Враг стабильности

Скепсис проявился на лицах отца и сына одновременно. Что ж, толика философии может прийтись ко двору:

– Умный учится на чужих ошибках. Дурак учится на своих. Как назвать того, кто не желает усвоить уроки даже из собственных ошибок?

Внимательные взгляды от всех троих. Информация вброшена. Я конечно же не попрошу ее распространять. Но она сама расползется. Пора сменить тему:

– Ты говорил, что на экспедицию за алмазами уходит целый летний сезон. Почему так? Мой штурман…

Такого человека не существует. Всю навигаторскую работу выполняет капитан Дофет. Но распущенный хвост не повредит.

– …заверил меня, что до устья Большой Белой реки десять суток ходу. Столько же обратно. Ну, по самой Большой Белой еще четыре дня вверх и три дня вниз. Даже с задержками выходит месяц.

Данный расчет сделал даже не наш капитан, а я сам.

– Твой штурман неопытен. Да, в штиль десять дней, но обычно уходит все пятнадцать. Еще он не учел, что по Малой Белой реке идти на лодке вверх еще четырнадцать дней: течение быстрое. Добавь девять дней на сплав вниз по течению. И еще не меньше четырнадцати дней на сами поиски алмазов. Не забудь, твой маг должен очистить место поиска от «Черного пятна». В сумме уйдет все лето.

Все-таки этот рыбак кое-что понимает в морском деле. Интересно, откуда? Неужели ради рыбацкой удачи заходят так далеко? Или же… возможно, что он просто наврал относительно отсутствия руки от рождения, а потерял он ее в деле. После чего, понятное дело, из гребцов его выперли. Проверить конечно же нечем.

А вот насчет сроков подобного похода… нет, их определенно можно сократить. Но это расчет не на минуту.

Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог

Первый академик не знал пословицы «Точность – вежливость королей», но его летописец (существуй такой в природе) непременно пришел бы к выводу, что это изречение Людовика Четырнадцатого знакомо Первому.

Именно поэтому Хассан-орт был принят в назначенное время, ни минутой раньше или позже.

Хозяин кабинета терпеливо выслушал пространные разговоры посетителя по поводу изменения цен на кристаллы первого класса и насчет угрозы стабильности общества. После чего последовал учтивый, но холодный ответ:

– Высокопочтенный Хассан-орт, вот папка, в которой собраны материалы по этому делу, сведения о Профес-оре, а также аналитические выкладки…

Папка была отнюдь не тощей: более чем в два пальца толщиной.

– …и вот к каким выводам пришли мои аналитики: падение цен вызвали вы сами. Допускаю, что это не было сделано намеренно, однако…

В голосе Первого академика появились рубленые интонации.

– …вы запаниковали. Вы поспешили. Вы не продумали порядок своих действий. Вы не учли последствий. Делаю вывод: некомпетентность.

Южанин умел держать удар, иначе он не стал бы кандидатом в академики.

– Почтеннейший, напоминаю, что не я владелец этих рудников. И не я начал паническую распродажу кристаллов первого класса…

– Фактически вы были компаньоном. Принужден добавить к сказанному ранее еще и неумение правильно руководить младшими магами. Кстати, само словосочетание «младший маг – компаньон» кажется по меньшей степени сомнительным. Надеюсь, вам все понятно?

Высокопочтенному все было понятно. И он в наиучтивейших выражениях распрощался с Первым.

По его уходе почтеннейший на короткое время задумался, а потом сделал пометку в своем дневнике. Кандидатура в академики должна быть с Юга, это понятно. На то есть совершенно очевидные политические причины. А вот личность кандидата будет другой.

Дома нас поджидали новости и события.

Первой до моей особы дорвалась Кири. Она не принесла новостей, она не участвовала в событиях. Просто подошла, позволила взять себя на руки и тихо проурчала мне приветствие.

Второй была Ирочка. Она прижалась ко мне и сообщила на ухо, что чувствует себя прекрасно («Моана свое дело знает!»), а если внутри некто пинается, брыкается и гуляет ножками – так то явление нормальное. Я в свою очередь довел до сведения, что совсем не стрелял, ни капельки не бомбил, под дождем не бывал и вообще отдыхал в сторонке. Умная Ирочка сделала вид, что верит.

Дальше, как ни странно, вступил Шахур. Вид у него был высокомерный с примесью нахальства, а вот скромности я не углядел, как ни пытался.

– Значит, так, командир. Для начала кое-что мы провернули с кристаллами…

– ?

– Подумал я, что маловато у нас гранатов будет, и решили мы с Сафаром наведаться на то месторождение… которое ты знаешь. Но не просто так.

Многозначительная пауза.

– Мы взяли с собой четырех коней и вьюки. Накололи той породы, где гранаты бывают, навьючили на лошадей и привезли домой. А уж дома в спокойной обстановке тщательно раскололи куски. Да, чтоб не забыть: и того пестрого камня тоже взяли…

Мой маг имел в виду пегматит; названия он не знал, и это было моим упущением.

– …фунтов девяносто или сто примерно. А всего набрали как бы не пятьсот. Короче, вот улов.

На свет появился кожаный мешочек приятного размера и содержания.