Возвращение в Яблочное королевство. Стив Джобс, сотворение Apple и как оно изменило мир

На разработки Xerox в той или иной степени повлияли десятилетние исследования таких ученых, как Дуглас Энгельбарт из Стэнфордского исследовательского института, а также детских психологов и специалистов из норвежских университетов. И действительно, общие принципы были опубликованы в середине шестидесятых, а проиллюстрированы Стэнфордским исследовательским институтом в 1968 году при демонстрации системы, названной NLS (oN-Line System). Главная ее цель заключалась в том, чтобы помочь управлять компьютером людям без технических навыков. В определенном смысле эта работа была научным продолжением общих усилий энтузиастов — они стремились сделать компьютеры персональными, а затем устранить или, по крайней мере, скрыть непонятные и пугающие элементы для пользователя. Прототипы компании Xerox стали воплощением взглядов тех, кто считал компьютеры абсолютно новой средой, чем-то большим, чем бесстрастные, пассивные устройства, пригодные лишь для расчетов и редактирования текста. Исследователи из PARC мечтали о настраиваемых машинах, которые совместили бы в себе такие чудеса, как цветной телевизор, стереофоническая музыка и рисование пальцем. Подобно своим предшественникам, они заявляли, что их конечная цель — упрятать компьютер в корпус размером с блокнот или сконструировать машину, которую бизнесмен может положить в портфель и использовать для связи с другими компьютерами и людьми в любой точке мира.

В 1973 году исследователи из PARC собрали первую машину и назвали ее Alto. У нее был достойный внешний вид и больше возможностей, чем у любого другого современного компьютера. Она предназначалась для создания знакомых человеку образов, а не для манипуляции с цифрами.

В Alto использовались самые последние достижения инженеров и программистов. Компания Xerox разработала язык Smalltalk, похожий на язык лого, который придумали для детской программы. Теперь появилась возможность поворачивать в разные стороны маленькие знакомые объекты, не заботясь о кодах и формулах. Для слишком больших диаграмм или документов, полностью не помещавшихся на экране, компьютер компании Xerox имитировал листы бумаги, разбросанные по поверхности стола, — на профессиональном жаргоне это называлось "перекрывающиеся окна".

Четкость изображения достигалась при помощи процесса растровой развертки. Компьютер управлял свечением каждой крошечной точки, или пикселя, на экране. Для отображения текста имелось несколько шрифтов, и компьютер мог генерировать музыку. В Alto также использовалась мышь — изобретенная в 1964 году в Стэнфордском исследовательском институте, — которая позволяла обойтись без ввода определенных кодов или команд. К концу семидесятых годов около сотни компьютеров Alto были установлены в Белом доме и кабинетах конгрессменов — для испытаний.

Сначала Джобс отвергал просьбы посетить Xerox, полагая, что ни одна разработка другой компании не способна превзойти проекты, осуществляемые Apple. Несколько программистов, знакомых с работой Xerox, все-таки продолжали настаивать, и в конце концов природное любопытство Стива победило. Джобс, признававший только практические вещи и восхищавшийся всем самым лучшим, был очарован увиденным. Его, как и всех остальных, впечатлили возможности Alto. Оценив суммарный эффект от мыши, графики и перекрывающихся окон, он обратился за советом к Биллу Аткинсону. "Стив спросил, сколько потребуется времени, чтобы сделать такое же программное обеспечение для Lisa, и я ответил: может, полгода".

Визиты в исследовательский центр Xerox стали одним из тех немногих ключевых событий, которые помогли понять, какими будут компьютеры Apple. Для маленькой компании, задумавшей догнать — не говоря уже о том, чтобы превзойти, — Xerox, требовалось нечто большее, чем уверенность. Помогли характерные для Apple дерзость и высокое мнение о своих возможностях — осторожность в этом случае могла бы привести к провалу. Визиты в Xerox также совпали с укоренением идеи, что модель Lisa должна находиться на острие атаки Apple на рынок офисных компьютеров. Предполагалось, что бизнес будет в состоянии платить за такие машины, а потом они подешевеют и станут доступными для потребителя.

Результаты этой бурной деятельности проявились достаточно быстро. Через несколько недель Джобсу удалось достать компьютерную мышь, а программисты начали разбираться с растровой графикой и написали несколько программ, демонстрирующих ее возможности. Эффект был настолько очевиден, что вызвал "дворцовый переворот". Большинство инженеров восстали против упрямства руководившего разработкой "железа" начальника, и его в конце концов заменили — в четвертый раз. Это было косвенным признанием победы программного обеспечения.