Время смерти

— Болгарии — Македонию, Италии — Далмацию! Нашими землями хотят купить союзников в войне. И это наши союзники! — Престолонаследник взволнованно говорил о том, что с самого Косова сербский народ не стоял перед большими искушениями.

Нужно сейчас же высказаться, думал Вукашин, чувствуя лихорадочную дрожь. Сейчас, когда вот так все решилось, он будет не только изменником, но и глупцом. Один против всех. Нет, нет. Он должен идти до конца.

— Ваше высочество, позвольте мне сказать несколько слов.

— Извольте! — Александр стегнул его взглядом.

И этот взгляд заставил его собраться и приободриться.

— Очевидно, господа, наше существование как нации и наша национальная программа как таковая стоят под угрозой. Из-за положения на фронте, из-за позиции наших союзников. Ну, и нашей собственной позиции и нашего поведения в данных обстоятельствах… — У него словно пропал голос, он умолк. И видел: все против него. — Следует исходить из данности: проблема сербства, коль скоро она так решительно заявлена Первым восстанием, сделалось проблемой европейской. До сих пор ни одну из наших национальных проблем мы не решили по собственному желанию и стремлению. Мы вели битвы, а великие европейские державы соответственно своим устремлениям, соответственно своим интересам определяли их исход. Они выделяли нам кое-что от побед и подтверждали поражения.

— У нас нет времени на ваши теории, господин Катич.

— Но нет времени и на заблуждения, ваше высочество. И у нас совсем нет времени, чтобы окольными путями идти по истории.

— Укажите нам этот ваш спасительный путь, господин Катич. — Престолонаследник распалял его, а офицеры утвердительно кивали головами.

Теперь он чувствовал себя собранным вполне и уверенным; утихли, улеглись волны неизвестности и страха.

— Я укажу, ваше высочество. Нынешняя европейская война абсолютно обусловила нашу национальную программу. Никогда в истории не было более благоприятных обстоятельств, чтобы наконец решить проблему сербства. Объединить сербский народ. Но объединение это можно осуществить лишь при полной поддержке союзников.

— С одной точки зрения ты верно говоришь, Вукашин, — заметил Пашич, барабаня пальцами по краю карты.

— И что вы нам предлагаете, господин Катич?

— Я предлагаю, ваше высочество, принять требования союзников, — твердо ответил он и сделал паузу. Все лица вокруг стола приняли одинаковое, сперва изумленное, а затем угрюмое, выражение. Он повысил голос: — Но решительно предъявить им свои условия.

— Какие условия и какое возмещение за то, что было нашим более семи столетий?

— Чтобы после победы над Австро-Венгрией союзники гарантировали нам объединение со всеми югославянскими народами. И чтобы все их этнические территории вошли в состав нашего нового государства.

— К чему нам такие гарантии? Мы и так воюем за объединение всех югославянских племен! Вы защищаете предательство национальных интересов, господин Катич!

Гневными возгласами престолонаследника поддержали все генералы и большинство министров. Пашич барабанил пальцами по карте военных действий, не сводя с нее глаз. Генерал Мишич угрюмо, сморщив лицо, созерцал свои ладони, скрещенные на военной карте Сербии. Он тоже считает меня предателем, решил Вукашин, однако сейчас его это не задело. Он по очереди обводил всех взглядом, уверенный в себе, слушал.

— Вы были у Куманова, господин Катич? Кто у вас погиб на Брегалнице? Отдать Прилеп, Велес, Битоль, Охрид? Сколько мы крови пролили? От чьего имени вы говорите, господин Катич? Кому вы присягали? Кто вам дал мандат на разрушение сербского государства? Вы больший изменник, чем социалисты!

— Господа офицеры, прошу вас, давайте выслушаем. Родина требует сейчас от нас, чтобы мы во имя нее разделили ее заботы. Мы не должны хвастать любовью к родине. Вряд ли мы любим ее больше Вукашина Катича.

— Вы, господин Пашич, там в Нише, в парламенте, дебатируйте сколько влезет, а здесь… Мы на фронте! У нас нет времени на межпартийные штучки и адвокатские выкрутасы!

— Не нужно так, престолонаследник. Скажи, что ты думаешь, Вукашин, — обратился к нему Пашич.

— Я считаю, что передача Болгарии части Македонии отвечает важнейшим жизненным интересам Сербии. До границы, которую определил покойный Милованович, заключая с соседями союз. Это первое.

— Это не часть Македонии. Это больше ее половины, которую мы, а не болгары освободили от турок.

— Не спорю, господин воевода Путник. Но позвольте мне закончить свою мысль. Нашей встречи желали вы, а не я. А коль скоро мы здесь, мы равноправны, иначе я просто отсюда уйду. — Говор мгновенно стих. — Вот мои доказательства: принимая требования союзников, мы обязываем их к срочной поддержке и устраняем то большое недоверие, которое существует в Европе по отношению к Сербии. Особенно у англичан. А также и у России. Со вступлением Болгарии в войну против Австро-Венгрии, что нам гарантируют союзники, а затем Румынии и Греции сокращается срок войны, господа. Уменьшаются жертвы сербского народа, которые до сих пор огромны. По существу, спасается Сербия. Да, господа, Сербия спасается.