Вполне современные девочки

Перси поняла: настал час просить Гарда о встрече со Стариком. Гард уже месяц твердил, что сведет ее со Стариком, и что он — один-единственный, кто может что-то сделать для нее и что у него достаточно власти, чтобы сделать Хью известным артистом. Кумиром! Идолом! Вот и настало для нее раз и навсегда узнать, или Гард обманывает ее — или они могут продолжать сотрудничество. Пришло время выбора для всех: для нее, Хью, Гарда, Старика.

37

Через пару недель мы планировали открыть торговый центр в Толедо и думали об открытии еще одного через пару месяцев, в Кэнтоне. Предполагалось, что он будет построен на восточный мотив. Но совершенно неожиданно Джейсон объявил, что он изменил планы.

— Но почему? Все было великолепно продумано. Шанхайские чайные домики, пагоды…

— Ну, подумай, ведь восточный стиль совсем чужд Кэнтону, Огайо. Это будет выглядеть глупо, неуместно.

— Что ты можешь предложить взамен?

— Ну, например, мотивы Южной Калифорнии. Представь себе: открытый воздух с многочисленными огнями, залитыми светом, солнцем, пальмы в бочках, обилие тропических цветов, даже орхидеи и кактусы. Что-то в этом роде.

В голосе его звучал восторг, какого я не слыхала с тех пор, как мы вернулись из Калифорнии. А это было уже несколько месяцев назад. Неужели Джейсон все это время, не переставая, думал о Калифорнии?

— Подожди минуту! Может быть, я ослышалась? Ты сказал: «На открытом воздухе». В Кэнтоне? В Огайо? После того, как ты был первым, кто подвел все торговые центры под крышу, сделал их закрытыми от бурь и вьюг.

Он обиделся.

— Я же не сказал, что магазины будут под открытым небом. Я думаю, ты меня поняла, что должно создаваться впечатление открытого пространства. Я это имел в виду. Мне кажется, мы достигнем этого эффекта, если построим крышу из стеклоблоков. Будет создано впечатление свежего воздуха, но в то же время защита от непогоды будет надежная. Мы получим максимум дневного света, и в то же время экономию электроэнергии. Существуют покрытые тефлоном стеклоблоки, которые могут поглощать до восьмидесяти процентов солнечных лучей.

— А на чем они будут крепиться? Что будет их поддерживать?

— Металлические арки. Эта часть проста. Трудно добиться общего фона. Ты знаешь, чего я хочу достичь? Мэйн-стрит, США. Что я имею в виду? Ты знаешь, что происходит со страной. Торговые центры в больших городах находятся в разрушенном состоянии. И в нашем городе старушка Мэйн-стрит пропала. Торговые центры заменены отдельными магазинчиками, которые не создают у людей единства, общности. Вот это я и хочу вернуть нашим людям через наши торговые центры: монолитность нации.

Он заходил по комнате.

— Я хочу, чтобы дети росли в этой атмосфере. Для этого им нужна Мэйн-стрит, которую они никогда не знали. Я хочу, чтобы это был такой торговый центр, где пожилые люди могли бы не только сделать покупки, но и отдохнуть, выпить содовой, поговорить с приятелями. А их маленькие внуки могли поиграть на солнце, а ребята постарше заняться делами посерьезней. Я хочу, чтобы в центре царил дух единства, чтобы у него были свои традиции, чтобы там возрождались вечные нравственные принципы. Я хочу, чтобы торговый центр стал тем местом, которого каждому из нас, молодому и старому, так не хватает.

Можно было подумать, что он говорит не о торговом центре, а о каком-то фантастическом мире, как в кино. Но что за мысли? Или просто прожектерские мечты? Или взгляд провидца в будущее? А может быть, только несбыточные желания?

— Мы сделаем это, Кэтти! Мы сделаем это так, чтобы все напоминало Южную Калифорнию, а называлось «Мэйн-стрит, США»!

Он был настолько искренен взволнован, что мои глаза наполнились слезами.

— Это звучит замечательно, Джейсон! — таковы были мои слова, но думала я немного иначе. Мне казалось, что в голове Джейсона все смешалось: Южная Калифорния, Голливуд, Мэйн-стрит США. А может быть, он и чувствует разницу этих понятий. Хотелось бы, чтобы он здраво смотрел на вещи.

38

Перси попросила Гарда о встрече, на которой сообщила, что хотела бы встретиться со Стариком. Гард не сразу согласился устроить ей эту встречу. Потом, когда они наконец договорились и она зашла в «Риджен Клаб», она сначала не узнала Гарда. Перси обнаружила в нем большие перемены. Прежде Гард всегда был в черном костюме с цветком в петлице, черноволосый и своеобразный. Он всегда казался далеким и недоступным. Но сейчас он так же, как и Перси, изменил свой стиль.

Костюм на нем был желтовато-коричневый, без цветка. Уже сидя за столом и присматриваясь к его новому облику, она заметила, что рубашка не застегнута на верхнюю пуговицу и что желто-коричневый костюм был совсем неброским. Но ткань была оригинальной: особый вид синтетики, очень напоминающей хлопок. А рубашка, наоборот, казалась шелковой, хотя была сшита из хлопчатобумажной ткани. Ничего не было тем, чем казалось.

— Как будто в трауре, — прокомментировал и Гард черное платье Перси. — Ты выглядишь совсем не как в Вегасе, Перси.