Время умирать

Руфина. Надо признать, тебе это неплохо удается. Ты отрастила хорошие когти и клыки.

Улетова. Если я сама о себе не позабочусь, то кто позаботится обо мне? Не ваше же издательство, которое обдирает меня, как медведь липку.

Руфина. Это несправедливо, Елена. Даже по отношению ко мне. Я всегда отстаивала твои интересы как свои собственные.

Улетова. К тебе это не имеет никакого отношения, дорогая. Ты же моя лучшая подруга. Но это имеет отношение к гонорарам, которые мне выплачивает ваше издательство за мои книги. Нет, я должна была сказать: к тем жалким смехотворным подачкам, которые мне кидают с единственной целью – чтобы я не умерла с голода и не лишила издательство многомиллионных прибылей.

Руфина. Ты забыла, вероятно, о тех миллионах, которые наше издательство потратило на твою раскрутку. В газетах, журналах, на радио и телевидении, на рекламных щитах вдоль дорог – вспомни, ты была и есть повсюду. Пока твое имя не стало известно всем и каждому в этой стране, не примелькалось, не застряло в памяти, как гвоздь в заднице, никто не покупал твоих книг.

Улетова. О, Руфина, как ты груба!

Руфина. Ах, оставь, пожалуйста, свои кривляния для мужчин. Так вот, долгое время мы терпели убытки. Однако, по моему настоянию, продолжали публиковать твои детективы. Хотя ты сама, я надеюсь, понимаешь, что Елена Улетова – это не Агата Кристи. Но капля точит камень, и нам все-таки удалось переломить ситуацию. Теперь твои книги читают многие. Не знаю, дочитывают ли до последней страницы, но покупают. Потому что они знают о твоем существовании. Привыкли к тебе.

Улетова. Ты еще скажи, что они свыклись со мной, как с неизбежным злом.

Руфина. Ты сказала, не я.

Улетова. (Меняя тон). Я искренне благодарна тебе, Руфина. За все, что ты для меня сделала. Но ведь именно поэтому сейчас я имею только тридцать пять процентов от дохода, который вашему издательству приносят мои книги. А их покупают миллионы читателей по всей стране, как ты верно заметила. Мне кажется, это несправедливо.

Руфина. А как будет, с твоей точки зрения, справедливо?

Улетова. Пятьдесят пять процентов мне. И сорок пять – издательству.

Руфина. А расходы, которые мы понесли и несем, делая из дерьма конфетку?

Улетова. Предлагаю забыть о них. Как говорил… уж и не помню, кто, но хорошо сказал, стервец: в карете прошлого никуда не уедешь.

Руфина. Иными словами, ты предлагаешь переписать договор, который издательство заключило с тобой меньше года тому назад сроком на пять лет?

Улетова. В огонь его! Анафема ему!

Руфина. Так это вопрос справедливости или тебе просто нужны деньги?

Улетова. Разумеется… Нет, все-таки деньги. Я вся в долгах.

Руфина. Но, может быть, вместо того чтобы настаивать на пересмотре договора, ты сократишь свои расходы? Начнешь реже посещать казино. Или уменьшишь количество своих юных любовников.

Улетова. Альфонсы нынче дороги, ты права, Руфина. А казино… Святое не трогай, а то рука отсохнет!

Руфина. Не ерничай.

Улетова. (Раздраженно). А ты не учи меня, как мне жить.

Руфина. А я и не учу. Я просто говорю, что ты предлагаешь невозможное.

Улетова. В таком случае, я отнесу свои денежные затруднения к форс-мажорным обстоятельствам.

Руфина. О чем это ты?

Улетова. Думаю, что мне придется пересмотреть договор в одностороннем порядке. И отказаться от него.

Руфина. По какой причине, позволь узнать? Твои долги – это смешно звучит с юридической точки зрения.

Улетова. Юрист, к которому я обращусь, найдет вескую причину. Не сомневайся. Можно еще даже в наше время встретить рыцаря на белом коне. И он защитит бедную одинокую женщину. Бедняжку, которую каждый встречный норовит обокрасть, обмануть и использовать ради своей выгоды.

Руфина. Остановись, пока не поздно. Тебе же будет хуже.

Улетова. А я думаю, что вашему издательству. Без меня оно лопнет, как мыльный пузырь. Кто, как не я, приносит ему сейчас основной доход?

Руфина. Это легко исправить.

Улетова. Ха-ха-ха! Насмешила, подруга! И как же ты собираешься исправлять эту ситуацию?

Руфина. Издательство найдет другого автора. И о Елене Улетовой все скоро забудут.

Улетова. Забудут о Елене Улетовой?! Ха-ха-ха!

Руфина. Легко. Ты же сама понимаешь, подруга, это всего лишь вопрос времени и денег.

Улетова. Да ты просто блефуешь! Пока вы найдете другого автора, издательство вылетит в трубу.

Руфина. А другого автора не надо искать. Он уже есть.

Улетова. И кто же это, если не секрет? А, понимаю! (Достает из сумочки платок и демонстративно вытирает ладонь, которой гладила обивку кресла, после чего встает и пересаживается в другое кресло). Так вот с кем ты сегодня шепталась в своем кабинете. Вот почему велела своей секретутке не пускать меня на порог.

Руфина. Возможно, ты и права.

Улетова. Признаю, он фотогеничен. И будет хорошо смотреться на снимках в глянцевых журналах. Но этого недостаточно. Не каждому дано написать настоящую книгу…

Руфина. Но книга уже есть. И это бестселлер, поверь мне.

Улетова. И где же она, позволь узнать?

Руфина. Вот она. На моем столе. В этом пакете.