Врата на Изнанку

– Идемте с нами, – прямо предложил Хилланот, обернувшись. – Орден всегда рад сильным магам и исследователям.

Мастера выбило из колеи. Он никак не мог понять, что происходит. Это конец или начало? Добро они или все же зло, эти непонятные охотники?..

– На кого вы работаете? – выдавил Маривальд.

– Мы за мир, – хмыкнул эльф. – За процветание нашей планеты.

– Но используем для этого и такие средства, что порой кажутся недостойными.

– Цель оправдывает, – выдавил маг, лихорадочно соображая.

«В принципе, – рассудил Маривальд, – добро должно быть с клыками. Иначе ему самому не выжить. Ой, что это я вдруг задумываться начал о таких глобальных понятиях…»

– Согласен, – сказал он и, кряхтя, принялся вставать.

– Раздевайся, – хмыкнул эльф и на недоумевающий взгляд старика ответил: – Имитируем твою смерть. Тогда искать не будут.

– А ты превратишься в новобранца с другим именем, – добавил командир.

– Вс-се готово! – объявил тем временем нагис, и Маривальда поторопили.

– Ты по-прежнему можешь отказаться и объясняться с герцогом, как и почему остался жив в этой мясорубке, а потом еще и нас не смог остановить, – увещевал эльф, вешая на себя сумку.

«Что там герцог… Вот с Барросом теперь лучше не встречаться», – вздохнул Маривальд и разулся.

Хилланот достал из своей вещевой сумки сменную одежду. Этот запасливый человек всегда носил с собой один комплект, который подойдет любому, если он не великан, как Гром. И второй – того же плана женский.

– Стягивай все разом, – сказал он, передавая старику новые шмотки.

А главный маг до сих пор не мог поверить в происходящее. Все так резко изменилось, а эти охотники словно только того и ждали.

«Неужели заранее подобный исход дела запланировали?» – размышлял Маривальд, облачаясь наголо в безразмерную рубаху и штаны с широким запахивающимся поясом.

От белья отказался, хотя по ходу об этом пожалел и передумал. Для сих целей предложили просторные белые брэ – такие длинные шорты, присборенные под коленом. На ноги он натянул легкие полотняные тапки со шнуровкой широкими лентами. Обувь оказалась велика, но ее строение позволяло это игнорировать.

– Ну, и чего ты так лыбишься? – с усмешкой спросил Кайден командира, который уже несколько минут выглядел крайне веселым.

Тот самодовольно хмыкнул и заявил:

– Один остроухий теперь должен мне щелбан. Причем сам этому поспособствовал.

Все обратили свои взоры на Куори, а тот отвернулся спиной и, вжав голову в плечи, активно делал вид, что ничего не слышит и, вообще, речь не о нем. Однако командир готов был поведать все сам.

– Не помните, как он уверял, что мне никогда не понадобится полный комплект одежды? Мол, не пробьет тот час, когда придется одеть кого-то с головы до пят.

– Да-да! – фыркнул эльф. – Проспорил я. И ведь запомнил, зараза! Сколько лет назад это уже было!?

– А давай я тебе за каждый год по щелбану отвешу, узнаешь точное количество! – расхохотался Хилланот, на что эльф скорчил на утонченном лице выражение «все меня достали» и подставил лоб. – Позже, когда уберемся отсюда, – посерьезнев, сказал командир.

А нагис поддакнул:

– Долго вас-с мож-шно ж-шдать?!

Только тут маг обратил внимание на то, над чем Зен все это время трудился.

– Круг телепортации?! – охнул старик. – Но ведь…

– Не волнуйтесь, у нас все продумано, – успокоил командир и тут же хищно улыбнулся. – Но вам будет больно, а то ведь при постановке метки вы не присутствовали.

Маривальд только рот разинул: «Все-таки запланировали!..» – и послушно вошел в начерченный на полу кровью нагиса круг, снаружи которого красовались разнообразные древние руны. Маривальд готов был танцевать от радости, ведь за один день стал свидетелем сразу двух секретных приемов загадочных нагисов!

«То ли еще будет!» – восторженно размечтался он.

Итак, все оказались внутрь круга и взялись за руки. Маривальда с одной стороны держал эльф, а с другой командир. Фиизен стал посередине, никого не касаясь, и запустил процесс.

Круг из крови разом вспыхнул, когда прозвучали первые шипяще-рычащие слова заклинания. Буквы загорелись следом, друг за другом. На последней все вокруг озарила яркая белая вспышка. В следующее мгновение пол провалился вниз, а желудок Маривальда подскочил вверх. За секунду кровь словно превратилась в огонь, а следом сразу заледенела. Когда это прекратилось, маг уже не мог стоять на ногах, но крепкие руки держали его под локти, не давая упасть.

«Вот дерьмо!.. Удивительно, что меня не вырвало», – подумал мастер, мелко подрагивая от пережитого напряжения.

В глазах еще не прояснилось, в ушах звенело, его усадили на что-то мягкое и оставили очухиваться.

А тем временем командир, заломив удивленно бровь, вопрошал:

– Коррид, так вот чем ты занимаешься на свободе! Развратник! Что же не эльфийка?

Упомянутый маг соскоблил себя со стеночки, куда был отправлен магией портала, и опустился к девушке, которая лежала у его ног без сознания.

– Это вы удачную кровать выбрали для своих нужд! – потешался Гром.

– Кто же знал, что вы появитесь прямо из-под нее! – фыркнул Коррид.