Время отмщения

— Боюсь, при внешней агрессии продержаться десять лет они просто не смогут, — вздохнул военный. — Даже если попытаются возродить армию.

— Тогда надо каким-то образом подстегнуть наших ученых, чтобы они попытались уложиться, скажем, в год, — и, отметая возражения собеседников, очкарик пояснил. — Я имею в виду получение подробных инструкций и объяснений. Здесь, у нас, они могут работать помедленнее. Но узнать основное там надо как можно быстрее. В той же мере это касается вывоза образцов, а, если получится, то и готовых линий для производства. Поэтому первоочередная задача военных — обеспечить безопасность путей, как по ту сторону Врат, так и по эту. Любой ценой. Еще можно попытаться договориться об обмене специалистами. Сумеем же мы обеспечить уровень комфорта сотне-другой ученых!

— Попытаемся, — кивнул старик. — Думаю, едва запахнет жареным, кое-кто из местных с радостью переберется к нам.

— Вам, — очкарик повернулся к военному, — помимо всего прочего надо выделить аппарат военных советников. Раз местные давно отвыкли воевать всерьез, надо помочь им вспомнить, как это делается.

— Ну, это как раз нетрудно, — усмехнулся военный. — Как только будет заключено соответствующее соглашение, мы немедленно пошлем туда группу опытных офицеров и генералов. Правда, за результат ответить трудно. Многое зависит от местного людского материала.

Все умолкли, анализируя ситуацию со всех сторон, и прикидывая, не забыто ли еще что-то из главного или хотя бы второстепенного, но тоже представляющего в перспективе какую-то ценность. В глобальных делах нет мелочей. Что-то упустишь, а в итоге все здание начинает рушиться в самый неподходящий момент.

— Кстати, товарищи, — военный отпил из стоящего перед ним стакана давно остывший за разговорами чай. — Наши оружейники провели испытание полученных образцов стрелкового оружия, — тавтология говорившего не смущала, он же не являлся политиком, а в уставах и наставлениях правила русского языка выступают в крайне упрощенном виде. — Так вот, ничего, выводящего нас на иной уровень, не обнаружено. Общий вывод оружейников — по крайней мере, здесь мы особо не уступаем, а во многом и превосходим иномирян. Например, представленные нам образцы пистолет-пулеметов имеют большую пробивную способность, сильное останавливающее действие, и при том — большой разброс и крайне неудовлетворительную дальность стрельбы. Смешно сказать — по оценкам дальность эффектного огня не превышает сотни метров, а реально, пожалуй, еще ниже. Винтовки более удовлетворительны, но, к сожалению, их надежность оставляет лучшего. Процент отказа весьма велик. Вообще, стрелковое оружие у них достаточно капризное и требует самого тщательного ухода. Очевидно, уже целый ряд лет на это дело там не уделяли внимания.

— Положим, в данном случае нас интересует не стрелковое оружие, а совсем иное. Если мы сумеем овладеть технологиями, а вы ведь знаете, что заводы в Элосте полностью автоматизированы, причем, электроника настолько миниатюрна, что даже фантастам такое не снилось, то наши ученые в дальнейшем на этой базе сами разработают все необходимое, — напомнил очкарик. — В тех же боевых системах можно сделать автоматизированное управление некоторыми процессами, что будет только на пользу. Кроме того, в Элосте имеется не только обычное оружие. С ним-то как раз у нас тоже все в порядке. Нам необходим качественный прорыв в основных технологиях — средства связи и управления, всевозможная техника, в том числе и бытовая, искусственная пища. И, конечно, деньги, которые мы за это выручим. Финансовое положение государства не из блестящих, и требуется увеличить бюджет любой ценой.

— Я понимаю, — согласился военный. — Лишь докладываю о проведенных испытаниях.

— Может, все же намекнем Меченному? — вставил старик.

— Не стоит, — покачал головой очкарик. — По крайней мере, до получения ощутимого результата.

— Нет, так нет. Тогда, товарищи, приглашаю вас пообедать. Так сказать, чем Бог послал. Думаю, основное мы уже обговорили, и теперь подождем дополнительной информации.

Кто и когда отказывался от обеда? Особенно — не от синтетического, а из самых натуральных продуктов? Тем более тех, которые большинство граждан страны видели разве что по большим государственным праздникам, да и то не все.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

65

Странное это ощущение — находиться в заброшенном городе. За время недолгой жизни мне доводилось видеть многое. Прохладное Балтийское море с его песчаными дюнами и наклоненными прочь от берега соснами, спокойная среднерусская полоса, тайга Дальнего Востока, куда я попал служить, пески и горы Востока Среднего, где продолжил службу. И везде жили люди. На хуторах, в деревнях, поселках, кишлаках, в городках и городах, в домах самых разных, деревянных, каменных, глиняных, вообще непонятно каких.