Враг с планеты Земля

Раньше я никогда особенно не задумывался, откуда берутся химические соединения и элементы, из которых в реакторе изготавливаются реальные физические образцы. А сегодня неожиданно для себя осознал: они брались не из воздуха, они брались из тех самых почитаемых в Княжестве «трёх святынь» — земли, воды и огненного тумана. Последний представлял собой зримое воплощение барьерной энергии, или энергии времени, которая то убыстряла, то замедляла, то компоновала и преобразовывала в репликаторе те процессы, благодаря которым из первичной материи создавались объекты с нужными свойствами, что требовались создающему их мастеру…

Короче, никакой магии. Просто наука. Просто другое понимание сути вещей и явлений…

Первые пять часов ушли у меня на создание самодвижущейся платформы и мини-крана для транспортировки и погрузки изделия. После чего сделал небольшой перерыв, ещё раз прокрутил в голове структуру, конструкцию и ТТХ улучшенной гравилинзы и запустил процесс репликации.

Дальше всё пошло практически так же, как в прошлый раз, когда на этом реакторе изготавливалась суперскрутпушка. Три раза в сутки я наведывался к реактору проверять, как идёт репликация, и что происходит с энергобалансом. Недостаток энергии восполнял напрямую через энергопотоки святилища, туда же скидывал появляющиеся излишки.

В отличие от предыдущей работы над «вундервафлей», нахождение рядом с «источником силы» опасности уже не таило. Своё состояние я теперь более-менее контролировал. Никакой эйфории, никакого желания закинуться новой дозой халявной энергии, никакого стремления забыть и о долге, и о своих обещаниях, и о необходимости есть и пить. Нормальный рабочий процесс и ничего больше…

Питанием, как и раньше, обеспечивал себя через охоту и собирательство. Ягоды, орехи, грибы, попадающаяся в силки живность плюс принесённые собой соль, чай, подсластители, средства обеззараживания.

Ночевал в шалаше, сооружённом на совесть — даже ногой по опорам бил, и ничего не упало и не покосилось.

В свободное время почти постоянно думал о том, почему в последние месяцы активизировалась «саранча» и откуда у неё появились пси-навыки? По всему выходило, что это из-за открытых нами порталов. Других подходящих по значимости событий припомнить не удавалось. Ну, если только Жлобень не утаил от нас чего-нибудь важного. Но это вряд ли. В его интересах играть со мной честно, потому что последствия и для него, и для Лиги могут оказаться фатальными. Как мы с Анциллой умеем ниспровергать ниспровергаемых ниспровергателей, все во Вселенной в курсе.

Очень хотелось проверить, что в эти дни происходит на Тарсе, на Флоре, на Мегадее…

Имея под рукой мощный источник энергии, я мог бы без всяких проблем забраться в изнанку и пробежаться по всем «адресам», но так этого и не сделал. Именно из-за источника силы. Кто знает, как мои перемещения повлияют на вражескую активность. А вдруг из-за этого Солнечная система вместе с Землёй и Юпитером выйдет из аномалии раньше, чем мы рассчитывали? И тогда у нас совсем не останется времени на подготовку, а нынешние «участившиеся» вылазки тварей покажутся всем просто детской забавой…

Единственное, на что я решился — это попробовал заглянуть через шестимерность в тот сектор рядом с Рилтау, где были обнаружены десятки кораблей-коконов. Попробовал и не смог. При первой же попытке «проткнуть пространство» меня буквально отбросило от границы изнанки. Несколько следующих попыток также не увенчались успехом, и, чуть успокоившись, я всё же решил отступить от греха подальше. Изготовление улучшенной гравилинзы имело приоритет над разведкой, а рисковать мне сейчас не хотелось…

Процесс завершился через одиннадцать дней, как и предполагалось. Погрузив изделие на платформу, я вновь заблокировал репликатор и направился на выход из зоны. Около самой границы всё-таки не удержался и заглянул сквозь изнанку наружу. Челнок стоял на том месте, где ему и предписывалось. Тянах в трёхстах от него дымилась какая-то машинерия. Несколько дальше догорали ещё две такие же.

Мысленно хмыкнув, я двинул платформу в туман…

— Что тут у вас за мусор валяется? — поинтересовался я у вышедшего меня встречать Грифа.

— Да прилетели какие-то, — пожал плечами бывший рыбак. — Стрелять начали. Пришлось успокоить.

— Пленные есть?

— Есть один. Но толку с него…

Гриф оказался прав. Толку от очередного впавшего в транс «безликого» действительно не было.

Но попытка атаковать нас была, и это уже напрягало. Откуда они узнали, что я на планете? И на меня ли вообще эти гады охотились?

Как вскорости выяснилось, нас атаковали не только на поверхности Шугаду. Сразу три неизвестных корвета полсуток назад вывалились один за другим из гиперпространства и попытались ударить по звездолёту торговцев. Первый залп защита корабля выдержала, а затем в дело вступил вышедший из-под маскировки «Баян», и от нападавших остались лишь рожки да ножки.