Враг всего сущего

– С определенной погрешностью. – Глаза Алура на мгновение заволокло туманной поволокой. – Я очень чувствителен к перемещениям Ключа. Могу совершенно точно сказать одно: он до сей поры не покинул пределов столицы, но нужно спешить. Промедление смерти подобно.

– Подождите, – взмолился я. – Ключ похищен людьми. Я уверен на сто процентов, что Герхард – человек, а не орк.

– А на хранилище напали эльфы, – добавил следователь. – Как известно, они давние враги орков. Что-то не вяжется.

– Возможно, они просто не знают, на кого работают. Им заплатили за похищение, остальное их не касается, – пояснил маг.

– Вы мне не говорили об эльфах. – Я внимательно посмотрел на Брутса.

– Это секретная информация, – буркнул он. – Был свидетель, один. Он видел, как несколько эльфов лихо расправились с охраной.

– Хиджи, – выдохнул я.

– Простите, кто? – удивленно вскинулся следователь.

– Эльфы – наемные убийцы, – вместо меня ответил маг. – Очень опасные противники.

– Господа, не будем тянуть кота за хвост. Возможно, достопочтимый маг прав, считая, что из королевского хранилища пропал ценный артефакт. Нет причин ему не доверять. Но я сомневаюсь, что это дело рук орков. Пока что просматривается один-единственный след, и он ведет нас к Герхарду фон Бомму и эльфам. Если уважаемый господин Алур знает, как найти пропажу, то от лица службы безопасности прошу сделать это как можно скорее. Обещаю, что все старания будут щедро вознаграждены, – торжественно произнес следователь.

– Обойдемся без награды, – отмахнулся маг. – На кон поставлена судьба мира.

Алур щелкнул пальцами. В воздухе повисла детальная карта города и его окрестностей. Я сперва не поверил глазам, провел по карте указательным пальцем, он прошел, словно сквозь масло, и уткнулся в пустоту. По картинке побежали зыбкие волны, изображение расплылось, пропорции исказились. Стоило убрать палец, и карта вновь приняла отчетливые очертания. Я присвистнул от восторга.

– Силен, ничего не скажешь!

Маг подмигнул правым глазом, дескать, то ли еще будет. Внезапно часть городских кварталов, относящихся к Трущобам, изменила цвет, на карте зажглись красные фонарики.

– Ключ находится где-то здесь, – показал маг на освещенный район. – Точнее сказать не могу.

– Это довольно большой участок, – заметил следователь, – но лучше, чем ничего. Чтобы его перетряхнуть, понадобится помощь солдат, думаю, не меньше двух рот.

– Постойте! – воскликнул я. – Не забывайте, это Трущобы. Совсем недавно их обитатели напали на Туземный Квартал. Если сунемся туда с войсками – вспыхнет новая заварушка. Похитители могут в суматохе скрыться.

– У вас имеется другое предложение? – лисья мордочка Брутса повернулась в мою сторону.

– Да, – кивнул я. – Пойдем мы двое: я и сержант Лигрель. Вдвоем мы не будем привлекать лишнего внимания. Я знаю Герхарда лично, а Лигрель поможет расправиться с хиджи. Мы их найдем. Если не выгорит – отправляйте солдат.

– Гэбрил, ты сильно рискуешь, – сказал маг. – Может, стоит прислушаться к словам господина Брутса?

– Нет, – коротко отрезал я. – Другого способа я не вижу. Вот только как я пойму, что передо мной будет тот самый Ключ?

– Стоит взять его в руки, и ты сразу почувствуешь, с чем имеешь дело, – пояснил маг. – Он сам тебе откроется.

– Прекрасно. Тогда идем мы с Лигрелем.

– Хорошо, – согласился Брутс. – У вас несколько часов, потом в дело пойдут солдаты. Сейчас девять утра. В вашем распоряжении время до полудня.

– Нужно срочно разыскать Лигреля, – обратился я к Брутсу. – Думаю, он составит компанию, как в старые добрые времена.

– Всенепременно составит, – раздался чей-то громкий голос за дверью. Послышалась отчаянная возня, крики: «Стой, куда прешь! Сюда пущать не велено», потом в комнату вихрем ворвался мой дружище эльф. Следом ввалились сконфуженные филеры.

– Лигрель! – обрадованно воскликнул я. – Откуда ты взялся!

Глаза эльфа радостно сияли. Он выглядел таким обрадованным, что никто и никогда не сумел бы поверить в его эльфийское происхождение.

– Скажи спасибо Алуру, – сказал Лигрель. – Лейтенант Морс приплелся вчера в твой офис с обыском, наткнулся на Лиринну. Она узнала, что ты арестован. Побежала за помощью к Алуру, а старик, – при этих словах эльфа маг усмехнулся, – передал ей, чтобы я сегодня с утра пришел в эту гостиницу. Кстати, здесь отвратительная звукоизоляция, – заметил эльф. – Думаю, ближайшие три этажа уже в курсе ваших планов.

– Димсон! – громко закричал Брутс.

– Я! – возопил в ответ филер.

– Срочно выставить на всех входах и выходах усиленный караул. Всех впускать, никого не выпускать без моего разрешения, – приказал следователь.

– Слушаюсь! – четко по-военному отрапортовал филер и убежал за дверь.

Я с укоризной посмотрел на старого мага.

– Ты предвидел, что все может так обернуться?

– Предвидел, – признался Алур. – Но я не в силах вмешиваться в происходящее. События должны идти своим чередом.

– Спасибо, что хоть из тюрьмы вытащил, – сдержанно поблагодарил я, потом увлек в сторону эльфа.