Вполне современные девочки

— Джо достал мне несколько пилюль. Они не снимают боль полностью, но помогут тебе держаться молодцом.

— Я не нуждаюсь в пилюлях Джо, — сказала я пренебрежительно. — Терпеть не так уж долго. Обойдусь.

Джейсон настоял на том, что останется в комнате, пока дело не будет сделано. Он держал меня за руку, пытался все-таки заставить принять одну из пилюль, старался рассмешить меня. И я старалась тоже ради него.

После того, как Боб — врач — ушел, заодно прихватив с собой две наши пилюли, мы с Джейсоном выпили одну на двоих и крепко обнялись; вероятно, никогда раньше мы не были столь близки. Но пилюля не подействовала на меня. Сесиллия волновалась об осквернении моего храма, а я волновалась только о своем сердце. Я представляла его, как большого шоколадного Валентина со слегка откусанным краем.

Когда Джейсон прошептал мне:

— Мы наверстаем упущенное, Кэтти. Я обещаю. У нас будет полдюжины ребят.

Я слабо засмеялась.

— Это слишком много.

— Ну ладно, тогда пять.

— Хорошо, — сказала я. — Пусть будет пять.

Мы скрепили наш договор солеными поцелуями.

11

Завершая учебу, Джейсон был полон планов. Он хотел, чтобы мы поженились через две недели после окончания университета. Июньская свадьба. Согласно прежнему Плану, мы должны были пожениться после того, как я окончу университет на будущий год. Но по новому Плану мое окончание учебы исключалось полностью.

— Но мне остался только год, чтобы получить степень, — протестовала я. — Я убила на это три года. Я не хочу бросать университет. Какая трата времени!

Джейсон только засмеялся.

— Мы были эти годы вместе, и ты называешь это тратой времени? Пустой тратой времени будет для тебя болтаться здесь в Колумбус, когда ты нужна мне в Акрон.

Я хотела, чтобы мы начали нашу карьеру и семейную жизнь в Цинциннати, где были Энн и Джордж, но этому не суждено было сбыться. Джейсон был из Акрон и именно там хотел жить. Он сказал, что с детства знает Акрон и это, несомненно, будет ему на руку.

— Но разве я не буду тебе более полезна со степенью? Каким же бухгалтером я буду без диплома? Кто возьмет меня на работу?

— Любой. Каждый. Ты умнее теперь, чем любой выпускник. Никто не собирается спрашивать у тебя диплом. Кроме того, Кэтти, неужели ты действительно хочешь остаться в Колумбус, когда я буду в Акроне?

— Ты мог бы работать в Колумбус, пока я не закончу учебу.

— Нет, я не могу. Это означало бы простое топтание на месте вместо начала карьеры. Я должен быть в Акроне, и мы должны быть там вместе.

— Да.

Конечно. Разве могло это быть иначе? Если Джейсону необходим бухгалтер, кому нужен специалист по английской литературе? И если Джейсону нужна жена в Акроне, кому нужен ее диплом?

Я начала обдумывать сценарий свадьбы. Сад тети Эмили с Энн в качестве посаженной матери. Джейн, Джесика и Сесиллия будут подругами невесты.

Но Сесиллия позвонила и сказала, что хотя ее маленькое старое сердце разрывается, она, вероятно, не сможет приехать в Огайо в это время.

— Ты просто не представляешь… занята, занята, занята.

У Боба снова была работа (они нуждались в деньгах), но он уже не занимался своей собственной колонкой. Он работал на почте в ночную смену с тем, чтобы днем помогать Сесиллии на ее пути к успеху. Конечно, работая на почте, он теперь не мог обеспечивать ей известность через свою газету, вставляя ее имя то в одну, то в другую колонку. Не мог он теперь и сопровождать ее по вечерам в те места, где она должна была появляться, чтобы утвердить свой «имидж». Но это не огорчало Сесиллию, не было для нее проблемой. Под рукой всегда имелась масса желающих провести с ней время. Кроме того, для этого случая обычно находились «симпатичные мальчики», чтобы вывести девушку в свет; они играли важную роль на нью-йоркской сцене. Многие знаменитые женщины Нью-Йорка появлялись в обществе только с этими мальчиками. «Они были совершенно безопасны, с ними было просто весело, а ты ведь знаешь, Кэтти, твоя подруга не нуждается ни в каких сексуальных забавах». Единственной головной болью могло быть то, что ее очередной партнер был так же известен в театре или кино, как и она. Я ведь видела ее фото на обложках нескольких журналов, так ведь? Некоторые называют ее даже моделью десятилетия. И хотя это пока держится под строгим секретом, она уже на грани подписания эксклюзивного контракта с самой большой косметической фирмой мира, по которому ей светит роль не только модели, но и официального представителя. «Ты же, наверное, догадываешься, Кэтти, президент компании не мог не обратить на нее внимания и, конечно, увлекся ею».