Враг стабильности

– …а попытка понять, что мы сделали неправильно и что делать в дальнейшем. Мы недооценили возможную скорость противника, хуже того: мы даже не знали о существовании этого класса кораблей. По всем признакам, вражеский маг пустил в ход очень качественные кристаллы, а это тоже надо было предвидеть. Правда, возможностей у них было лишь на один удар, что и предполагалось, но атака оказалась мощнее, чем мы думали. Наконец, мы не приняли во внимание воздействие качки как на скоростные характеристики, так и на точность стрельбы. Я не спрашиваю: «Кто виноват?» Вопрос стоит так: «Что делать?» Имейте в виду, этот вопрос включает в себя также вот какой: «Что делать, чтобы в дальнейшем отбить у вождя острова Нурхат желание к подобным авантюрам?» А теперь ваши мнения…

Я ткнул пальцем в сержанта Малаха.

– Я так думаю, что прав был сударь лейтенант: нельзя стрелять при такой качке на милю из винтовок, это только пули переводить. Да и без качки тоже; ну вот если только всем наличным составом по паре обойм выпустить, тогда бы попали. Да и то сказать: даже если задели бы мы кого из гребцов, так что с того? Маг ведь вел корабль, а те – так, на палубе прохлаждались. Нужно как-то улучшить винтовки, вот что. Касаемо же вождя: ну… надо сделать так, чтобы свои же капитаны были в недовольстве. Тогда его скинут. К примеру: взять и утопить с пяток «змеев». Остальным такое не понравится, это верно, как в пресветлый праздник выпить.

Намек на выпить понятен, потому что пресветлый праздник состоится скоро. Улучшить винтовки… Легко сказать. Самая меткая винтовка – это пулемет. Его запустить в производство, да еще с трассирующими пулями – нет, наша технологическая база пока не готова на такие подвиги. А вот насчет вождя мысль интересная…

– Вахан?

Наш теленок был одновременно польщен и напуган таким вниманием к его особе.

– Кхм. Мне показалось вот что: качка очень мешает удержанию гранатомета… э-э-э… направленным на цель. У меня прямо спина взмокла от усилий. Хорошо бы его как-то устоять… то есть устойчивость ему побольше от качки…

Автомат выстрела? Гиростабилизация ствола? Первое еще куда ни шло, это всего лишь блокировка выстрела при наличии крена или дифферента; второе точно за пределами наших возможностей.

– …а еще… ну, это для гладкой воды… хорошо бы иметь измеритель расстояния, да чтоб он сам ползунок двигал. Тогда и расход снарядов меньше, и стрелять на большее расстояние тоже можно.

Оптический дальномер? Это как раз вполне возможно, линзы и призмы мы делать уже умеем. База – от метра до полутора. Вот автоматическая установка дальности стрельбы… наверное, возможно, но юстировка такого прибора – это задачка не на раз. Предвижу, что только опытным путем, со стрельбой по ящикам на воде.

– Спасибо, понятно. Сударь лейтенант?

– По мне, ничья получилась даже чуть в нашу пользу. «Водорез» ушел, так ведь и нам он ничего не смог сделать. Второго мы угостили хреном[2]…

– …а сами без потерь. Насчет меткости стрельбы – согласен. Касаемо урока вождю: можно устроить нападение на берег, то есть береговые объекты. Дома, скажем. Или даже суда, стоящие у причала. Но вести огонь мощными снарядами – у нас же есть такая возможность? Чтоб дом сносили.

Да, такая возможность есть, но потребуется сконструировать и сделать новый гранатомет под новые же снаряды – скажем, килограмма по три, тогда тротиловый эквивалент будет примерно в двадцать пять килограммов. На дом точно хватит. Но вот тут без хорошего прицеливания, наверное, не обойдемся. И еще: эту тактическую задачу не просчитать без капитана или человека, который точно знает обстановку на берегу. При обстреле надо твердо знать, где и кто находится.

Кругом прав министр обороны.

– Сарат, дружище, не надо вставать. Говори сидя.

– Что до кристаллов, то я скажу так: жадность добром не отзовется. Тот танзанит, что был у меня с собой, он хороший, но маленький, а ведь у нас есть и большой, только цвет подкачал…

Между прочим, надо бы проверить, как себя вели кристаллы, которые облучили ультрафиолетом.

– …и на цирконах тоже не надо экономить. Были же большие…

И это правда. Шахур должен был уже обработать их в печи, технологию я рассказал. А вот насчет огранки не уверен.

– …и потом: вот что хотите, а нам не хватило совсем немного, чтобы того «водореза» догнать. Стоит лишь довооружиться – и мы его сделаем.

Все так, но… пока что не хватило, а «почти» не считается. Довооружиться – с этим соглашусь. Ладно, не меньше четырех дней у нас есть, надо бы поспешить в поместье и посмотреть, что там творится. И еще следует известить вождя Тхрара, что выданный им Знак Повелителей игнорируется кораблями с острова Нурхат. Наверняка какие-то правила или законы на сей счет имеются.

Неожиданно поднял голову лейтенант.

– По мне, так следует навестить того самого рыбака. Кажется, мы не обо всем его спросили.

А ведь и здесь прав наш главный разведчик, еще как прав. Я еще не успел обдумать эту мысль, как Сарат вскинул руку.

– Есть идея, командир. Взять не один, а два танзанита, еще лучше – три…