Время линкоров

После русско-японской войны пришлось усиливать вооружение новых строящихся броненосцев. Но если «Андрей Первозванный» буквально утыкали восьмидюймовыми пушками, поставив 14 стволов, то на черноморском «Евстафии» перерабатывать чертежи не стали, только заменив шестидюймовые пушки верхних казематов на восьмидюймовые. Опыт войны диктовал свое, но финансисты имели на этот счет свои соображения. Важнее было отказаться от строительства (что шло семь долгих лет), изначально устаревшего корабля, особенно на фоне «Дредноута», чем вот так пытаться его «довооружить»…

Глава 20

— Мы пленных допросили — японцев высаживается целая армия, сейчас на берегу уже две дивизии, командует ими генерал Маресуке Ноги…

— Тьфу, дают же имена, сразу и не произнесешь. Звучат как клички из борделя — Манька, раздвинь ноги!

Наместник выругался, весь накопившийся за эту неделю гнев вырвался наружу площадной, вычурной бранью. И было, отчего так взъяриться Евгению Ивановичу — несмотря на все тщательно разработанные планы войны, как на море, так и на суше, японцы выкинули «кунштюк», которого от них никто не ожидал, и даже не предполагал. Ладно бы набеги для обстрела, сие возможно, все-таки подобные действия предусматривались, и даже ожидались. Но не высадка достаточно многочисленного десанта с решительными целями — вот такое в голову не укладывалось.

Да где — почти рядом с Владивостоком, в бухте Находка, где на берегу вырос небольшой городок, и находилась угольная станция с железнодорожной веткой до Сучанских копей, где вот уже несколько лет добывался столь нужный уголь вполне приличного качества. Защищавшая пристань и поселок береговая батарея 152 мм пушек Кане за полчаса боя выпустила по японским броненосцам больше сотни снарядов, но была перемешана с землей фугасными разрывами двенадцатидюймовых снарядов — японцы боеприпасов не жалели. Стрелки и казаки гарнизона обратились в бегство вместе с местными поселенцами, ища спасения в поросших тайгой сопках. А японцы высадили с миноносцев первую волну десанта, затем с небольших пароходов к ней прибыло куда более многочисленное подкрепление. И вот по истечении всего недели на берегу уже две дивизии 3-й армии, идет высадка третьей, а там и четвертая прибудет — враг теперь начал широкомасштабную войну.

Во Владивостоке царит паника, все эти дни город постоянно подвергается обстрелом, от разрывов крупнокалиберных снарядов с «адской начинкой» из шимозы возникает множество пожаров, десятки зданий разрушено. Жители толпами побежали, вокзал ими был «взят штурмом», но когда люди осознали, что поездов не будет, начался массовый исход — уходили на третью Речку, многие добрались до Никольска-Уссурийского, а некоторые беглецы уже в Хабаровске и Харбине.

Береговые батареи каждый день ведут ответный огонь, но японские броненосцы держатся на пределе дальности стрельбы, даже близко не подходя к кромке минных заграждений. И хуже того — каждую ночь японские миноносцы не давали выставлять мины, в заливе шли бои, и численность корабельной группы ВОКа стала фактически ничтожной.

Из отряда миноносок охранения осталось только четыре «счастливца», все пять «соколов» погибли. Надежды на субмарины Учебного отряда подплава не оправдались. Подводная лодка «Форель», и так не счастливая по жизни, погибла во второй раз, всплыв прямо перед вражеским миноносцем. «Дельфин» и «Кета» погибли под обстрелом, «Касатка» и «Макрель» пропали без вести, уйдя в Находку, но одна из них торпедировала большой пароход прямо у пристани. Еще три субмарины не готовы выйти в море из-за разных поломок — все же они самой первой серии, с бензиновыми двигателями, от взрыва паров и так погиб «Фельдмаршал граф Шереметев»

Хуже обстоит с крупными кораблями — у достроечной стенки затонул последний из трех броненосцев береговой обороны «Адмирал Грейг», получив несколько 305 мм снарядов, которые просто проломили его тонкую броню. В огромный костер превратились вспомогательные крейсера «Ангара» и «Лена», взорвался старый минный транспорт «Алеут», на котором находились полсотни мин — гавань претерпела страшный ущерб. Крейсер «Аврора» успел дать ход и уйти в глубину залива, выйдя из-под обстрела.