Враг с планеты Земля

Разумное решение. На тридцати тысячах тин в минуту целиться по махонькой точке в пространстве существенно проще, чем на «трясучих» семидесяти…

— Дистанция сто восемьдесят, скорость сближения — тридцать.

— Так держать…

Оптические сканеры-усилители превратили точку в объект и вывели его на экран наведения.

«Так вот ты какой, цветочек аленький…»

Так близко вживую, а не на картинке в справочнике я его ещё ни разу не видел. Кокон выглядел и вправду как кокон. Прикрытый полупрозрачной дымкой плазменного и гравищитов, он казался размытым, но всё равно — даже в таком виде спутать его с человеческими кораблями было решительно невозможно. При первом же взгляде на эту сочащуюся слизью гадость возникало чувство брезгливости и омерзения. А первым желанием становилось желание раздавить её сапогом и отшвырнуть в сторону.

Нужный «сапог» у меня имелся. Следовало лишь применить его по назначению.

Когда цель вплыла в перекрестье прицела и запищал зуммер автосопровождения, я нажал на панель. Нажал и… ничего. Объект остался на месте. Неповреждённый.

«Твари — это порождения барьера, — прозвучал в голове голос Мелы. — Энергии в них не меньше, чем у тебя. На них скрут не действует».

«А… раньше почему не сказала?»

«Думала, ты понимаешь…»

Да, я действительно облажался на ровном месте. Не учёл, блин, такую простую вещь…

— Дистанция сто шестьдесят, скорость сближения — тридцать… Экселенц. Предлагаю поставить щиты, — предложил Карстен.

Я мысленно выругался. Экипаж ничего не заметил. И находящиеся на борту по-прежнему мне доверяли. У меня оставалось не больше пяти минут, чтобы что-то придумать. Конечно, мы могли сблизиться с коконом на две-три тысячи тин и уничтожить его обычными средствами, но это железно стало бы моим поражением. Имиджевым, а не реальным. В глазах всего мира «Аврора» считалась тем кораблём, который разносит на атомы любого противника на запредельных дистанциях, а тут — такое себе…

Нет, позволить себе оскандалиться я не мог. Просто не имел права.

«Но сам скрут они отменить не могут», — словно задумавшись, пробормотала «соседка».

«Что?! Что ты сказала?»

«Я говорю, что скрут, направленный в пустоту, разрушить нельзя, потому что там нет столкновений разнонаправленных барьерных потоков».

Поняв, что она сказала, я сперва потерял дар речи, а затем просто не смог совладать с эмоциями:

«Это… мать, гениально!»

И это была чистая правда. После такой шикарной подсказки мне оставалось только реализовать её по-быстренькому на практике.

— Карстен! Сколько у нас торпед, и сколько мы можем пустить пакетом?

— Экселенц, но ведь дистанция… — попробовал удивиться Карстен, но я его перебил:

— Лейтенант-командор! Я вас не спрашиваю про дистанцию. Я спрашиваю про торпеды.

— Да, экселенц! Виноват. Шестнадцать в наличии, пакетом — до четырёх.

— Рассинхронизация?

— Две десятых секунды.

— Годится…

Подготовка к пуску заняла полминуты.

Я снова прильнул к экрану и положил руки на сенсор-панели.

— БЧ-2, подтвердите готовность.

— БЧ-2. Торпедные шлюзы открыты.

— Торпеды — товсь!.. Залп!

Четыре «хищных» сигары выскользнули из шлюзов и устремились к сияющей прямо по курсу рамке входного портала. Миг, и они разом исчезли в подёрнутом серебряной рябью «зеркале». Ещё один миг, и выходной телепорт выплюнул их всего в полусотне тян от вражеского корабля, за его противоплазменной и гравитационной защитой.

— Попадание!

Поражённый торпедами кокон вспыхнул ярчайшим пламенем и разлетелся в клочки.

— Так тебе, сука! — выдохнул я, убирая руки с панелей…

Идея моей подселенки сработала на все сто.

Пусть скрут на врага не действует, но доставить ему под нос четыре взрывающихся подарка способен со стопроцентной гарантией…

Глава 17

За следующий месяц в схватки с космической саранчой пришлось вступать одиннадцать раз. Сигналы о нападениях поступали буквально со всех концов обитаемой части Вселенной. Примерно в половине всех случаев местные отбивались сами. Пять раз отбиться не удавалось, твари добирались до планет и полностью уничтожали колонии-поселения. Остальные сигналы отрабатывала наша связка: наблюдатели Лиги — «Аврора». К счастью, без сбоев. Вражеские коконы-корабли сжигались ещё на подлёте к планетам.

К слову, спасённые от гибели поселенцы отнюдь не всегда оставались нам благодарны. В той же системе Граа́та сразу по окончании боя на связь с нами вышел какой-то местный начальник.

— Кто вы такие?! — орал он по видеосвязи, брызжа слюной и потрясая отвисшими брылями. — Что вы у нас тут устро…

— Представьтесь, — перебил его на полуслове командир крейсера.

— Я Три́ус За́ндий, старший инспектор компании «Копи Граа́та», — злым тоном продолжил местный. — И от лица компании я требую объяснений, кто вы такие и по какому праву…

— Переключи-ка его на мой монитор, — попросил я лейтенант-командора.

— ….уничтожаете наши орбитальные станции? — старший инспектор перевёл дух и уставился на меня. — Эээ… но это же… это же…

— Барон Румий, командующий сводной группой Особого корпуса правящего дома Ван Румий Великой Империи Бохав, — козырнул я ловящему воздух инспектору.