Время тиранов

- Безусловно. Но боюсь, за пределы этой комнаты вы пока не выйдете, - человек сказал это с неким сожалением, как будто хотел выглядеть более гостеприимным. Кварг же натянул на лицо улыбку и поднялся. – Не обижайтесь. Все необходимое здесь имеется. Мы сообщим, когда прибудет наемник. Хорошо? – переспросил под конец собеседник. Можно подумать у доктора был выбор.

Гуманы вышли, и Лиза осталась одна в хорошо освещенной комнате. Комнате ожидания. В стенах четко просматривались дверцы служебных ниш. По обозначениям легко понять, что вон санузел, а там миникухня. Диван позволял удобно лечь. Ученый подошла к шкафу. После вызова оттуда появился бот. Он помог доктору скинуть скафандр. Воздух позволял обойтись без космического костюма. Хватало и стандартного с легочными компенсаторами. Теперь она могла расслабиться и ненадолго прилечь. Автоматическая система вывела на потолок виды красивой звездной системы с тройным светилом. Лиза жестом сменила пару проекций и остановилась на зеленом лесе. Комната наполнилась знакомым ароматом растений. Защебетали птицы.

А пиратские разведчики слыли профессионалами. Даже по сравнению с аналогами из Союза и Конфедерации. Эти, по крайней мере, не внушали отвращения. Даже не попытались забрать кристалл. Доктор надеялась, что кваргийка позаботилась о защите от дистанционного считывания информации. Иначе пираты уже сейчас узнают все. Хотя Лиза склонялась в сторону распространения этих данных. Хватит секретов и тайн. Если угроза так серьезна, значит стоит объединиться, отбросив личные амбиции и предпочтения. Нет же. Всегда найдутся бюрократы и индивиды с манией величия. Их паучьи сети дорого обойдутся разумной жизни. Так станется, что гуманы сгниют в неведении опутанные преградами и заслонами. Постепенно она задремала.

Когда сон силился перейти в более глубокую фазу, вмешался сильный толчок. Доктора даже подбросило. Она сразу же поднялась. На Марсе их часто натаскивали на случай эвакуации. Знакомые признаки возвестили о чем-то плохом. Лиза мигом рванула к шкафу. И не напрасно. Следующий толчок чуть не разрушил композитный потолок. Бесчисленные трещины пошли по всем стенам. Снаружи точно разгулялись взрывные и сейсмические волны. Но почему не звучали сигналы? Ответ последовал за отключением энергии. Все вокруг погасло. Ученый уже почти успела натянуть скафандр, как вспомогательные руки замерли. Завершив процедуру самостоятельно, она попробовала связаться с кем-то. Эфир жестоко молчал, подтверждая все догадки. Внезапно последовала сокрушительная тряска. Лизу отбросило на мягкие диваны. Как будто нечто огромное просто слизало часть помещения. Стены испарились, оставив только крепления и пару вмонтированных ниш. Обнажился весь ужас происходящего. Хафарис тонул в огне. Вдали рушились какие-то высокие здания. Ворвались звуки. Вой сирен. Падающие обломки. Глухие взрывы. Шипение и треск огня. Нет пламени! Всепожирающего пламени! Оно охватывало все, что видело перед собой, стремительно приближаясь к женщине.

Лиза не стала дожидаться нового хозяина планеты. Она перескочила преграды, и легкие сервомоторы помогли набрать темп. Перепрыгивая через балки и стараясь не зацепится за торчавшие тут и там острые предметы, доктор бросилась бежать по этажу. Как бы подгоняя, позади свистело пламя. Оно пыталось догнать свою жертву. Космопорт окружал полукруглый десятиэтажный комплекс, который соединялся с ангарами для кораблей. Ученый оказалась на третьем этаже. Она бежала и бежала не оглядываясь. И тут с боку выстрелило обломками здания. Лизу унесло вслед за ударной волной.

Приземление выдалось тяжелым. Легкий скафандр просто не мог компенсировать падения. В руке и в спине резко кольнуло. По телу распространилась пронизывающая боль. Затем заныло ребро. Костюм уплотнил ткань, увеличивая давление. Теперь доктор могла пошевелиться. Разбитое стекло шлема не давало увидеть полную картину. Но и то что открывалось ужасало. Она лежала возле длинного аэромобиля. С видной стороны вырисовывался пылающий космопорт. Постоянно раздавались взрывы. Несомненно, гипердвигатели освобождали неимоверную энергию от колоссальных температур. Хафарис бомбили. Бомбили плазменными бомбами. Пираты не отбивались. Видно не успели. Молчали зенитки. Никто не бежал по улицам, пытаясь организовать оборону. Не взмывали вверх корабли. Замолчали сирены. Только огонь кричал о наслаждении от поглощения своей пищи. Небо на горизонте превратилось в багровую картину апокалипсиса.

Лиза потихоньку приходила в себя. Затрещал счетчик радиации. Атакующие прибегли к грязным бомбам. Кто-то очень хотел причинить страдания пиратам. Доктор попыталась подняться. Удалось. Сначала на руках, потом на коленях, а после и на ногах она решила выглянуть из-за аэромобиля. На другой стороне распростерлось еще более удручающее зрелище. Ту часть города почти полностью смело. Завалы и пожары тянулись насколько хватало глаз. Она стала различать крики раненых и умирающих. Не в силах помочь себе доктор не спешила спасать других. Ей стоит выжить и доставить информацию по назначению.