Время линкоров

Бахирев долго говорил на одном дыхании, Эссен его внимательно слушал, кивал, соглашаясь, но цепко смотрел за вражескими кораблями. Действительно, из первой войны с японцами и русские, и немцы извлекли изрядный опыт. Вместо закладки четверки броненосцев по настоянию Рожественского стали строить первые линкоры, и британцы бы «утерлись» со своим «Дредноутом», если бы поторопились немного. А предполагаемая постройка во Франции трех «баянов» была отменена — в Германии появился «Георгий Победоносец», за которым последовал «Рюрик». И сравнивать было уже нечего — броненосные крейсера устарели мгновенно, они не могли ни удрать, ни сражаться. И немцы быстренько отменили закладку пяти броненосцев по типу «брауншвейгов», и двух новых «улучшенных» броненосных крейсеров по типу «Роона». Вместо них сразу заложили по русскому проекту «нассау», но с восемью 283 мм пушками, и пару гросс-крейсеров, аналогичных «Георгию», только котлы не на нефти, а на угле. А вот в Англии решили достраивать «улучшенные» броненосцы и броненосные крейсера, хотя те не шли ни в какое сравнение. И лишь после постройки «джентльмены» спохватились, осознав, что зря потратили деньги, выбросив их на «ветер».

Сейчас в бою против трех «уорриоров», имевших бортовой залп из четырех 234 мм и двух 190 мм орудий, со скоростью в 23 с половиной узла, русские линейные крейсера выглядели куда предпочтительней. У «Георгия» скорость на узел больше, и залп из восьми 240 мм орудий вдвое тяжелее, хотя водоизмещение лишь на три тысячи тонн больше. Для «Рюрика» они вообще не дуэлянты даже вдвоем, что сейчас линейный крейсер и демонстрировал, нещадно избивая флагмана, и лишь иногда переносил огонь на второй мателот, который время от времени обстреливался и «Георгием».

Сражение между броненосными крейсерами союзной эскадры под командованием контр-адмирала Дабича было не менее значимым. Немцы при постройке своей четверки, в которую можно включить и «Коджона», сделали упор на эскадренные, и в меньшей степени на крейсерские качества, англичане же выбрали противоположное направление. И теперь их высокобортные корабли, попав под массированный обстрел германских пушек, горели. В рейхе ведь усилили артиллерию простым путем — сняли тяжелые одноорудийные 150 мм башни с бортов, установив взамен казематы с 210 мм пушками, ниже которых были еще три каземата со 150 мм орудиями. И броня хоть и была тоньше, всего четыре дюйма', но пояс по всей ватерлинии, сверху него еще один, прилично прикрыты казематы, башня и рубка. Надежная защита от обстрела обычными шестидюймовыми пушками, которых на восьми английских крейсерах было больше полусотни, против дюжины на германских (плюс полдесятка 170 мм пушек «Коджона») и шести 152 мм стволов на «Громобое» — 56 против 23. Вот последнему досталось — такой же высокобортный как английские «кресси», флагман Дабича полыхал погребальным костром, и его участь была предопределена.

Зато «немцы», включая «Коджона» («Принц Генрих» в «девичестве»), чувствовали себя уверенно — британский средний калибр против них оказался абсолютно неэффективным. Требовалось что-нибудь солидное, но 234 мм орудий на британских крейсерах было по два, или шестнадцать на всю эскадру. А в ответ прилетало из 24-х германских 210 мм пушек, плюсом шли еще точно такие же «подарки» в числе шести штук от «Громобоя». А в «довесок» на «Коджоне» имелась пара 240 мм орудий — суммарное число крупнокалиберных стволов 32 штук, ровно вдвое больше. И последствия такой «обработки» оказались ужасные — три британских крейсера горели наподобие «Громобоя», попадания в них следовали одно за другим. К удивлению Эссена немцы стреляли намного точнее англичан, недаром многие артиллеристы проходили стажировки на русских броненосцах, участвуя в боях.

— Это «Гуд Хоуп», господа, у него есть отличие…

Договорить где есть характерные признаки одного из «дрейков» Бахирев не успел — над носовой одноорудийной 234 мм башней взлетел высоченный столб огня. Флагманский «Роон» попал сразу двумя 112 кг снарядами из шести орудийного залпа. И все — на британском крейсере произошел ужасный взрыв, все же корабль откровенно не приспособлен для эскадренного боя. Впрочем, и построенные для него «уорриоры» выглядели жалко, потихоньку превращаясь в развалины со сбитыми трубами — их шестидюймовая броня хорошо пробивалась 240 мм снарядами «Георгия», а 283 мм орудия «Рюрика» вообще вели по ним убийственный в прямом смысле огонь. А сами линейные крейсера под обстрелом 234 мм британских пушек практически не пострадали — бронирование на них могло защитить даже от двенадцатидюймовых снарядов, особенно на флагмане — толстые плиты в десять дюймов, на новых русских броненосцах только «Цесаревич» имел подобные. На «Георгии Победоносце» в семь дюймов, но как раз именно от британских 234 мм снарядов — адмирал Рожественский оказался очень предусмотрительным…