Враг, который не забудет

На этот раз не возникло ни головокружения, ни высокого противного звона в ушах, ни внезапной слабости, только сильно пекло в груди и сердце заполошно билось. Голова была ясной, а все чувства резко обострились: казалось, она слышит не только ветер в ветвях, шелест сухой травы, но и мелодичный звон магических струн вокруг нее. Глаза видели мелкую мошкару в воздухе даже сквозь магический кокон, заплясавшие солнечные блики на расходящихся темных тучах. А в разум неожиданно полились чужие мысли:

«Голубка моя, ласковая и отважная. Ничего с тобой не случится, я прослежу. Сколько же в тебе магии! Я не могу это видеть, но чувствую, как нити ментальной магии клубятся вокруг тебя, тянутся во все стороны, впервые вырвавшись на волю. И ко мне тянутся. Что тебя так заинтересовало в скучном муже?»

Алеся почувствовала улыбку Коула и улыбнулась в ответ.

И тут ее мозг заполнило жуткое ощущение чужого злорадства и новый поток незнамо чьих мыслей:

«Опасайся! Опасайся его, он использует тебя во зло всему миру! Поберегись, хранительница портала!»

Алеся ахнула. Что это? Кто это? Кто это думает?! Она попыталась ухватиться за мысль, неумело постаралась настроиться на ее источник, как при интуитивном «прислушивании» к человеку, но дорожка к последней мысли рассыпалась на десятки тропок, увела за пределы вельда и растаяла, как не была. Алеся перевела испуганный взгляд на мужа, который с восторгом наблюдал лишь ему одному видимый эффект в каменном наследии Золотых Веков и шептал:

– Сколько же в тебе магии! Ты переполнишь портал!

Невдалеке тоскливо завыли аскольды.

– Всё, энергия из тебя ушла. Портал полон, он готов к работе, – торжествующе произнес Хальер. – Голубка, ты в порядке? Испугалась сильно? Уже всё, иди ко мне.

Прижавшись к боку мужа, Алеся посмотрела на радикально изменившийся портал. Никаких потрескавшихся камней, сколов, неровных обломанных краев, никакого мха и лишайников. Камни блестели, как отполированные – абсолютно новые на вид камни, раствор между ними без единой щербинки, светлый и прочный. Гранитное основание арки сверкало вкраплениями кварца и слюды, идеально ровное, с четкими углами. На верхней перекладине каменного исполина переливалась золотом крупная надпись, сделанная на древнем языке:

«Путь к мирам открывают знания».

Яркие буквы в лучах вырвавшегося из туч солнца сияли нестерпимым блеском, до рези в глазах смотрящего. Над монструозными вратами словно поработала армия умелых реставраторов, казалось, строительство портала завершили только что, а не сотни лет назад.

Но самым невероятным и волнующим до глубины души было мерцание голубой дымки в пространстве арки. От основания до верхней перекладины переливалось волшебное марево, так и звавшее коснуться его.

– Что это? – потрясенно выдохнула Алеся.

– Путь к мирам, он открыт. Погрузи ладонь в этот голубой туман, на родной мир человека портал настаивается автоматически, это требование техники безопасности, тут и знать ничего не надо, а потом представь себе конкретное место в своем мире и мысленно потянись к нему, – предложил Хальер и улыбнулся испуганным синим глазам жены: – Я рядом и часто имею дело с одноразовыми маломощными порталами, помнишь? А схема настройки на мир у всех порталов одинакова, хоть научно-магические основы действия у стационарного и портативного портала принципиально разные.

Алеся сглотнула, дождалась, когда на плечи лягут тяжелые ладони мужа и протянула вперед дрожащую руку...

Вокруг ладони дымка заклубилась и стала прозрачной, открыв обзор на сине-голубую планетку. Планетка приблизилась, завертелась, перед глазами Алеси мелькнул и пропал слой плотных облаков, появилась земная поверхность. Еще одно стремительное приближение и она увидела родной Невский проспект, запруженный машинами и людьми. В родном мире ничего не изменилось с ее исчезновением.

Алеся представила свою квартиру. Та была непривычно пуста без кошек. Попробовала представить кошек, но не получилось. Будто почувствовав ее попытку, Хальер сказал:

– Портал настраивается на точку в пространстве, на определенные координаты, но не на живые существа. Невозможно задать перенос к человеку, только к месту, где он, возможно, находится. Ты можешь прямо сейчас шагнуть в портал и оказаться в том месте, что видишь.

Алеся посмотрела на пыльный стол, выключенный компьютер, молчащий телевизор, неуютную пустоту нежилого помещения. В родном мире ее ничто не ждало и никто не ждал. Прогуляться по Петербургу хотелось, но это когда нерешенных задач останется меньше.

Она опустила руку, голубая дымка вновь заполнила портал.

– Выключай шарманку, Коул, пока какой-нибудь недалекий индивидуум сюда не забрел и не шагнул в джунгли Амазонки, – сказала она и голубое марево погасло. – Мне с моим проклятьем лучше живется в Велейской империи.

– Больше нет твоего «проклятья», оно все ушло в портал, – весело сказал Хальер, откровенно счастливый, что жену не потянуло в родные пенаты. – Привыкай к новой жизни. Жизни, в которой тебя ПОМНЯТ!