Врата на Изнанку

– С вашим нагисом все в порядке? Он странно себя ведет.

Глава 23. Заманчивое предложение

Охотники напоказ не обращали внимание на телодвижения Фиизена, которому явно было не очень хорошо. Нагис встал на четвереньки, наклонил голову и начал хватать пастью воздух. Маривальд обвел глазами пленников, остановив взгляд на эльфе, который испытующе смотрел на него. Хилланот скрестил руки на груди, словно чего-то ждал.

И вот нагис выгнулся, утробно булькнул пару раз и выплюнул густой красный комок крови со слизью. Все это месиво тут же растеклось лужицей, представив взору обычное на вид глазное яблоко. Маг посмотрел на это и не смог оторвать взгляда. Он рефлекторно шагнул к клетке и взялся за нее руками, чтобы быть ближе.

Нагисы – очень скрытные существа. И могущественные. Именно поэтому и могут себе позволить жить уединенно. Маривальд и подумать не мог, что увидит даже толику возможностей такого потрясающего вида. За восторгами он даже не задумался, что вообще происходит.

Когда глаз самостоятельно дернулся, мастер вздрогнул вместе с ним. Быстрым осмотром помещения зрительный орган остался недоволен. И в следующее мгновение произошло сразу несколько вещей. Глаз несколько раз подпрыгнул, отскочив от пола словно упругий мячик.

Куори крикнул:

– Зен! Кусай его! – и указал на главного мага.

Тот среагировать не успел и тут же почувствовал острую боль в ноге. Нагис отскочил, а маг ухватился за свою мигом онемевшую конечность, сжав от боли зубы. Глухие стражи среагировали только на само нападение. Они выставили вперед оружие, наставленное на эльфа и Зена. Маг же плюхнулся на пол и наблюдал за ожившим взбесившимся зрительным органом, раскрыв рот.

И вот, набрав высоту прыжка, глаз завис в верхней точке, надулся и с глухим хлопком лопнул. Охотники прикрылись руками или отвернулись, и все это с самыми невозмутимыми выражениями лиц, словно ничего необычного не происходит. Даже эльф после команды на укус спокойно опустил взгляд и ждал.

Жидкости из одного небольшого глазного яблока вылилось очень много. Она покрыла совершенно все вокруг. Маривальд едва успел зажмуриться и схлопнуть челюсти. И тут он заметил, что прутья решетки начали таять. Словно сильная кислота разъедала металл. Мастер посмотрел по сторонам, услышав блеклые крики охранников, быстро потухшие в шипении. Два коротких вздоха – и от них остались только доспехи. А тела словно растаяли и развеялись густым туманом.

Охотники принялись отряхиваться, покидая бывшую клетку, которая теперь, когда вся магия вместе с прутьями пропала, перестала выполнять свою прямую функцию.

– Как это… может… – недоумевающе промямлил маг.

К нему подошел Куори, на ходу очищаясь от слизи магией воздуха, и протянул руку, желая помочь встать. Старик не шелохнулся, смотрел на все это вытаращенными глазами.

– Выживают только укушенные, – бросил эльф с легким смешком. – О, у тебя был заговоренный плащ?

Маривальд проследил, куда указывает эльф. И правда, его любимая накидка, которую он сам напичкал согревающей магией, растворилась. Он недоумевающе сдвинул брови и обратил взор на кучки доспехов.

– Их мечи! – воскликнул мастер.

– Кислота разъедает органику и магию, – услужливо пояснил эльф, сунув руки в карманы. – Органику только живую, а магию вместе с предметами, на которые она наложена.

В это время командир отряда, счистив с себя жидкость, приподнял пальцами письмо, что осталось после взрыва глаза, и вчитался в него.

– Снова от Вирольда? – спросил его Кайден, лениво отряхивая оружие.

Гром тоже первым делом подошел к своему драгоценному молоту и теперь с любовью обтирал его, что-то приговаривая себе под нос.

– Да, – ответил Хилланот. – И мы уже задерживаемся. Стоит поспешить. Мастер Маривальд, – обратился он к магу, уничтожая послание, – у нас к вам предложение.

Все охотники, исключая нагиса, который уже готовился к следующему этапу побега, разбирали свои вещи и навешивали на себя сумки да пояса. Эльф избавлялся от слизи ветром, а Кайден каким-то образом умудрялся сжечь даже жидкость, не зацепив ничего остального.

Когда эльф впервые много лет назад увидел, что он так может, сразу предложил эксперимент:

– А давай ты попробуешь сжечь только кожу на живом человеке, оставив мышцы и волосы нетронутыми?

Да, эльф бывает весьма жесток, когда в нем просыпается исследовательский инстинкт. Все существа вокруг становятся в его глазах лишь подопытным материалом. Силу воображения Куори волк тогда оценил, но пока подходящий подопытный образец так и не нашелся. Кайден готов попробовать, но такое мучение надо заслужить. Он даже над монстрами не издевается, а убивает максимально милосердно для сложившейся ситуации.

Шума все произошедшее в темнице почти не создало, потому никто не бежал на помощь. Разобравшись со скарбом, Кайден проверил, плотно ли закрыта дверь в помещение, и расплавил замок. На всякий случай.

– Я… я слушаю…

Маривальд отмер, поняв, что загнан в угол. Если не убили раньше, теперь ему точно кранты. Не отпустят.