Время линкоров

Шестидюймовые стволы были не нужны в бою броненосных крейсеров — и это все давно осознали. Да, ими выбиты «Громобой», но «рюрикович» отвратительно прикрыт броневыми плитами, хотя по водоизмещению почти равен «усопшим» от пушек русских линейных крейсеров «цукубам». И будь он таким, все эти «кресси» уже были бы разделаны как туши на бойне — против 305 мм снарядов их броня никуда не годится. Да и англичане могли сделать свои «уорриры» гораздо сильнее — поставить, как на «минотаврах» двух орудийные 234 мм башни взамен одноорудийных, сняв при этом башни со 190 мм орудиями. И все — под бортовыми залпами сразу восьми вражеских стволов «Георгий Победоносец» уже бы серьезно пострадал, да и «Рюрику» досталось по самое «не хочу». Но то ошибка англичан, и следует тихо радоваться, что они ее совершили еще на «черных принцах», и не подумали ее исправлять на семи других эскадренных крейсерах.

«Рюрик» вздрагивал всем корпусом от полных залпов, перейдя на максимальную скорострельность — дистанция стремительно сокращалась, и бронебойных снарядов не жалели, «щедро» осыпая ими врага. И вот такого «обращения» на английском флагмане явно не ожидали — из-под палубы вырвались языки пламени и дыма, корабль загорелся, и скорость стала заметно падать. А потом из передней бортовой 234 мм башни вылетел красочный сноп огня — броня барбета оказалась пробита трехсоткилограммовым снарядом с самой убойной дистанции, и, судя по всему, там воспламенился подаваемый пороховой заряд. Но взрыва погреба не произошло, хотя пушка прекратила стрелять — ее расчет просто заживо сгорел. Прошло всего несколько минут, как красавец крейсер оказался истерзан настолько, что вывалился из строя, начав описывать циркуляцию — заклинило рулевое управление.

— Отлично, теперь Дабичу на «роонах» следует немедленно добить этого «подранка», а мы за двух других примемся, они долго не выдержат такого обхождения. А вот это вы зря сделали, теперь у нас «развязаны руки»!

Эссен не поверил собственным глазам — на помощь избиваемым «воинам» кинулись все три «дрейка», увеличивая ход. Названные в честь известного пирата, хотя какая у того «честь», три огромных крейсера в четырнадцать тысяч тонн водоизмещения, в соответствии со славными традициями Ройял Нэви, решили принять бой с линейными крейсерами. Лучше бы они этого не делали — на всей «тройке» имелось всего полдюжины 234 мм пушек, а многочисленные 152 мм пушки были совершенно не опасны для линейных крейсеров, даже для сваливания дымовых труб, чтобы сбить ход, требовались десятки разрывов, хотя дырок в кожухах могли наделать много.

— Сами подставились, теперь гоняться за ними не придется. Храбрость, конечно, хорошо, но голову на плечах иметь нужно. Михаил Коронатович, сходимся теперь с ними, в «рукопашную», как солдаты говорят.

«Рюрик» стал набирать ход, отправив в полет первую парочку снарядов, нащупывая дистанцию. И уже вскоре перешел на полные залпы, раз за разом накрывая высокобортные крейсера, превратившиеся в огромные мишени. И начались попадания, сразу показавшие что участь «Гуд Хоупа» была не случайной. «Охранители торговли» могли разделать любой бронепалубный крейсер, который был бы отловлен на коммуникациях империи, над которой никогда не заходит солнца. Но вот для эскадренного боя, да еще с таким противником, «пираты» не были предназначены. И началось…

— Теперь они уже никуда не уйдут — мы всей троице ход сбили. Нужно добивать! Так, отправьте радиограмму Вирену — пусть выходит из боя и удирает, хватит с нас «Варяга»!

Эссен разозлился не на шутку — большой бронепалубный крейсер после долгой агонии скрылся под водой. Эсминцы еле успели принять большую часть экипажа, как сами попали под обстрел подошедших «скаутов», и еле смогли удрать, бросив спасать плавающих в море моряков. И все стоявшие в рубке рядом с адмиралом офицеры «Рюрика» только матерились — какие там «джентльмены», отношение к русским весьма наглядное. Ладно японцы, что возьмешь с азиатов, но англичане сейчас показали свое истинное «лицо», с демонстративным презрением к русским, как к «диким варварам», недостойным жить по «рыцарским правилам».

— Топить «пиратов» на хрен, чтобы ни одного не осталось. Затем другими займемся, теми, кто от нас уже не убежит!

«Рюрик» через каждые полминуты вздрагивал всем корпусом, отправляя во врага восемь бронебойных снарядов — три центнера стали с девятью килограммами тротила. И хотя в линейный крейсер с частым «перестуком» попадали шестидюймовые снаряды в сорок килограмм, на них не обращали внимания. А вот с главным калибром у англичан прямо беда, к великому счастью русских. Стреляли, стервецы, метко, это следует признать, выучка на Королевском Флоте отменная, но на противниках всего по две пушки крупного калибра — это слишком мало, чтобы нанести какой либо ущерб кораблю, что в полтора раза крупнее.

— Надо же, вроде «Левиафан» нырнуть задумал⁈ Но так не вынырнет уже, он ведь как топор плавает! Посмотрим на это чудо!