Возвращение царя обезьян

Хануман заговорил непривычно тихо, словно сам боялся своих же слов:

– Ты взял из императорского сада камни, символизирующие Землю. Если ты убрал из-под неба Землю, на чём же будет держаться небо и как устоит человек? Небо упадёт ему на голову, и человек будет раздавлен. Или человек, не имея под ногами Земли, упадёт в бездны Диюя, даже не имея грехов, а за ним в Диюй упадёт и небо. Что все мы будем делать, когда небо упадёт в Диюй? Что будем мы делать, не ощутив под ногами Земли? Что станет, если святые люди будут подвержены мукам демонов наравне со злодеями?!

Он горько заплакал, глядя на незадачливого гиббона и, кажется, даже постарел лет на двести – плечи его ссутулились, шея выдвинулась вперёд, а растрёпанные волосы засияли лунным серебром, как у старика.

Озадаченные обезьяны не на шутку встревожились. Так не может выглядеть их царь. Так не может говорить их царь! Где развесёлое «хи-хи-хи»?! Зал быстро наполнился сдержанным, недовольным гулом.

Ольга вошла в конюшни, которые ещё недавно были её тюрьмой. Лошади приветливо закивали большими головами, некоторые заинтересованно вытянули шеи в её сторону. Вдруг гостья принесла что-то вкусное?

– Извините! – крикнула она, поскольку коридор был пуст. – Господин Юй-ди, вы тут? У меня есть к вам несколько вопросов!

Тишина. Девушка медленно пошла вперёд, но с обеих сторон были только закрытые денники и стоящие в них лошади.

– Господин Юй-ди! – ещё раз крикнула она.

Император нашёлся в самом конце коридора, в углу, за стенкой последнего денника, он сидел на полу и медитировал. От его тела и одежды исходил золотой свет и, как показалось Ольге, едва уловимый запах лотоса. Были у неё когда-то масляные духи с таким запахом.

На мгновение ей даже показалось, что седовласый старец парит над землёй, но это, конечно, невозможно. Она зажмурилась, вспоминая статью об исследованиях, доказывающих, что вся левитация тибетских и прочих восточных монахов – всего лишь обман и мошенничество.

Но, когда открыла глаза, император смотрел на неё и улыбался. Без всяких свечений и воспарений. А пахло от него конским навозом и соломой, но никак не лотосом.

Блондинка облегчённо выдохнула: отпустило. Нахваталась от этих китайцев и индийцев магического мышления! Точно, пора домой, писать диссертацию, проверить экспериментальные штаммы в чашках Петри, подготовить программу для пары семинаров с первокурсниками, почитать какой-нибудь плотный, добротный научпоп для отдыха, разориться на пару иностранных журналов, просмотреть на immunoBee статью о том, как гельминты влияют на микробиот и иммунные функции, записаться на вебинар, хоть и цена кусачая…

– Ещё раз здравствуйте, уважаемый… – Она замялась, глядя в ясные глаза императора. Как принято к нему обращаться? Господин? Повелитель? Солнце Китая? – Великий император, как вы себя чувствуете?

– Прекрасно, золотоволосая чужестранка! Как любой, кто вдыхает запахи этих животных, полных силы, жизни и неукротимой энергии, несущей их вперёд по выбранному пути.

Ольга хотела было возразить, что сейчас лошади не несутся вперёд, а стоят запертые в клетках и что в здешних запахах есть львиная доля стойких ноток навоза, но решила удержаться от комментариев.

– Я спросить хотела, – сказала она.

Император дружелюбно кивнул, ожидая вопроса.

– А почему вы не хотите возвращаться на трон и править Китаем?

– А ты хотела бы сесть на мой трон? – спросил старец, ловко уклонившись от ответа на вопрос.

– Кто, я?!

Юй-ди рассмеялся, как смеётся ребёнок, светло и совершенно искренне. Ольге показалось на мгновение, что он вовсе не стар, а то, что борода белая, – ну мало ли, ранняя седина встречается чаще, чем кажется.

Она вспомнила, как в тронном зале на месте императора сидит обезьяна, а подданные самозванца разрушают дворец. Конечно, обезьяны – крайне разумные животные, но эволюционировать до человеческого сознания и понимания искусства и культуры им предстоит ещё, пожалуй, с полсотни тысячелетий. И как раз вот этот путь пройдут далеко не все…

– А, собственно, почему бы и нет?

Девушка закрыла глаза и представила себя на императорском троне. Уж она-то справится с этой миссией получше непонятно откуда появившейся обезьяны. Первым делом прикажет навести порядок. Выделит некоторую сумму из казны на ремонт и реставрацию дворца. Займётся социальной политикой. Потребует, чтобы небогатые китайцы не рожали в пол, а каждому новому ребёнку – по квартире. Или сразу дом. Чем плохо?

Допустим, у них перенаселение, тогда грамотный секспросвет исправит ситуацию. И конечно, никаких селективных абортов! Девочки ничем не хуже мальчиков, это вообще средневековая ересь. Образование должно быть доступно даже в самых дальних сёлах, улучшение жилищных условий за счёт государства, плюс предоставление женщинам рабочих мест и постов в правительстве. Вот сколько тут у них, во дворце, женщин работает в администрации императора? Почему-то она была готова поспорить, что ни одной. Если не считать вздорную богиню, конечно.

Ещё нужно распорядиться, чтобы во дворце построили лабораторию. Огромную и оснащённую всем необходимым…