Время отмщения [HL]

Требовалось наметить комплекс мер в связи с последними данными. Мы пока не знали, какой путь изберет командование. Или же часть подразделений выстроится заставами вдоль единственной необходимой нам дороги, или, учитывая сравнительно редкое незаконное заселение, кто-то попробует договориться с местными о взаимном невмешательстве в дела друг друга. Сила явно на нашей стороне, если духи попробуют ходить здесь свободно, можно вычислить, куда они заходят за продовольствием. Со всеми вытекающими последствиями.

Но планы оказались переигранными. Комбатов вызвали в штаб, и мы оказались на некоторое время предоставлены сами себе.

Под первым же подвернувшимся предлогом я вырвался на волю. Но неудача ждала и тут. Ученый люд покинул лагерь, отправившись в столицу, причем, как сообщили очевидцы, еще во время визита начальства в большой спешке на машинах нашей автомобильной роты за пределы нижнего КПП, а там они пересели в местные автобусы. Во всяком случае, Кумейко охарактеризовал присланный за ними транспорт именно так.

Но разве можно было ожидать иного? В отличие от нас ученых прислали для конкретной работы, которую можно выполнить лишь в городах и при непосредственном общении с высокомудрыми аборигенами. Лагерь — не более чем перевалочная база, да на самый крайний случай — защита от неприятностей. Для нас же — место нашей постоянной дислокации.

Вернувшийся из штаба комбат немедленно потребовал ротных к себе.

— Товарищи офицеры, получен приказ, — Хазаев был предельно собран и серьезен. — Примерно в ста километрах от нас есть заброшенный город. Жители давно покинули его, однако там продолжают в автоматическом режиме функционировать заводы, в том числе пищевые. Недавно город был захвачен неизвестной бандой. Связь с центром прервана, отгрузка продуктов и продукции — тоже. Попытка местных разобраться привела к жертвам. Посланный туда отряд был разгромлен почти наголову. Со стороны противника использовались фугасы, гранатометы и стрелковое оружие. Перед тем был сбит высланный на разведку беспилотный самолет-разведчик. Так что дело серьезное. По договоренности с местными нашему полку поручено очистить город от бандитов.

Вот это уже полный сюрприз. Сразу понятно, что разрушать город авиацией и артиллерией права у нас нет. Там все-таки какие-то работающие заводы. Боевые действия в городе еще хуже, чем действия в зеленке. Только кто нас спрашивает?

Комбат все прекрасно понимал, однако, как и мы, был обязан выполнить приказ. Можно долго рассуждать, на каком основании мы должны решать чужие проблемы, почему развитое государство не в состоянии контролировать собственную территорию и еще многое и многое, только что это изменит в общем раскладе?

— Вот карта города и окрестностей.

Хоть что-то! Даже при беглом взгляде можно было отметить, что план города весьма подробный, и нам не придется тыкаться вслепую между домами. Большинство улиц были прямыми и достаточно широкими, лишь в центре вились всевозможные переулки, явно оставшиеся с более ранних времен.

— Сколько времени у нас на подготовку? — обстоятельно поинтересовался Пермяков.

— Три дня. Так что давайте прикинем, что тут можно поделать?

56

Тревогу объявили прямо посреди ночи. Солдаты торопливо выскакивали, вертели головами, не нападение ли, но нигде не было слышно стрельбы, и это хоть отчасти успокаивало.

— Командиры рот, ко мне! — голос Хазаева призвал немедленно покинуть строй.

— Провести перекличку! Лично удостовериться в наличии людей! — распорядился комбат, даже не слушая наших рапортов о прибытии.

Выполнение не заняло много времени. Все, кто был свободен от нарядов, стояли в строю, и я отправился назад к командиру.

— Двое солдат из автороты пытались покинуть лагерь посредством угона автомобиля, — лишь теперь сообщил нам Хазаев. — К счастью, были перехвачены часовыми. Смотрите, товарищи офицеры, если подобное случится, ответите.

Мог бы не предупреждать.

С одной стороны, я мог понять поступок беглецов. По ту сторону Врат кругом были враги, здесь же, если верить словам командования, буквально рядом с нами находилась столица государства, намного опередившего нас в развитии. Уж не знаю, что задумали эти неудачники: попросить политического убежища, просто затеряться среди местных или взглянуть хоть одним глазком на мир будущего и заодно прибарахлиться, но факт остается фактом. Самовольное оставление части считается дезертирством со всеми полагающимися последствиями. Конечно, не как в прошедшую большую войну, однако ничего хорошего солдатам не светит. Разве полкач решит замять случившееся и разобраться с беглецами келейно, не вынося сор из избы.

Если подумать — наивные люди. Никакого убежища предоставлять беглецам местные не будут. Мы для них вряд ли чем-то отличаемся от прочих дикарей, нахлынувших из-за Врат или находящихся за границей благословенных земель. Во всяком случае, заинтересованности в лишних людях они явно не испытывают. Да и ссориться с нашими властями им также не с руки.