Время умирать

Улетова. И кто сказал, что я не дьявол? Во всяком случае, искушать людей я умею не хуже… А теперь мне надо сделать один телефонный звонок. (Достает мобильный телефон). Олег? Ты где? Отдыхаешь в Турции? На мои деньги? Ах, на свои… Ты, видимо, забыл, что работаешь моим литературным агентом, и деньги тебе плачу я? Не забыл, говоришь? Тогда бросай своих черномазых турчанок и прилетай. У меня есть для тебя важное дело. Нужно собрать информацию на одного человека… Когда-когда?! Ну, уж нет! Жду тебя завтра, в полдень. Встретимся в кафе напротив издательства. Если опоздаешь, то к вечеру у меня будет уже другой агент. Я не угрожаю, но предупреждаю. До встречи, дружок!

Входит Алла. Кладет пакет в письменный стол и показывает компьютерный диск.

Алла. Вот диск с копией книги.

Улетова. Да тебе цены нет, девочка!

Алла. Есть. Пятьсот долларов. И я хотела бы их получить немедленно.

Улетова. Какая ты жадная, Аллочка! Ну, да ладно. Держи деньги. А еще держи язык за зубами. Не то… Ты меня поняла или мне продолжить?

Алла. (Пересчитывает купюры, прячет их, после чего отдает диск). Я не болтлива. И мне дорога моя репутация. И работа, разумеется.

Улетова. А все-таки как мы с тобой похожи, девочка! Я тоже очень дорожу своим местом под солнцем.

Алла. Вы хотите дождаться возвращения Руфины Ильиничны?

Улетова. (Встает). Ты права, я ухожу. Не провожай меня. Но помни, что ты мне можешь понадобиться.

Алла. (Настороженно). Это еще зачем?

Улетова. Люблю сорить деньгами, девочка! Кто-то ведь должен их подбирать. И почему не ты?

Улетова уходит. Алла ей вслед делает неприличный жест рукой.

ДЕЙСТВИЕ 2

Картина 3

Небольшое летнее кафе. За одним из столиков под открытым небом расположились Руфина и Гутов. Немногочисленных посетителей обслуживает одна официантка, которая в перерывах между заказами читает детективный роман Елены Улетовой, присев за крайний свободный столик.

Руфина. Я прочитала вашу книгу, как и обещала.

Гутов. Я не ожидал, что так быстро. Когда вы мне вчера позвонили и назначили встречу…

Руфина. Подождите, не то я потеряю мысль. Я прочитала ее на одном дыхании, за одну ночь. Не могла оторваться. Однако, дочитав последнюю страницу, я была слегка разочарована. Я так и не получила ответа на вопрос, который интересовал меня.

Гутов. Задайте его сейчас. Может быть, я отвечу.

Руфина. Было бы логично предположить, что Аслана Джахоева устраняют – кажется, так это называется на языке спецслужб? – и бессмысленная и кровавая война прекращается. Иначе зачем? Однако после его смерти ничего не изменилось. Кровь продолжала литься рекой.

Гутов. Вы правы. Вскоре после этой операции чеченские бандформирования за один день захватили Грозный. Наши войска штурмовали его два месяца.

Руфина. Почему? Я никак не могу понять.

Гутов. Подобных «почему» я могу задать вам десяток. Почему накануне войны российские войска спешно, в считанные дни, покинули Чечню, побросав все оружие и боевую технику? Тем самым они до зубов вооружили чеченские бандформирования танками, самолетами, ракетными установками и многим другим. Почему министр обороны заверил президента России, что Чечню можно усмирить за два часа одним парашютно-десантным полком? Из-за этого шапкозакидательства погибли тысячи наших ребят. Почему когда генерал Пуликовский взял Грозный в кольцо и одним ударом мог уничтожить всех бандитов, засевших в городе, его срочно отозвали из Чечни? А затем и вовсе отправили в отставку, по сути, просто выгнав из армии. Почему? Почему? Почему? Я думаю, что ответ напрашивается сам собой. Война, даже гражданская и позорная для народа и страны – это всегда прибыльный бизнес.

Руфина. Так почему в книге нет этого ответа?

Гутов. Пусть читатели додумаются до него сами. Им будет полезно поработать мозгами. Конечно, если вы опубликуете эту книгу.

Руфина. Я думаю, что издательство опубликует ее. Но еще один момент…

Гутов. Что еще?

Руфина. Ее автор…

Гутов. Виктор Суковатов.

Руфина. Вы говорили, он застрелился по возвращении домой. Я понимаю, это правда жизни. Но для книги, в целях ее рекламы, было бы лучше, если бы автор…

Гутов. Договаривайте.

Руфина. Погиб в Чечне. От той же самой ракеты, которая уничтожила Аслана Джахоева. Это был бы великолепный пиаровский ход.

Гутов. К чему эта ложь? Я не понимаю.

Руфина. Вы несведущи в наших делах. Я объясню. Чтобы в современной России книга стала бестселлером, вовсе необязательно, чтобы она была талантливо написана. Достаточно вложить в ее рекламу много денег. У вас есть деньги?

Гутов. Увы! Я беден, как почти любой российский пенсионер.