Татия и Амара сидели возле телевизора, поедая горы мандаринов, и смотрели свой любимый фильм «Ирония судьбы». Кол бродил по дому и играл с совой. Вернее, он её доставал, а сова терпела. Деймон уже жевал салат оливье, тем самым злив Бонни. Кэролайн пила колу и держала в руках плюшевого мишку. Ребекка и Кэтрин уже готовились к празднику. До нового года оставалось три часа.
Чуть позже ребята приготовили все хлопушки, огни, петарды и фонтаны. Решили, что ночью спать не будут, а пойдут на площадь смотреть на фейерверки. Девушки расставили на стол все приготовленные блюда. В одиннадцать часов вечера пришли Лекси и Энзо — новые лучшие друзья компании. Лекси не стала надевать платье. Она осталась в стильных джинсах, майке и потёртой куртке. Только Энзо решил надеть строгий костюм. Тем временем и девчонки переоделись в праздничные платья. Кэтрин решила остаться в рождественском платье, Татия надела платье фиолетового цвета с узорами в виде роз. Амара надела простое платье кремового цвета. Елена предпочла длинное платье бледно-розового цвета. Ребекка выбрала красное платье под новогоднюю тему. Кэролайн остановилась на выборе белого платья, украшенного мехом. Бонни выбрала зелёное платье. Хейли надела красивое короткое платье джинсового цвета с вырезом на спине. Парни остались в костюмах.
Avril Lavigne — Keep holding on.