Вражда, Любовь и Напарники

Обведя взглядом его фигуру, я повернулась спиной и, продолжив путь, на ходу ответила:

— Дарлинг, я не думаю. Я уверена в этом.

Даже удивительно, что он позволил последнему слову остаться за мной.

Спустя несколько секунд я подошла к своей квартирке. Как бы ни хотелось это не признавать, но дом Дарлинга был куда безопаснее моего. Все же не одно поколение его рода устанавливало там защиту.

Дотронувшись до дверной ручки, я прощупала пространство на наличие заклятий. Как я и думала, защиту сняли — служба зачистки под шумок развеяла все колдовство. Когда задание завершится и я смогу вернуться, надо будет вновь позаботиться о своей безопасности.

Неожиданно дверь соседней квартиры распахнулась, и я обернулась, встречаясь с соседкой взглядом. Миссис Хилипс громко фыркнула, посмотрев свысока сначала на меня, а потом на Дарлинга.

Громкий хлопок, и мы с напарником вновь остались одни.

— Что это с ней? — Недоуменно спросила я вслух у самой себя.

Обострение какое-то? Или вид Макса не нравится?

— Кажется, твоя соседка осталась недовольна моим ночным визитом, — с отстраненным видом ответил Дарлинг, заходя в квартиру следом за мной.

Вокруг было чисто. Даже слишком. Хотелось сразу проверить спальню, но я сдерживалась.

— Вчерашним? — уточнила я, медленно обернувшись. Все же некоторые обрывки воспоминаний мелькали в голове, и я примерно представляла, что она увидела.

— Ага.

На мгновение выпав из реальности, я все же решила помолчать. Не уверена, что хочу вспоминать прошлую ночь. Ничего, кроме стыда и смущения, мне это не принесет, так что лучше заняться насущными делами.

Сорвавшись с места, я направилась в спальню и вскоре увидела постель, застеленную новым покрывалом и, по всей видимости, успевшую обзавестись другим матрасом. Пол был чист, как и стены. Никакой крови. Никаких следов.

«Хорошо сработали», — про себя отметила я, восхитившись.

Боковым зрением заметила, что Дарлинг остался на пороге и теперь не скрываясь за мной наблюдал. Его внимание казалось осязаемым и жгло кожу.

Пока собирала вещи, я думала о наших взаимоотношениях в академии. Вспомнила слова Дуайта Лина о том, что нам с Дарлингом следовало прогуляться, и мысли вернулись к встрече выпускников, которая должна была состояться сегодня вечером.

Может сходить? Это лучше, чем весь вечер оставаться с ним наедине — слишком велик соблазн повторить то, что мы начали в лечебнице.

Когда большая часть гардероба оказалась в дорожной сумке, я спросила об этом Макса.

— Думаю, можно, — чуть помедлив, ответил он.

— Хорошо, ­— кивнула я, переводя взгляд на стол. Настало время опустошить тайник.

Подойдя ближе, прикоснулась к деревянной крышке в правом верхнем углу и спустя пару секунд держала в руках записную книжку и артефакт-монету для связи с Дуайтом Лином.

«Она еще пригодится…» — подумала я, глядя на блестящий кругляш, и убрала его в карман плаща.

Повинуясь мимолетному порыву, открыла записную книжку и сразу наткнулась на запись, сделанную несколько дней назад, когда мы только взялись за дело. Казалось, с тех пор прошла вечность. Вдруг одна из строчек завладела моим вниманием, заставив застыть на месте.

Присмотреться к Дарлингу и его артефакту — что-то в этом деле не так. Наведаться к мастеру артефактов.

Я уже думала о том, что мои сны, возможно, связаны с этим артефактом. И лишь собственная беспечность заставила задвинуть это дело в долгий ящик.

«Макс что-то недоговаривает», — вновь подумала я, и эта мысль показалась мне гораздо неприятней, чем раньше.

Я ведь поцеловала его. И это была не сиюминутная прихоть, а сексуальное влечение и доверие, пусть даже к такому несносному и вредному типу, как он. А кто сказал, что я идеальная? До сих пор пытаюсь сохранить иллюзию того, что ничего не происходит, когда желаю, чтобы он меня не слушал и зажал в темном углу. Необычные и противоречивые желания.

— Макс? — позвала я, поворачиваясь. — Покажи мне артефакт на своем запястье.

— Зачем? — Внешне он оставался таким же расслабленным, но взгляд… Он выдавал его с потрохами.

С недавних пор мне так легко читать Дарлинга… Как будто смотрю в открытую книгу.

— Ты говорил, что из-за него тебя тянет к женщинам. Мне не нравится, что на моем месте может быть любая. Ведь когда я призналась, что хотела больше видеть тебя, чем Дугласа… В общем, ты сам должен понимать. — Мне все еще тяжело было говорить прямо.

— Я понимаю. И ты не права. Любая не подойдет, Раженская. — Он запустил пятерню в волосы и подошел ко мне, избегая смотреть в глаза, а потом спокойно взял из моей руки записную книжку. Спустя несколько секунд тяжело вздохнул и пробормотал: — «Что-то в этом деле не так»… Да, действительно.

Кивнул самому себе и наконец, будто набравшись смелости, посмотрел на меня прямо:

— Ты ведь видела сны о нас, не так ли?

Пусть Клара тщательно это скрывала, но от ее былого спокойствия не осталось ни следа. Сама за собой не замечая, она стала растирать внутреннюю сторону ладони. Волнуется… Надо же.