Время приключений

– Нам конец, конец! – запричитал демон, не двигаясь с места. – От них не спастись!

– Назад! – резко приказал Арчи и, схватив Шаала за шкирку, потащил его за собой.

Демон не делал ни малейшей попытки сопротивления, завороженно наблюдая за гончими. Твари, на удивление, не двигались, только протяжно завыли.

Друзья умудрились выскочить в предыдущий зал и успешно закрыть тяжелые железные двери, которые, к счастью, не пострадали от времени.

– Что это за существа? – Арчи схватил безвольного демона за одежду и поднял на ноги. – Отвечай, живо!

– Я же сказал. – Шаал посмотрел на гвардейца странным взглядом. – Это гончие! Демоны!

– Но ты ведь тоже демон! Как нам с ними справиться?

– С ними никто не может справиться! Бесполезно… все бесполезно… самое время писать завещание, если вам, конечно, есть что завещать…

Арчи отвесил демону сильную пощечину. Шаал с укоризной посмотрел на него, но протестовать не пытался.

– Ты мне тут панику не наводи! Откуда взялись твои гончие?

Шаал задумался.

– Скорее всего это была одна из ловушек. Для самых удачливых, чтоб уж наверняка… Неудивительно, что еще никто не вернулся из этого замка обратно. Гончие – одни из самых страшных существ, порожденных на свет. От них нет спасения… Раньше их специально натаскивали для погони за самыми могущественными из демонов и мятежных магов, и еще ни разу не было такого, чтобы они не выполнили поставленной перед ними задачи! Они могут рвать ткань пространства, переходя из мира в мир без всяких проблем. Понимаешь, если для нас, демонов, от них нет спасения, так для вас всех и подавно!

– Это мы еще посмотрим! – рассердился Арчи.

В дверь раздался мощный удар. Дверь дрогнула, но выдержала. Кажется, гончие все же приступили к активным действиям.

– Послушайте! – Шаал вдруг подпрыгнул с пола. – Может, у нас есть шанс!

– Говори!

– Может… – Демон заволновался. – Может, нам повезет! Вполне возможно, что гончие не могут выйти за пределы замка! Очень часто ловушки так и делали, иначе маг сам не смог бы их контролировать! Нужно любыми способами выбраться наружу!

– Так почему ты еще здесь? – полюбопытствовал Макс, прекрасно помнивший о всевозможных способностях демона.

– Потому… – Шаал опять загрустил. – Не действует тут моя магия, проверял уже…

– Странно. – Макс сконцентрировался на небольшом камушке, валявшемся неподалеку. Камень поднялся в воздух, покрутился и отлетел в сторону. – А моя – действует!

– Разные типы контакта…

– Хватит болтать, – прервал диалог Арчи. – Нужно убираться отсюда!

Гюэль, молча изучавшая все это время помещение, радостно вскрикнула. Гвардеец, которому вдруг показалось, что гончие уже добрались до девушки, одним прыжком подлетел к ней, но, не увидев опасности, удивился:

– Ты чего?

– Я нашла выход! – Гюэль показала на дальний участок комнаты, находившийся в тени. С первого взгляда было непонятно, что она имеет в виду, но, приглядевшись, Арчи заметил, что часть стены попросту отсутствует. Дыра была прикрыта ветками дерева, растущего снаружи, поэтому и не бросалась в глаза. Возможно, когда-то, много лет назад, здесь прошел мощный ураган, настолько сильный, что разрушил даже прочнейшие стены, а может, случилось землетрясение – не важно. Главное – выход был!

– Быстро, вперед! – резко скомандовал гвардеец, и даже обычно наглый Шаал первым бросился выполнять приказ. Подбежав к пролому в стене, он остановился и стал нюхать воздух.

Дверь позади доживала последние секунды жизни. Подтолкнув замешкавшегося Макса и пинком отправив отшатнувшегося вдруг от пролома Шаала вперед, Арчи подхватил Гюэль на руки и прыгнул вслед за всеми, успев краем глаза заметить, что дверь с силой вдавило внутрь помещения. И только в последнее мгновение гвардеец почувствовал: что что-то не так. Но было поздно.

Все вокруг пропало. Исчез замок, исчезло небо, исчезли друзья. Арчи стремительно несся куда-то вперед, в ярко-синее марево, вокруг же не было ничего. Ни рукой, ни ногой пошевелить он не мог, как ни старался. Тела словно не было, осталась одно сознание.

«Что же произошло? Ловушка! Все-таки попались… Как жаль, ведь почти что выбрались… почти…» – мысли текли на удивление вяло, с трудом.

Сколько прошло времени, Арчи и не пытался осознать. Иногда казалось, что он летит куда-то уже не один год, а потом вдруг приходило ощущение, что прошло всего-то несколько мгновений.

Кончилось все так же внезапно, как и началось. Пятно света мелькнуло впереди, и тут же Арчи головой вперед вылетел куда-то наружу, прочь из небытия. Мышцы сработали привычно, тело успело сгруппироваться, и удар о землю не принес никаких видимых повреждений. Тут же сверху на него упало еще одно тело, легкое и приятное на ощупь: Гюэль – догадался ошарашенный всем происходящим гвардеец.

Глаза девушки были зажмурены, а грудь бурно вздымалась.

«Главное – жива!» – успокоился Арчи и только после этого осмотрелся по сторонам. Ничего приятного взору осмотр не принес.