Время инверсий

— Может, чего нам делать дальше, ты тоже знаешь, а? — спросил Швед не без тайной надежды. — А то я, честно говоря, пришиблен, да и жить, веришь ли, охота. Причем вовсе не в роли живца или еще какой, мать ее, наживки.

— Знать не знаю, — ответил Ефим задумчиво. — Но покумекать можно, мозги точно не усохнут. Давай-ка дернем по одной и займемся. Меня аналитики наши здорово поднатаскали в свое время, а я, если чему научился, уже это не забываю.

Только сейчас Швед наконец-то свинтил крышечку с бутылки и наполнил рюмки.

— Ну, за успешный мозговой штурм, — произнес Ефим и, дежурно поморщившись, заглотил полста грамм.

— За него, — вздохнул Швед, присоединяясь.

«Вот же ж, — подумал он закусывая. — Сиди теперь, парь извилины. И во имя чего? Чтобы свои же не сожрали. Будь они неладны, эти высокие посты!!!»

В ближней комнате беззаботно храпел Симонов, и Швед ему невольно позавидовал. Блажен несведущий, и сон его крепок…

— Ну что? — начал Ефим. — Давай по порядку. Сначала обрисуем общую ситуацию и поведение главных действующих лиц.

— Давай, — кивнул Швед.

— Пункт первый. В Киеве, да и не только в Киеве, завершилась спокойная фаза сосуществования Дозоров. Кто-то или что-то методично выдавливает из игры Высших Темных магов и ведьм. Когда Высших в строю не остается, Светлые немедленно громят Дневной Дозор, причем Инквизиция и не думает им мешать. Говорят, что-то подобное происходило в конце сороковых. Жаль, Симонов спит, он мог бы рассказать. Довольно скоро после этого по городу прокатывается волна убийств, на которые и намекал Бермас, — одно из последних ты застал, «Героев Днепра» вспомни. Светлые оказываются в щекотливой ситуации: они понимают, что виноваты не Темные, но спросить все равно хотели бы с нас. Однако Дневного Дозора нет — с кого спрашивать? Да еще Инквизиция небось попинывает: что, мол, там у вас за бардак, давайте разберитесь. Тем более что Инквизиторы и сами, как я понял, были бы не прочь выяснить, кто и как творит подобные необъяснимые в рамках привычной магии художества.

— Точно! — подтвердил Швед. — Совиная Голова обмолвился. Ни разу, говорит, не получилось захватить кого-нибудь из этих чужих. И ни единый их артефакт Инквизиции не достался… до сегодняшнего вечера. А вот чужаки, он сказал, кого-то из наших таки захватывали. Но не знаю, кого и когда.

— Ну, вот видишь? Дальше все прозрачно: Инквизиция и Светлые просто решают восстановить в Киеве Дневной Дозор и свалить на него расследование, надеясь, что новый шеф рьяно возьмется за дело и неизбежно как-то соприкоснется с чужаками. Выбор пал на тебя. Почему — объяснять?

— Было бы интересно.

— Элементарно! Светлым и европейцам не нужен сильный Темный в Киеве — вдруг у него да получится захватить чужака или их артефакт? Будь на твоем месте Лайк, замаялся бы Совиная Голова эту самую запчасть из него вытрясать. И потом, на Лайка, Ларису Наримановну или, допустим, того же Ираклия не больно-то надавишь в плане расследования, а на тебя гаркни — ты и побежал, уж извини.

— Извиняю, — вздохнул Швед. — Так оно и есть, фигли…

— Ну вот. И тут из своих морей приплываешь ты. Идеальная фигура — вроде как долго отсутствовал, стало быть, не в курсе момента, а это для Светлых и Инквизиции важно: легче давить. Иногородний, но не настолько, чтобы спутать Сырец с Воскресенкой. Не супер, но и не шелупонь, под второй уровень, самое то. И главное, что Светлые, что Инквизиция уже видели тебя в деле, хотя бы в том же Питере или потом в Одессе, и примерно представляют, чего от тебя ожидать. Честное слово, я не могу припомнить кого-нибудь еще из украинских Иных, кто настолько удачно подходил бы на роль реаниматора Дозора и одновременно, как ты сам сказал, живца для чужаков.

— Понятно. Поехали дальше.

— Поехали. Ты впрягся, фон Киссель потирает ручонки: сейчас, мол, начнется. И тут шарах! Ты со своими подручными, такого же невысокого калибра, кстати, за считанные дни выходите на логово чужаков, хотя с виду вроде бы полностью поглощены покупкой офиса и оформлением документов. Не успевают Светлые с Инквизицией осознать — что же теперь с этим логовом делать? Как имать чужаков? Как желторотый провинциал сумел сделать то, чего не смогли они сами? И тут шарах-два: пока они там лихорадочно соображают и строят планы, ты просто берешь и входишь в означенное логово, а потом еще и уходишь оттуда живым и практически невредимым, хотя это, надо полагать, та еще задачка. Потом наступает ход чужаков: они вламываются к нам в запасник, возможно — предпринимают еще какие-то неизвестные нам, но известные Светлым и особенно Инквизиции шаги, собирают вещички и сваливают. Не ввязываются в драку или позиционную игру, чего от них ожидают, а банально сваливают. То есть, получается, ты, живец, жертвенная пешка, на деле разгоняешь с вражеской стороны доски все фигуры до единой.

— Это, положим, еще неизвестно — все ли? — с сомнением произнес Швед.

— Ладно, будем считать — почти все. А теперь прикинь, что о тебе можно в этом случае подумать? Светлые в прострации, Инквизиция срочно созывает Бернский конклав…