Вражда, Любовь и Напарники

Джозеф все смотрел на меня, сощурившись. А я после первой вспышки боли, заставившей меня скривиться, больше ничем не выказывала слабости.

«Я сильная… Я выберусь из любой передряги…»

— Смелость похвальна, лишь когда она оправданна. — Наконец произнес Джозеф. Подойдя ближе, он схватил меня за подбородок, пальцами впиваясь в щеки. — Важно распознавать эту тонкую грань. Лучше не зли меня — я могу тебя сломать невзначай.

Мужчина опустил руку и, повернувшись спиной, бросил:

— Идем. И прошу соблюдать тишину, пока я не разрешу разговаривать.

***

Макс

Поместье находилось неподалеку от дворца, окруженное высоким позолоченным забором с пиками поверху. Я взрослел не здесь, у моей семьи имелось много домов. Сюда мы приезжали сюда изредка. Если сложить все время, то я не прожил здесь и двух месяцев. Но, видимо, после моего ухода многое изменилось.

Главные ворота украшали герба в виде круга со скрещенными мечами, чьи лезвия до середины опутывала, связывая друг с другом, длинная цепь. Дело в том, что каждый фамильный артефакт — это оружие, но не во всех руках он приобретает истинную форму. Обычно этот нюанс отец хранил в тайне, и все потому, что уже пару поколений перстень не пробуждался. До моего рождения.

Подняв руку, я положил ладонь на герб. Родовой артефакт нагрелся, а по металлу ограждения прошла ряб — охранная магия узнала меня.

Но это было лишь началом…

Все напоминало дурную комедию: стражники появились со всех сторон — за долгое время моего отсутствия наняли много новеньких. Первые напавшие быстро оказались на земле, те кто поосторожнее, попытались взять в кольцо.

Бойня бы непременно продолжилась, если бы со стороны поместья не прибежало подкрепление вместе с человеком, который был главным в охране этой ночью. Я его узнал, но вот имя не помнил… вроде Геннадий. Что-то такое. Я знал, что имя необычное и что мужчина родом из закрытой империи за горным хребтом.

— Борис! — окликнул его кто-то позади. — Ты его знаешь?

А, ну почти… Можно сказать, чуть-чуть ошибся.

Атаки прекратились. Наконец-то можно спокойно поговорить…

Я сдвинулся с места, непреклонно преодолевая расстояние и видя, как окружающие меня люди напрягаются. Они не понимают, кто я и почему их глава стоит и ничего не делает. Смятение и сплошные вопросы читались в их взглядах.

Кто-то из охраны приказал мне стоять на месте, но, игнорируя приказ, я достаточно близко подошел к главному. Он, прижав ладонь к груди напротив сердца, поклонился.

— Я хочу увидеться с отцом, — негромко, но достаточно, чтобы услышали остальные, произнес я.

— Я не уверен, что господин пожелает вас видеть, — ответил охранник, не поднимая головы. — И он сейчас спит.

— Разбуди. Ответственность я беру на себя. Скажи, что я не уйду, пока мы не переговорим, — тем не менее ответил я, намереваясь в случае отказа пробиваться боем. Надо лишь увидеться, и тогда я смогу договориться, уж сейчас мне это по силам.

Охранник бросил взгляд на своих людей, разлегшихся без сознания на лужайке, и нерешительно кивнул.

— Прошу за мной, — показал он рукой в сторону дома, и когда я поравнялся с ним, добавил: — Рад видеть вас в добром здравии.

— Спасибо. Возможно, ты являешься единственным человеком в этом доме, кто будет рад меня видеть, — ответил я, смотря на темные готические башенки поместья, повторявшие силуэт императорского дворца, что виднелся на фоне.

***

Клара

Мы вновь были в каком-то доме, но теперь я даже приблизительно не понимала, в каком районе города нахожусь. Еще в подземелье нам несколько раз попадались местные охранники, от которых Джозеф откупился золотыми монетами. И это были вовсе не никсы, а самый настоящий драгоценный металл. Похоже, плата за использование тоннелей, раскинувшихся под столицей, была действительно высока.

Место, в которое мы пришли, оказалось не в пример оживленнее прошлого здания. Джозеф вел меня по коридору, а постоянно попадающиеся люди отскакивали в сторону, выражая мужчине почтение, которое тот напрочь игнорировал. Мое же присутствие вызывало недоумение и только.

Двери в некоторые комнаты были открыты, каждый раз представляя совершенно разную действительность: кровать, на которой кто-то спал, зал с кучей народу, что шумно о чем-то спорили, — кажется, делали ставки — попалась даже библиотека, но она была пуста.

— Сколько здесь людей? — почти вплотную приблизившись к Джозефу, спросила я. Меня удивило такое количество людей под одной крышей.

— Больше сотни, — бросил бандит не оглядываясь.

— И все они у тебя в подчинении?

— Да, — холодно ответил он.

Мы подошли к двери темно-коричневого цвета. Джозеф медленно прикоснулся к ручке, не отпуская ее до тех пор, пока не сработал магический замок, и лишь после этого открыл ее.

Внутри все было в темных тонах: серые стены, приглушенного синего оттенка палас в тон покрывалу на постели. Это оказалась спальня. И судя по всему, она принадлежала бандиту рядом со мной.

— Чего встала? Заходи, — приказал он.

Мое тело на мгновение парализовало. Я не рассчитывала, что меня приведут в чью-то спальню.

— Боишься?