Время линкоров

Бэр охнул от несказанного удивления, выругался — судя по округлившимся глазам навыкате, увиденное зрелище ошарашило старого циника. Зиновий Петрович обернулся, и почувствовал себя так, будто между глаз чем-то крепким врезали — картина была потрясающая…

Первые английские линейные крейсера имели крайне слабое для линейного корабля бронирование. Ведь они предназначались для многого, но никак не для боя в линии. «Инвинсибл» легко уничтожил «Шарнхорст», 210 мм орудия которого не могли достойно ответить на большой дальности стрельбы. Но когда столкнулся с действительно линейными крейсерами кайзерлихмарине в Ютландском бою, за просчеты кораблестроителей и желанию «Джекки» Фишера, пришлось расплачиваться своими жизнями морякам Королевского Флота…

Глава 37

— Ваше превосходительство, «Громобой» вывалился из боевой линии, горит, потерял ход.

Доклад нисколько не удивил Эссена — самый слабый из всех крейсеров, что сражались сейчас, мог считаться «броненосным» лишь по названию. Единственный пояс по ватерлинии, и то не доходящий до оконечностей, в то время как все сражавшиеся корабли имели таковой «полным», да еще поверху шел второй пояс, не мог долго держаться под шквалом шестидюймовых снарядов, разрушавших этот прежде красивый высокобортный корабль, теперь превратившийся в развалину, лишенную двух труб из четырех. Так погибали все «рюриковичи», которых от безысходности ставили в боевую линию. За просчеты Адмиралтейства платили своими жизнями моряки.

— Снимать команду, пока есть возможность, хорошо, что Дабич перенес свой флаг на «Роон». Вирен с крейсерами не поможет, он сам еле отбивается, «Варяг» скоро на дно отправится…

Эссен не договорил, только скверная улыбка появилась на лице. Все правильно и закономерно. В первую очередь всегда выбиваются слабейшие, те, которые не защищены должным образом — таковы жестокие реалии войны. Бой между крейсерами шел с небывалым ожесточением, и становилось ясно, что если не предпринять какого-нибудь неожиданного для противника шага, потери в вымпелах будут равными, что само по себе делало честь русско-германской эскадре, ведь она сражалась с Королевским Флотом. Но вся штука в том, что такой «размен» категорически неприемлем ни для кого из «союзных» адмиралов — англичане имеют гораздо больше кораблей, и нагонят новые. Нужна победа, кровь из носа, и убедительная, такую, чтоб ее никто не оспорил, и противник осознал поражение.

Чуть в стороне от боя главных сил крейсерских эскадр сцепились четыре русских больших бронепалубных крейсера с тремя «каунти» — броненосными крейсерами типа «кент». И бой этот отряд контр-адмирала Вирена проигрывал «вчистую», так как английские корабли имели бортовой залп из девяти 152 мм пушек, упрятанных в башни и казематы, да еще полный броневой пояс, что немудрено — водоизмещение у них в полтора раза больше. А вот русские крейсера могли ответить из шести таких же орудий, не причинявших особого ущерба неприятелю. Еще четверть часа, и «Варяг» окончательно потеряет боеспособность и будет добит, за ним последуют другие крейсера, которые уже не смогут ни отбиться, ни уйти. Но даже если и уйдут, то «кенты» просто навалятся втроем на того же «Коджона», и разделают «корейский» крейсер с германской командой под «орех».

— Сходимся вплотную, пока ход набрать сможем, — отрывисто приказал Эссен, и чуть осевшим голосом пояснил. — Есть риск получить одиннадцати пудовый снаряд, но броня «Рюрика» выдержит. Зато наши снаряды весят девятнадцать пудов, и станут проламывать вражескую броню как булыжник мокрый картон! Наваливайтесь на головного, Михаил Коронатович, полными залпами по нему пройдемся — посмотрим как эти «вояки» удар держат.

— «Георгий» пострадает…

— Нужно рисковать, надо выбить хотя бы одного, затем будет легче. И сразу же отваливаем — и пусть Дабич с «роонами» наше место занимает. Эти два крейсера чуть резвее «карлов» с «Коджоном», так что смогут удержаться, а мы с «дрейками» тогда сцепимся — те гораздо слабее, их броня хуже удар «держит», да и пушек всего две.