Возвращение в будущее

Сопротивляться не было никакого смысла и Игорь подчинился. По словам стрелка, оставленного им в дымящемся «бегуне» Яна была в одной машине с Корном Лимаром, но когда Игорь забрался в кабину, девушки там не увидел. Как обычно на своём месте сидел управляющий, а предводитель церрокенов был теперь за стрелка. Где же, тогда Яна? Неужели её всё таки убили, а ему лгут, что, мол жива? Или, Корн Лимар куда-то отвёз её, а потом просто вернулся к месту сражения? Игорь спросил об этом предводителя инопланетников.

— Жива, твоя самка, нг-ха! — немного раздраженно ответил церрокен. — Она в сигласторре… крепости. Сегодня увидишь. Недолго.

В сопровождении двух других «бегунов» их машина двинулась через лес. Игорь поневоле был захвачен открывшимся перед ним зрелищем. Несмотря на царивший в паучьем лесу сумрак, он разглядел немало удивительных вещей. По сути, он видел сейчас, как выглядит родина церрокенов. Огромные стволы, уходящие ввысь, сплетение толстых ветвей, гигантские корни, образующие арки порой таких размеров, что под ними «бегун» проходил совершенно свободно. Паучий лес состоял не только из деревьев. Произрастал здесь, также высокий кустарник с толстыми мясистыми стволами бледно оранжевого цвета, были участки травы с острыми и длинными, как у осоки листьями. Но самое примечательное, что у всех растений были чрезвычайно мощные корни, выпирающие наружу. Ещё Игорь заметил, что в паучьем лесу совсем нет снега и льда. Как такое могло быть? Вокруг простирались снежные просторы, горы покрывали лёд и снега, снежные бури, как Волжанов уже успел убедиться на Земле частые явления. И вдруг находится место, где снег отсутствует? Он спросил об этом феномене Корна Лимара. Того удивила любознательность пленника, но тем не менее, он дал вполне понятное объяснение. Оказалось, что в случае буранов и метелей снег также засыпает паучий лес, как и всё остальное, но особенность привезённой церрокенами на Землю флоры состоит в невероятной способности стремительно поглощать любую влагу. Поэтому снег в паучьем лесу задерживался, лишь на пару часов.

Каких либо крупных животных Игорь не заметил, как впрочем и птиц. Но мелких тварей, похожих на лимуров, только покрытых роговой чешуей, здесь было предостаточно. Они ползали по стволам деревьев вверх и вниз и таращили на «бегуны» огромные масляно-черные глаза.

Сумрак, царивший вокруг, начал немного рассеиваться. Вскоре «бегуны» достигли участка, значительно очищенного от растений. Это был самый центр паучьего леса. По периметру свободной зоны тянулась металлическая изгородь-сеть метров пять высотой. На внутреннем периметре на равном, как показалось Волжанову расстоянии располагались какие-то аппараты в форме перевёрнутых пирамид. Возможно, они были частью системы наблюдения и защиты.

В самом центре располагалось огромное мрачное сооружение в форме шестиугольной звезды — надо полагать цитадель. Стены этого здания состояли из серых грубо отесанных каменных блоков. На углах возвышались тонкие башни. А в центре был купол из чёрного, блестящего материала, не похожего ни на металл, ни на камень.

Некоторое время «бегуны» двигались мимо сетки-ограды, пока, наконец в одном месте не открылся проход. Они вбежали на территорию и устремились к зданию, точнее здоровенным двухстворчатым воротам, что располагались между двумя ближайшими лучами здания-гексаграммы.

«Бегуны» выстроились в одну линию, после чего Корн Лимар выбрался из машины и приказал сделать тоже самое Игорю.

— Вперёд, — приказал он. — И без глупостей.

Землянин покинул кабину и в сопровождении предводителя инопланетников направился к воротам. С глухим рокотом створки раздвинулись. На встречу вышло до полусотни церрокенов. Они обступили прибывших и все начали оживленно переговариваться. Понятное дело, Волжанов не понимал ни слова. Корн Лимар пару раз произнёс «Игвол» и показал на него. Всё внимание толпы обратилось на пленника. Ему стало не по себе под пристальными взглядами полусотни врагов, любой из которых был выше его и значительно крепче. Даже, церрокенские женщины, которых в группе было несколько превосходили его ростом. Волжанов с удивлением отметил, что их длинные золотисто-красные волосы были опрятно уложены, а черты лиц мягче, нежели у мужчин, у некоторых, даже приятные. У большинства церрокенов никакого оружия с собой не было, если только не считать каких-то штуковин, притороченных на поясе и похожих на хлысты.

Корн Лимар, что-то объяснял своим соплеменникам, часто указывал, то на пленника, то на небо. Остальные слушали его, с каким-то непонятным, но весьма заметным воодушевлением. Волжанов видел, как глаза церрокенов загораются радостью и надеждой. Что это значит? О чем толкует им предводитель?

Корн Лимар выступал несколько минут, потом дал знак, что можно расходиться. Большей частью церрокены вернулись в здание. К пленнику и предводителю подошли двое стражников, вооруженных ружьями-излучателями.

— Тебя, нха-год, отведут в камеру, — сказал Корн Лимар. — Вечером мы поговорим.

— Где Яна?

— Увидишь. Тоже, вечером.