Время новых дорог

Виктор с Наташей и еще две пары танцевали. Тренер за одним из столиков сосредоточенно изучал какие-то фотографии. Саша в одиночестве играл в бильярд, выбирая для удара самые трудные шары. У стойки бара сидел элегантный Незнакомец и, изредка прикладываясь к фужеру с порцией дорогого коньяка, внимательно следил за Сашиной игрой.

От сильного неудачного удара один из шаров перелетел через борт и подкатился к ногам Незнакомца. Незнакомец поднял его и подошел к бильярду.

— Всегда утверждал, что манера игры и особенности удара почти стопроцентно расшифровывают характер игрока, — с доверительностью старого знакомого обратился Незнакомец к Саше и положил шар в центр поля. — Вы не любите подставок, принципиально выбираете самые трудные шары, удары… как это ни парадоксально — сильные, и… нежные. Это говорит о силе характера, упрямстве и… неуверенности. С неуверенностью надо бороться. Поэтому вы выбираете трудные шары и опасный вид спорта. Впрочем, не назвал бы ваше стремление промчаться по лезвию страха спортом.

— А что это, по-вашему? — спросил подошедший с Наташей Виктор, услышав последние слова монолога Незнакомца.

— Видите ли, — обернулся к нему Незнакомец, — спорт предполагает соревнование, рекорды и… минимум риска.

— Спорт — это сплошной риск! — громко не согласился Виктор.

Его услышал тренер, посмотрел в их сторону, нахмурился, торопливо поднялся, направился к спорящим.

— Согласен, — сказал Незнакомец. — Но все дело в том — какой это риск? Риск проигрыша, риск удара, риск падения. Но риск разумный, просчитанный, заложенный, так сказать, в основание. Риск, которого изо всех сил стремятся избежать. У вас же все наоборот. Чем рискованней, тем интересней. Я ошибаюсь?

— Ну… — неуверенно сказал Виктор и вдруг широко улыбнулся. — А вообще-то я согласен. Чем рискованней, тем интересней. Проскочить вплотную к возможной катастрофе, падению, даже, если хотите, смерти — в этом есть что-то захватывающее, будоражащее, вырывающее нас из повседневной скуки. Это не каждому по плечу.

— Спорт избранных?

— Пожалуй.

— Своеобразная русская рулетка?

— В какой-то степени.

— Проверка собственных сил и возможностей?

— Почему бы нет?

— Спорт для настоящих мужчин!

Виктор раскрыл было рот, чтобы согласиться, но, посмотрев на насмешливо улыбающуюся Наташу, нашелся:

— И настоящих женщин!

— Считаете, что женщина тоже может играть со смертью?

— Не говорите глупостей, — вмешался тренер. — Тренировки, мастерство, уверенность в собственных силах сводят опасность на нет. На моей памяти ни один бордер не получил мало-мальски серьезной травмы.

— На знакомых трассах — возможно. Но я слышал, вы собираетесь усложнить задачу. Кажется, предполагается спуск с совершенно незнакомого снежника?

— Относительно незнакомого. Предварительно мы его изучили.

— Теоретически?

— Сделали фотографии, наметили возможные варианты.

— Ходят слухи, что сноубордисты высочайшего класса находят особую прелесть в спуске с совершенно незнакомых гор.

— К сожалению, в здешних местах таких гор почти не осталось, — сказал Виктор. — Это было бы замечательно.

— Мчаться наугад, не зная, чем обернется следующая минута, секунда!

— Если заранее знать, что с тобой случится, стоит ли вообще жить?

— А вам не кажется, что бросать смерти вызов — занятие совершенно бессмысленное? Рано или поздно она все равно окажется победителем. Уж это-то каждый из нас знает наверняка.

— Но если именно сейчас я промчусь мимо неё, победителем окажусь я.

— Нравится быть победителем?

— Нравится. У меня имя такое — Виктор. Победитель. Между прочим, сейчас такое время — выживают только победители. И жить, и работать, и любить стоит только ради победы.

— А победителей не судят. Так?

— Нельзя судить человека за то, что он умнее, сильнее, бесстрашнее других.

— И вы, конечно, относите себя именно к таким?

— Во всяком случае, нам хочется стать такими. Я прав? — повернулся Виктор к Саше.

Тот не улыбнулся по своему обыкновению, а задумчиво сказал:

— Мне кажется, мы еще только учимся настоящей жизни. А в ней может случиться всякое.

— Предсказываю, — так же серьезно сказал Незнакомец. — Обязательно случится. Может быть, даже завтра.

Тренер подошел к Незнакомцу вплотную и, глядя в глаза, сказал, отчетливо выговаривая каждое слово:

— Можете быть уверены, с нами ничего не случится.

— Разве я сказал «с вами»? Я имел в виду вот этого молодого человека. — Незнакомец положил руку на плечо Саше. — На вашем месте я бы завтра никуда не полетел и не стал бы ниоткуда спускаться. Ощущаю сильную вибрацию вашего астрального тела. Предчувствие опасности.

Тренер отстранил Сашу, взял Незнакомца за дорогой, чуть приспущенный галстук, рывком туго затянул его и тихо сказал:

— У нас, между прочим, за такие предчувствия морду бьют. От сглаза.

Незнакомец спокойно отстранил его руку, забрал у Саши кий, который тот все еще держал в руках, и показал им на стоящий у борта шар:

— Как вы думаете, Саша, можно забить этот шар в среднюю лузу?

— Теоретически — не знаю, практически — вряд ли, — серьезно ответил Саша.