Враг с планеты Земля

Сегодня обе мои подруги занимались именно тем, чем должны. Обе нянчились с нашими-моими детьми, обе изо всех сил пытались как можно лучше переустроить наши владения: Анцилла — правящий дом Великой Империи, Паорэ — баронство на Флоре. И пусть их размеры были несоизмеримы — одно раскинулось в космосе на десятки звёздных систем, другое занимало совсем небольшой кусок суши всего лишь одной планеты — затраты на них выглядели в моих глазах одинаково важными. И там, и там жили люди, и там, и там ими правили мои любимые женщины. И отвлекать их на мою личную военную авантюру казалось мне почти преступлением…

— Экселенц! Корабль к походу и бою готов! — доложил командир «Авроры».

— Десантная группа готова, — доложили по очереди Гриф, Дранх и Борсий.

— Поехали, — скомандовал я, положив руки на сенсорные панели.

По курсу движения крейсера запылало окно перехода. Через пару секунд привычная метрика скрутилась в тугую спираль, а затем распрямилась, словно сжатая до упора и резко отпущенная пружина.

Из ноль-пространства нас выбросило ниже эклиптики.

Видовые экраны показывали знакомые с детства созвездия. Большая Медведица, Кассиопея, Гончие Псы, Волопас… Нет, я безусловно мог ошибаться в названиях, поскольку практической астрономией никогда в своей жизни не увлекался. Но, тем не менее, память подсказывала: я всё это видел неоднократно, каждый, наверное, раз, когда поднимал голову и смотрел на усеянное звёздами небо родной Земли…

— Экселенц! Прикажете скорректировать курс?

Я посмотрел на появившееся над пультом голографическое изображение звёздной системы. То, что аборигены называют её Солнечной, никто на корабле, конечно, не знал.

Зелёная точка, обозначающая наш крейсер, двигалась сейчас по наклонной орбите, пересекающейся с орбитой третьей планеты с восхождением около точки весеннего равноденствия. Если бы мы продолжили двигаться по инерции, то примерно через неделю вполне могли угодить прямо в Землю. Пусть и не как астероид, заставивший в своё время вымереть всех динозавров, но, в общем и целом, похоже.

— Командор, можете вывести оптическое изображение этого тела? — ткнул я указкой-маркером в голокарту.

— Да, экселенц. Могу, — ответил с секундной задержкой Карстен.

На мониторе появилось изображение.

Удивительно, но я ни разу не видел нашу Землю со стороны, с космического корабля. Картинки в учебниках, телевизоре, интернете — это совсем не то, что вживую, пусть и посредством датчиков, телескопов и сканеров. Продвинутые инопланетные технологии позволяли реально почувствовать и глубину космоса, и настоящий масштаб, и непередаваемую земными приборами грандиозность Вселенной.

Даже через барьер всё виделось чуть по-другому. А сам барьер (точнее, его аномалия) находился от Земли практически в двух шагах. Зеленовато-рыжая область пространства, похожая на огромное облако пыли, растянувшаяся на пару световых лет, охватывающая Солнечную систему подобно гигантской медузе, временно убравшей свои ядовитые щупальца под полупрозрачный купол.

«Сколько ещё это может продлиться?» — спросил я у Мелы, имея в виду время нахождения вне аномалии.

«Не знаю, — честно ответила та. — Может быть, год. А может, и полтора. А может, и целый век. Зона сейчас в состоянии неопределённости. Когда основное движение обозначится, тогда и поймём…»

Что ж, ничего иного от неё и не ожидалось. Всеведение в её «функционал» не входило. Но попробовать всё-таки стоило. Отрицательный результат — он, как известно, тоже результат. По крайней мере, порядок величины стал понятен, и это было уже кое-что…

Землёй и окрестностями я любовался около получаса. И всё это время думал, прикидывал, сравнивал… Неожиданно вспомнилось сказанное моими женщинами на «каникулах», когда они стали вдруг удивляться разнообразию местного социума. Тогда мне это показалось забавным, но сейчас это уже не выглядело ни удивительным, ни смешным. Мы, земляне, и вправду относились друг к другу и к жизни не так, как инопланетчики. С одной стороны, мы могли долго, почти бесконечно терпеть жизненные невзгоды и далеко не самых лучших правителей. С другой, могли вдруг взорваться от неверно понятой фразы и рушить из-за этой причины целые государства. А ещё мы всегда и с большим подозрением относились к так называемым выскочкам, пришедшим из ниоткуда, но неожиданно получившим от жизни всё, что возможно.

Вот, если честно, никак, ни в каких даже самых невероятных фантазиях я не смог бы представить на нашей Земле то, что случилось недавно на Флоре. Чтобы абсолютный монарх, решив отправиться на покой, вдруг передал власть какому-то левому чуваку, а его соратники и сподвижники приняли это назначение прямо-таки с библейским смирением — для Земли это выглядело настоящей фантастикой. А в Княжестве такая фигня прокатила в лёгкую, никто и не пискнул.