Вполне современные девочки

— Я создам нечто грандиозное, Кэтти. Они обанкротились. Эта строительная компания с оборудованием, земельными владениями, с уже начатым и даже наполовину завершенным строительством ста двадцати домов. Это огромное, фантастическое предприятие. Оно будет приносить десять центов прибыли с доллара.

— Почему они обанкротились?

— Чрезмерное увеличение объемов, неумение пустить деньги в оборот, устаревшие мастерские, неумелое управление.

— А тебе удастся избежать этих ошибок и не допустить новых?

— Я уверен, что вместе у нас все получится. С тобой я сверну горы.

— Ну и чего же ты ждешь?

— Твоего одобрения. Нам нужно продать супермаркеты и ремонтные мастерские. Прентис, конечно, получит свою долю. Но лесопилку мы сохраним, включим ее в новое производство. Сложность в том, что тебе придется полностью включиться в дело, а это означает, что Мэган будет оставаться со служанкой, которую придется нанять.

Это путало все мои планы. Я как раз думала о том, что мне нужно прекратить работу, подумать еще об одном ребенке. Однако я не колебалась.

— Хорошо. Мы найдем служанку на полный день. Как обычно, я полностью согласна с тобой.

Я обняла его.

— Это еще не все. Ты понимаешь, что мы можем потерять все, что уже имеем. Даже дом. Мы можем оказаться по уши в долгах.

— Я понимаю это. Единственное, чего я не могу понять: почему ты не женился на богатой девушке? У тебя было бы меньше проблем. Ты мог бы во многом выиграть.

— Но ведь я мог и промахнуться.

Я нашла Лу — маленькую, работящую негритянку с кротким характером, чтобы она заботилась о доме и Мэган. Поначалу ее необщительность, печальные глаза волновали меня. Но Джейсон успокоил: «Не обращай внимания. Оценивай ее деловые качества, а все остальное — ерунда».

Постепенно мы с Лу привыкли друг к другу. Я поняла, что она замкнута только со взрослыми. Она и Мэган быстро и крепко привязались друг к другу. В этом нам сильно повезло, потому что завершение начатого строительства, усилия по организации фирмы занимали всю нашу жизнь.

— Нам нужны деньги, чтобы пустить их в оборот. Но у нас не будет их, пока мы не начнем продавать дома. А для этого часть домов следует достроить. Чем скорее мы их построим, тем лучше. Время — наш враг, — сказал мне Джейсон и бросил все силы на их строительство.

Банкиры отступали перед его деловой хваткой, здравым рассудком и подкупающим обаянием. Тем не менее, они пришли в ужас, когда узнали, что он намерен нанять рабочих на три смены, работать круглосуточно, семь дней в неделю, сто шестьдесят восемь часов вместо сорока и, соответственно, закончить работу в четыре раза быстрее, чем это возможно. По зарплате это превысило бы все допустимые нормы. Более того, затраты казались губительными, если сказать точнее, просто самоубийственными, в два-три раза выше запланированных. Но Джейсон доказывал, что, завершив проект через пять-шесть месяцев вместо предполагаемых двух лет, он не бросал деньги на ветер, а экономил средства, труд, материалы. Он хотел закончить строительство последнего дома к весне, даже рискуя увеличением затрат. Большую роль сыграл его довод, что каждый работающий сможет получить прибыль на полгода раньше. Банкиры без дальнейшей волокиты дали ему столько денег, сколько он просил. Я всегда была уверена, что спорить с Джейсоном невозможно: спор все равно будет проигран.

Я показала Джейн наш новый дом, который был шестым законченным домом нашего строительства, и еще не полностью обставленным.

— Мне нравится, когда все без излишеств, — сказала Джейн. — Именно так мы сделали в своей квартире. Просторно, свободно, функционально… почти бесцветно, одни полутона.

— А мне так не нравится. Я не хочу оставить все так, как сейчас. Мы приобретем мебель, когда у меня будет больше времени, хотя не знаю, будет ли это когда-нибудь. По крайней мере, до тех пор, пока не продадим последний построенный дом. На самом-то деле мне не нужен был новый дом. В старом мы прожили всего три года. Но Джейсон сказал, что если мы сами поселимся в одном из построенных домов — это будет лучшей рекламой. Наш старый дом продан вместе со всем, что в нем было. Джейсон говорит, что нужно постоянно покупать и продавать, если хочешь получить прибыль, это и будет продвижение. Ты же знаешь Джейсона. Он всегда все делает разумно, уверенно. Но самое забавное, что всегда получается так, как он хочет.

— Джейсон замечательный, — сказала Джейн, сузив глаза. — Джо всегда говорит, что Джейсон — прелесть.

— Ему просто везет, — пояснила я, желая уменьшить заслуги Джейсона, чтобы не вызывать зависти и не гневить судьбу. — Это просто удача.

Джо всегда говорит, что люди сами делают свою судьбу.

Даже несмотря на то, что это говорил Джо, я молча согласилась. На примере Джейсона было очевидно, как можно было сделать свою судьбу.

— Долго ли ты будешь в Акроне, Джейн? Я хочу, чтобы ты пожила у нас.

— Я приехала накануне вечером. Встречусь с одним автором, а завтра уже должна вернуться в Нью-Йорк. У нас будет обед у одной важной персоны. А ты знаешь Джо: если я не вернусь домой вовремя, как обещала, он сойдет с ума.

— Это точно. Как он?