Время тиранов

Подлетая ближе, кварг удостоверился в безопасности посадки на поверхность бывшего курорта. Правда, челнок потратил немалое время, чтобы зайти в атмосферу под правильным углом и направиться в нужный город. Он попробовал просканировать ее на наличие активных источников энергии или сигналов о помощи. Набрался целый ворох противоречивых данных. Неожиданно транспорт столкнулся с чем-то опасным. Щит не выдержал и ИИ не смог вовремя предотвратить беду. Половину корпуса вырвало с корнями, и Эсхатон очутился в свободно падающем куске обшивки. Только компенсационная маска и прочная коляска помогали удержаться внутри остатков челнока. Назойливые потоки ветра крепчали с каждой секундой. Корпус серьезно нагрелся. Законники попытался подтянуться к универсальному шкафу возле панели управления. Там наверняка была амортизационная пена. ИИ уже давно умер. Поэтому только механическая активация могла помочь. Неимоверными усилиями он заставил экзокостюм добраться до кнопки через искривленные от удара приборы. Кварги любили подобную архаику на своих кораблях. Нет, чтобы перевести все на жестовое или звуковое управление. Эсхатон как раз успел. Несколько небольших баллонов выпустили спасительное вещество. Последовал приглушенный удар. Коляска больно впилась в неподвижное тело. Это чувствовалось даже через костюм. Пена окружила гумана и не дала испытать на себе всю мощь гравитации.

Кваргу вообще показалось, что его телу теперь все равно, как с ним поступают. Прекрасно! Он один, на изуродованной Зирте, в инвалидном кресле, без оружия и без понятия как найти свой фрегат (еще не факт, что тот уцелел). Все сложилось просто замечательно. Когда пена свернулась, Эсхатон попробовал стряхнуть ее. Темные небеса не прибавили хорошего настроения. Вверху сверкали молнии. С неба моросил мелкий то ли снег, то ли дождь. Его занесло в редколесье. Похожие на человеческие елочки деревья заполняли небольшую равнину вплоть до невысоких холмов. Он высадился где-то между городами в дикой местности. Завершив освобождение себя и своего транспортного средства от спасшей его пены, кварг покатился между низеньких растений.

Двигатель коляски работал исправно. Уже одно это придавало бодрости. Самостоятельно добраться куда-то ему не светило. В эфире царило лишь молчание. Вряд ли Ресурс Проджектс раскошелились на универсальный блок связи в своих рабочих костюмах. Тут хватало и передатчиков малой дальности. Карты фабрики, заложенные в скромный чип шлема тоже не помогали. Эсхатон поехал, куда глаза глядят. Со временем скорость продвижения замедлилась. Гусеницы коляски предназначались для более-менее прямых поверхностей. Они начали постепенно вязнуть в образовавшейся от дождя грязи. Вдруг по небу прошествовал гигантский метеор. Это очевидно вошел в атмосферу очередной кусок линкора или другого корабля. Он полоснул серые тучи до горизонта, и возвестил отдаленным гулом о своем падении.

Непривычное путешествие продолжалось три часа. Влага перестала поливать измученную планету. Холмы давно миновали и, наконец, Эсхатон увидел свою цель. Впереди виднелись высокие строения. Законник приободрился. Если он доберется до цивилизации, то сделает полдела. Показалась и ровная заасфальтированная композитами дорога. Коляска пошла ровнее. Странным образом ничто не говорило о смене дня или ночи. Сумрак властвовал неизменно. Неожиданно сзади послышался звук приближавшегося аэромобиля. Кварг предусмотрительно отъехал в сторону и попытался связаться с водителем. Эфир по-прежнему молчал. Машина пронеслась прямо возле него на огромной скорости. Костюм Эсхатона заляпало последствиями бесшабашного вождения. «Кморское отродье» - подумал он в след удалявшемуся шуму. И тут появилась связь. Вернее некто захохотал в эфире. Эсхатон так и не понял, что это было. То ли проявление свойственной человеку культуры, то ли попытка поговорить. В любом случае сигнал сразу же исчез.