Время - ноль

Сергей купался чуть в стороне от них, нырял с крутого склона. Глубина была метра полтора, руки по запястья встревали в прохладный ил, комковатый, как творог. Вынырнув, отмахивал кролем к противоположному берегу и брасом, не спеша, возвращался, наслаждаясь теплой водой, солнцем и тишиной. Наплававшись, загорал на подстилке. Рядом шлепались мокрые и успевшие загореть дочерна племянники и, с трудом шевеля посиневшими губами, заваливали Сергея пачками «что?», «где?», «почему?», а быстро отогревшись, снова баламутили воду. А он подолгу лежал под обжигающими лучами, точно выпаривал лишнюю влагу из привыкшего к зною тела. Жара, запах земли и травы, посвистывание сусликов и птиц возвращали его в Афганистан. Лежит он в недавно вырытом спальнике, рядом ребята из его взвода – кто отдыхает, кто службу несет – и все молчат, потому что говорить лень. Разговоры начнутся после захода солнца, когда наедятся консервов и напьются крепкого чая со сгущенкой. Тогда, под сигарету, часто одну на двоих, пойдут воспоминания о гражданке, в основном о том, чего не хватало в жизни каждого – о пьянках.

Теперь пьянок у Сергея было предостаточно. Стоило зайти в пивнушку или кафе, как появлялись знакомые или знакомые знакомых, даже имена которых не знал, но его имя знали и угощали от души, по-шахтерски. А потом расспрашивали об Афганистане, и Сергей замечал огонек зависти в глазах. Сперва стеснялся, отказывался и от выпивки, и от роли рассказчика, но со временем приохотился и к тому, и к другому. И чем больше рассказывал об Афгане, тем сильнее хотел вернуться туда. Здесь он чувствовал себя полусамозванцем. Если откинуть пережитое там, он был не лучше тех, кто угощал. Перенестись бы туда вместе с ними, он бы показал, насколько опытнее и смелее. И еще их интересовало как раз то, о чем ему скучно было рассказывать, – второстепенное и показное. Впрочем, и сам теперь видел службу иначе, только с хорошей стороны. Пложое тоже припоминалось, но лишь для того, чтобы оттенить хорошее. И Сергей затосковал: ему нужен был кто-нибудь свой, служивший в ДШМГ. Он уже собирался съездить к Сеньке Устюжанинову, но Братан опередил.

– Сереж, к тебе тут приехали... – разбудила однажды утром мать. Она видела, что сын мается, никак не привыкнет к мирной жизни, но не знала, поможет ли гость сыну или разбередит заживающую рану, поэтому с тревогой смотрела сейчас на Сергея.

Братан бесцеремонно ввалился следом за матерью и грубовато, но радостно гаркнул:

– Подъем, взводный! Вылеживаешься, понимаешь, гостя не встречаешь! Или не рад сослуживцу?!

Они обнялись, ритуально похлопали друг друга по спине. У Сергея от радости защемило сердце. Долго не отпускал Семена, чтобы тот не заметил, как он раскис.

– Народ у вас, понимаешь, никто ничего не знает: у кого не спроси, толком не могут объяснить, как пройти. Еле нашел, – тараторил без остановки Братан и каждое слово отмечал хлопком на Сергеевой спине.

На кухне за завтраком подуспокоились, но разговор не клеился. Мать поставила бутылку водки, неизвестно когда купленную и где хранимую, отметили встречу, помянули погибших и опять замолчали. Курили и смотрели друг на друга, точно не виделись целую жизнь. Семен косился на мать, моющую посуду, и не знал, куда деть большие красные руки с обгрызенными до мяса ногтями.

– А поехали на ставок? – предложил Сергей.

– Куда? – не понял Братан.

– На пруд.

– Поехали, – быстро согласился Сенька. – Только у меня плавок нет.

– Там не нужны... Мам, дай бутылек, пива возьмем. – Сергей и сам бы взял, но от матери нужны были деньги, а просить при сослуживце стеснялся.

– Сейчас, – ответила она и пошла в комнату за деньгами.

Племянников с собой не взяли. Младший поревел немного, однако согласился, что велосипед четырех не потянет. Братан сел на багажник, ноги поставил на педали. Крутили их на пару. Сергей надавливал каблуками на Сенькины ступни и дружески подковыривал:

– Не слабо, Братан?

– Не такие давили!

Искупавшись, они завалились на траву, посмотрели друг на друга и безудержно загоготали, радуясь, сто встретились, что живы, что молоды, что могут вот так валяться и смеяться.

Под пиво разговор пошел другой.