Враг с планеты Земля

А что до «Баяна», с одной стороны, он демонстрировал серьёзность намерений, с другой, являлся страховкой, что ни по пути к Шугаду, ни на орбите планеты помехи нам создавать не будут, а уж задираться тем более.

Экипаж крейсера, к слову, пришлось слегка проредить.

В ожидании прибытия обещанного Жлобенем корабля я отдал приказ выявить на крейсере тех, чей профиль чётной сходимости был ниже «С плюс», и срочно подобрать им замену. Выявить получилось, но чтобы заменить их всех, времени, к сожалению, не хватило. Успели заместить только те должности, без которых УБК потерял бы боеспособность.

Что интересно, больше всего низкопрофильных оказалось в абордажной команде. Когда мне об этом доложили, я не преминул воспользоваться случаем, чтобы не проверить в деле бывших «честных убийц». Конечно, одно отделение флорианцев, прошедших полный курс подготовки — это лишь капля в море, но всё равно, рано или поздно, их надо было вводить в наши воинские структуры, так почему бы не прямо сейчас?

За время полёта, как и по прибытии в систему Шугаду, инцидентов никаких не случилось.

Легенда осталась прежней: плановая проверка и техобслуживание навигационных знаков Торговой Лиги.

Местные власти, так же как в прошлый раз, обеспокоенности по нашему поводу не проявили. Дали добро на посадку и на этом переговоры закончились. Тарелка торговцев осталась висеть на низкой орбите, крейсер, укрытый полями отражения, затаился в тысяче тин выше.

На поверхность я спустился на челноке. Его пилотировал «хоббит», а сотрудников навигационной службы изображали шестеро «честных убийц» под командой Грифа.

— Не беспокойтесь, милорд, — заверил меня бывший рыбак. — Сделаем всё, как надо. Не подведём.

Удивительно, но ему и его ребятам я верил больше, чем тем бойцам, которых он заменил. Наверное, это из-за того, что когда-то именно с ним мы стояли спина к спине на главной арене Ландвилия в День трёх святынь…

— Возвращаетесь на эту точку через одиннадцать дней и ждёте ещё двое суток, — приказал я пилоту и Грифу. — А до того идёте строго по схеме…

Менять проверенный в предыдущий прилёт порядок работы я посчитал бессмысленным. Если кому-нибудь и захочется повторить авантюру майора Мерфи, шансов на это у него ноль без палочки. С моими нынешними возможностями, с УБК на орбите, да при содействии «воспитанников» флорианских кудусов любая попытка хоть чем-нибудь навредить обречена на провал ещё на стадии замысла…

Место для посадки я выбрал тин на десять южнее, чем в прошлый раз. С какой стороны входить в аномальную зону, большого значения не имело. Поток барьерной энергии такой мощности, какой исходил из здешнего мавзолея-святилища, я мог почувствовать откуда угодно. Дорога до него заняла два часа.

Транспортную платформу с собой брать не стал — предполагал изготовить её на месте, благо, теперь это проблемы не представляло. И амулет для восстановления мной же и заблокированного реактора-репликатора тоже теперь не требовался — хватало его отложившегося в сознании барьерного отпечатка. И вообще, после мира-без-времени любые материальные «подпорки и костыли» в виде осколков кристаллической друзы и обломков великого древа перестали иметь для меня хоть какую-то значимость.

Странно, что Пао и Ан до сих пор психологически цеплялись за них. Наверное, просто побаивались, что собственные умения могут внезапно уйти, а кристалл власти или, к примеру, малая скрутобойка никуда не исчезнут и их всегда можно будет использовать по назначению. Я на них не давил и «перевоспитывать» не пытался. Если им так удобнее, пусть продолжают хранить привычное старое. Рано или поздно им это всё равно надоест, и тогда они сами примут окружающую реальность в том виде, в каком она существует.

На поляне, где находилось святилище, ничего практически не изменилось. Те же вековые деревья вокруг, тот же кустарник, короткая, будто специальная постриженная трава, полуразрушенное строение, из которого в небеса вздымался плотный столп света, сплетённый из ярко-белого и не менее яркого золотистого. На его фоне реактор выглядел, словно покрытая копотью печь — единственное, что осталось от давно сгоревшей избы.

Расконсервация полумагического устройства заняла у меня минут десять. Всё-таки хорошо, что тогда уничтожить его не решился. Создавать репликатор заново пришлось бы не менее часа, и сил бы на это потратил раз в тридцать больше. А сила мне сейчас требовалась позарез — мощная, концентрированная, сжатая в тугой жгут. Собрав её в кулаке, я как бы хлестнул этим видимым только в барьере «хлыстом» по рабочей поверхности репликатора. Потоки энергии сначала плеснули в разные стороны, а затем ринулись вниз, в недра планеты, вбирая в себя всё нужное и отсеивая бесполезное.