Враг неведом

Секунд через тридцать Чупрун с Палыводой уже забирались внутрь появившейся откуда-то из темноты «буханки» с зарешеченным кузовом.

— Але ж моглы бы и розстриляты, — шепнул другу Степан.

— Моглы бы. Ще як моглы бы, — так же тихо отозвался Грицько…

Россия. Москва. Кремль. 9.06.2018 г. 10:00

Рабочая встреча с наследным принцем Саудовской Аравии Мухаммедом бин Салманом проходила практически тет-а-тет, только с одним переводчиком, предоставленным российской стороной. Арабского, наплевав на дипломатический этикет, в комнату переговоров не допустили. Принц, если обиделся, то вида не показал. Да и не с руки ему было демонстрировать хоть какое-то недовольство. Спасибо, что вообще приняли, а не взяли под белы рученьки в аэропорту, прямо у трапа. Ведь авиация Коалиции для нанесения ударов по российским объектам в Сирии поднималась в небо, в том числе, и с территории королевства. Мало того, именно с авиабазы Эль-Хардж, что недалеко от столицы, запускались запрещенные Договором РСМД сухопутные «Томагавки». И, хотя русские эту базу потом разбомбили, вряд ли они получили от этого полное удовлетворение. Осадок, безусловно, остался. А наказать ближневосточных союзников Соединенных Штатов — для России сейчас этот шаг не только самый простой, но и наиболее очевидный…

—…Господин Президент, я еще раз хочу высказать искреннее сожаление о погибших российских военнослужащих. Поверьте, мы этого не хотели. Пусть наши вооруженные силы в текущем конфликте участия не принимали, но мы сознаем, что именно с наших баз осуществляли нападения на ваши войска самолеты Соединенных Штатов. К огромному сожалению, мы никак не могли помешать им. Договор о совместном использовании аэродромов Рияд, Хардж и других еще действует, и, кроме того, в военном отношении США намного сильнее и нас, и кого бы то ни было в регионе. Поэтому…

Принц неловко развел руками, изображая раскаяние.

Президент России мысленно усмехнулся. Он хорошо знал цену восточных обещаний и восточной преданности. Успел убедиться еще три года назад, когда без какого-либо серьезного повода турецкий «Фалькон» сбил наш Су-24. Пришлось вразумлять новоявленного «султана» и его попутавших берега «янычар и визирей». Процесс длился семь с половиной месяцев, но результат того стоил, причем, достигнуть его удалось, не прибегая к военным действиям. Сейчас ситуация принципиально иная, но всё-таки чем-то похожая на турецкую. Есть восточный правитель, и этот правитель поставил не на ту лошадь. Посмотрим, насколько ловко он сумеет переобуться в прыжке…

— Говорите, ваши вооруженные силы участия в конфликте не принимали? Странно. У нас другие сведения. Вот, например, эФ пятнадцать с бортовым номером четырнадцать тридцать два, сбитый в районе Хамы. Или другой, с номером семнадцать ноль шесть, уничтоженный под Дамаском, — глава государства раскрыл лежащую на столе папку и показал гостю несколько фотографий. — Как можете видеть, на обломках этих машин имеются опознавательные знаки Саудовских королевских ВВС. Мало того, бойцами Сирийской Арабской Армии взят в плен летчик, пилотировавший один из истребителей, сбитых около Саламии. Судя по найденным у него документам, он служит в 5-й авиаэскадрилье, приписанной к базе Таиф. Это сканированная копия, можете ознакомиться.

Президент подтолкнул саудиту бумаги и, чуть прищурившись, принялся наблюдать, как тот опускает взгляд и делает вид, что внимательно рассматривает документы. Реакция вполне предсказуемая. Чтобы собраться с мыслями и подготовить ответ, требуется небольшая пауза.

— Господин Президент. Мы проведем тщательное расследование в отношении этого летчика и самолетов. Со своей стороны, могу вас заверить, что ни король, ни я, как министр обороны, не отдавали приказов на участие наших пилотов в затеянной американцами авантюре. Возможно, имел место заговор. Я обещаю: все, кто в нем состоял, будут найдены и привлечены к ответственности.

— Не сомневаюсь, — кивнул российский лидер…