Враг, который не забудет

Лицо Хальера напряглось и застыло маской, его глаза пристально всматривались в лицо Алеси, считывая настоящий, глубинный, правдивый ответ еще до того, как вылетят слова. Они словно подошли к границе, разделяющей их жизнь на «до» и «после». Если Алеся струсит сейчас, то их совместная жизнь никогда не будет такой, как ей мечталось.

– Верю, – не отказалась Алеся.

Лицо Хальера озарилось улыбкой и расслабилось.

– Тогда полетели в поместье к порталу, тут недалеко.

Они поднялись в небо. Алеся в мельчайших деталях вспомнила свой сон и ее заколотило крупной дрожью. Увещевания мужа, что сейчас светлый день, без всяких туч, как было в ее сне, что он никогда не допустит, чтобы с ней что-нибудь случилось, не помогали. Стараясь отвлечься, она разглядывала лицо мужа. Интересно, между ними успели сложиться достаточно близкие отношения, чтобы задавать личные вопросы?

– Откуда шрамы? Никто в империи о них не знает, – сказала она.

– Адис и Клари знают.

– А я могу узнать?

– Можешь, – вздохнул Хальер. – Это наследие моего родного мира. Помнишь, я говорил, что ненависть к рабству мне внушена с детства? Так вот, шрамы – это метка раба.

– Кошмар, – тихонько ответила Алеся. Робко коснулась пальчиком шрамов, напоминающих большую печать. – Выжигали, как клеймо?

– Да.

– Ужас... Их никакой магией не вылечишь, да?

– Почему не вылечишь? Вылечить – секундное дело.

– Тогда зачем оставляешь?

– Не чувствую за собой права убрать их. Алеся, мы приземляемся.

Чувствуя, что муж не хочет продолжать беседу на явно болезненную для него тему, Алеся прекратила расспросы. Как там Коул говорил: жизнь длинная, все тайны еще вскроются?

Глава 28. Воплощение вещего сна.

Видя, что жену нервно потряхивает, Хальер не стал переноситься сразу к порталу. Он по всем правилам представил жену слугам, провел по дому, ухаживал за ней за обеденным столом, развлекал разговорами, пока Алеся сама не сказала твердо:

– Хватит откладывать неизбежное. Я тебе верю, ты только не слишком увлекись своим экспериментом, ладно?

– Не буду скрывать, что запуск межмирового портала – очень важное лично для меня дело, но я никогда не пожертвую тобой.

– А другими мог бы? – проницательно заметила Алеся.

Хальер поморщился:

– Мне обязательно отвечать на этот вопрос? Я никогда никого не убил ради эксперимента, этого довольно?

– А если бы поймал убийцу-менталиста...

– Я не самый добродетельный человек на свете и, признаюсь, вижу лишь одну разницу между виселицей и магическим «осушением» до дна: второе не является бессмысленной тратой огромного запаса магии убийцы. Если ты собралась с духом, то пойдем.

Они пошли по-простому, пешком через сад, мимо полей по узкой тропке. Погода начала портиться. Поднявшийся ветер нагнал тучи, солнце померкло, его лучи с трудом пробивались сквозь свинцовую завесу облаков. Погода упорно создавала ту картинку, что была в «не вещем» сне Алеси. Муж почувствовал ее дрожь и взял за руку, мягко успокаивающе пожав, но не сказав ни слова: Алесе предоставлялось право самостоятельно принять решение. Она его приняла и не намеревалась отступать. Да, Коул наверняка придумает что-нибудь еще, но нескоро, а портал тогда и вовсе может долго ждать следующего очень сильного менталиста.

Он вел ее за руку в сторону темной еловой чащи, бывший заклятый враг – ир Хальер. Алесе было страшно, нечего скрывать, она тряслась, как в лихорадке, но шла молча, крепко сжав губы. Темная тропа, еле различимая в рассеянном свете спрятанного за тучами солнца, вывела к каменной мертвой поляне, окруженной пожухлой, унылой растительностью, а на краю этой поляны возвышалась исполинская каменная арка, которую Алеся узнала: это были врата межмирового портала. В точности такие, как в ее сне. Вокруг них так же мерцала пелена защитного магического полога, и ее таким же небрежным жестом убрал Хальер.

Тело Алеси подхватило теплым воздушным вихрем и уложило у подножья ворот на предусмотрительно подогретые мужем камни, укрытые мягкой воздушной «периной». Лежать было комфортно и тепло, муж и тут о ней позаботился.

«Все будет хорошо, Коул – умнейший маг империи, у него всё под контролем», – сказала она себе, наблюдая, как вокруг мужа вихрями закручивается магия.

Ее окутало плотным магическим коконом, от которого протянулись серебристые ниточки к безжизненной громаде портала. Вокруг арки заплясали в хороводе разноцветные заклинания, образуя покрывающую портал ажурную сетку. Миг – и они впитались в серые камни.

– Чтобы портал заработал, надо наполнить его магией до краев, – сказал Хальер, склоняясь к ней. – У твоего сомирника я забрал лишь малую часть от требуемого объема, но ты... Уверен, твоего резерва хватит, чтобы напитать его доверху.

И через серебристые ниточки в старинные камни полилась невидимая энергия Алеси...

Она внимательно прислушивалась к себе: как ощущается отток магии? И не жизнь ли уходит в портал вопреки всем заверениям?