Время линкоров

— Они воспользовались моментом, когда адмирал Макаров отвел эскадру к Квантуну, только и всего. У нас нет больших сил в Японском море, я и не предполагал, что японцы решаться на подобное безумие. Они все поставили на одну карту, и достаточно ее побить…

Евгений Иванович не договорил, да и незачем было, и так все понятно. Пока можно только затруднять высадку десанта ночными атаками миноносцев и перебросить несколько лучших подводных лодок, те же «акулы» или «нарвалы», но не больше. Все еще оставалась тревога, что японцы пойдут через пролив, и высадят всю армию. Так что лучше ждать более активных действий от командующего Тихоокеанским флотом, а то состарился Степан Осипович, хватку теряет…

В русском флоте после войны с японцами было решено строить два типа субмарин — малых, прибрежного действия (тип «Минога»), и больших, для действий в море (тип «Акула»). И со временем пришли к выводу, что малые лодки не нужны — ограниченное водоизмещение не позволяет действовать субмаринам с должной эффективностью. История повторилась в СССР, где в тридцатые годы малые подводные лодки типа «М» строились огромными сериями…

Глава 21

— Хм, а японцы перестроили свои дивизии, по пять вымпелов в каждой. Надо же, весь свой «объединенный флот» в море вывели, только старые корабли под Владивостоком и Гензаном оставили. Пусть погоняются за нами в охотку, а там Степан Осипович подойдет, им холку намылит.

Эссен зло усмехнулся — вот уже в третий раз он водил свой отряд в набег на «острова», занимаясь «бесчинствами» на всем побережье, как писали про него в английских газетах. На это никто из русских моряков не обращал внимания, а вот в адрес британских газет высказывались непечатно уже во многих странах. Еще бы, в европейских городах писали о многодневной бомбардировке Владивостока, повествуя о зверствах азиатов, а в Лондоне отделывались короткими заметками, и только, и ясно почему — ведь японцы были союзниками. Зато в Берлине выражались куда крепче, чем в Петербурге — кайзер, как все знали, ненавидел азиатов, а японцев особенно, а потому немцы в выражениях не стеснялись, ставя на первые полосы своих газет сообщения репортеров из «руин горящего Владивостока».

Теперь обстрелы прекратились, только старые крейсера порой выстреливали несколько снарядов, как бы показывая, что город заблокирован с моря. Но все эскадры Объединенного Флота были здесь, и сейчас радисты «Рюрика» передавали их состав в Мокпхо, куда пришли главные силы ТОФа, и оттуда до берегов Японии было рукой подать. Именно угроза отмщения, зависшая над страной Восходящего Солнца подобно «дамоклову мечу», и заставила японцев прекратить обстрелы Владивостока — весь флот они стянули к Сасебо и Нагасаки, рассредоточив корабли по многочисленным гаваням.

— К двум линкорам добавили «Аки» и обе «ибуки» — и довольно резво все пятеро идут. Значит, на этот броненосец установили турбины — ход держит довольно бодро, в отличие от «Сацумы». Учтем, теперь у них три быстроходных линкора в одном отряде. Нам не стоит связываться — противник гораздо сильнее. Но попробовать надо, только не сейчас.

Несмотря на отчаянную храбрость, Эссен был расчетлив, и сломя голову бросаться на противника не собирался. Но то, что японцы стали явственно опасаться русских линкоров, и это очевидно, раз усилили свой отряд еще одним кораблем, «почти дредноутом». Пятеро против четверых — слишком очевиден перевес в бортовом залпе, чтобы устраивать баталию. Против 16 русских двенадцатидюймовых орудий 28 у японцев, а на шестнадцать 283 мм и 240 мм у японцев четырнадцать 254 мм и 203 мм. Простой ход, добавив всего один корабль, самураи получили дополнительный десяток крупнокалиберных орудий. И что плохо, так то, что на ТОФе нет броненосца, способного выдать 20 узлов, а «Наварин» проходит сдаточные испытания на Балтике, а так бы этот быстроходный линкор с восемью двенадцатидюймовыми орудиями, смешал бы японцам все их хитрые расклады.

— А ведь Того заметно усилил отряд своих броненосных крейсеров двумя «цукубами», Николай Оттович. Теперь крейсерам Дабича с ними лучше не сходится в бою — уничтожат!