Время отмщения

Там лежал «макаров». Пистолет я выпросил у Сергея, и был он хорош тем, что не имел номеров и как бы не существовал в природе. И, конечно, запасная обойма и коробка патронов. Мало ли что может случиться в жизни?

— Спасибо. А вы?

Даша, наверно, подумала, будто я отдал ей свое табельное оружие. Отдал бы, но…

— У меня автомат. Да и в кого здесь стрелять?

Вертушки наверно уже готовились раскручивать винты.

— Мне пора.

Даша вдруг сделала шаг вперед и ее губы коснулись моей щеки. Я хотел сжать девушку в объятиях, но она уже выскользнула прочь.

— Возвращайтесь.

Я некоторое время шел, стараясь казаться спокойным, а как только девушка уже потеряла меня из виду за модулями, припустил бегом.

«Ми-восьмые» уже ожидали, пока мы залезем в их чрева, и оставалось лишь подать команду.

Отработанная посадка, короткая пробежка и земля уплыла вниз.

Шум винтов делал невозможными разговоры, но мне не хотелось говорить.

Означал ли что-нибудь прощальный поцелуй?

Увы, но уже некогда думать о неведомом городе Хитхане, в который улетит одна дорогая сердцу девушка.

Однако же кто-то
Быть должен пехотой,
И если война,
Не мы, так другие
Найдут кто погибель,
А кто — ордена.
Прикажут — мы в пекло шагнем с вертолета,
Прикажут — мы будем хлебать из болота,
А все потому что мы просто пехота
Пехота на все времена…

ЭПИЛОГ

Ахор наблюдал, как его воины шли по чужой земле. Горечь утраты не утихла окончательно, однако месть сладка, и во взгляде сквозь затаенную боль пробивалась гордость.

Джаюн, состарившийся после гибели любимого внука, но все равно энергичный, стоял рядом с правителем и что-то тихонько шептал про себя.

— О чем думаешь? — спросил его Ахор.

— Прикидываю, насколько мы опередили войска прочих государств, — сказал предводитель «тигров».

— Зачем? Мы тут тоже не первые, — довольно равнодушно отозвался Ахор. — Вся слава прорыва достанется Бхану. Но разве это так важно, когда подвигов хватит всем?

— И добычи, — Джаюн позволил себе подобие улыбки, кивнув на идущий чуть в сторонке отряд помилованных преступников.

— И добычи, — согласился Ахор. — Но воин должен что-то иметь со своих трудов.

Подъехавший Стет почтительно провел руками по лицу и приложил ладонь к сердцу, приветствуя чужого правителя.

— Пришло сообщение от Бхана, — сообщил он. — Соседняя застава тоже захвачена. Мой предводитель велел передать, что он возьмет на себя захват авиабазы. Это — его дело.

— Помню, — из предыдущей беседы Ахор уже знал о воздушном налете, уничтожившем добрую треть отряда Бхана. — Что ж, передай: мы всегда рады будем помочь доблестному воину, и надеемся на взаимодействие во время похода. Хотелось бы встретиться лично, чтобы обговорить все детали общего наступления. Если надо, я готов послать за ним парокаты, или сам отправиться туда, куда укажет Бхан.

Наверно, по лицу Стета пробежало облачко невольной ревности. Мол, мы старались, а теперь явились тут некоторые на готовое, и будут требовать себе главенство единственно потому, что пришедшая армия намного больше того отряда, который действовал здесь с самого начала.

— Надеюсь, мы обойдемся без дрязг, и пустых споров, кто главнее, — добавил, поняв чувства Стета правитель. — Полное равенство, но надо же согласовать наши планы! Направление главного удара понятно, требуется лишь сделать так, чтобы не мешать, а помогать друг другу. Даже ближайший Хитхан настолько велик, что его хватит всем, — он немного помолчал и повторил смакуя и наслаждаясь название чужого города, уже обреченного, но вполне возможно, еще не ведающего об этом. — Да, Хитхан… Говорят, огромный и богатый город…

Клайпеда. 2008–09