Возвращение Робин Гуда

– Гарик меня не беспокоит. – Наконец она позволила себе – чуть-чуть улыбнуться. – Тем лучше. Купите себе мыло, пару полотенец и трусы на смену, я отвернусь.

– Нет, я не поеду. Езжайте с Бэлой, у меня дела.

– Ты что, хочешь, чтоб я тебя в кино пригласил?.. Послушайте – ну сделайте вы это – ради меня!.. Бэлка! Я тебя когда-нибудь о чем-нибудь просил? А сейчас прошу! Ну что вам стоит! Послушайте – я рыбы хочу половить! жареной! Я ХОЧУ – ЧТОБ ТЫ НАМ – ГАЛКА – ЖАРИЛА – БЛИНЫ!..

– Больше ты ничего не хочешь? – Галка встала. – Ладно, счастливо, – Бэлке. – Если Гарик будет, скажи ему, что я пошла домой. – Он сам пошел домой,.. – Галка уже уходила, не оглядываясь. Потом побежала. Прижимая сумочку к бедру и в стороны откидывая ноги. – Красивая женщина, – сказал он. – Да? Тебе нравится?

Бэлка мотнула головой, пожала плечами. За сим остановиться было невозможно, последовал весь самовоспроизводящий ряд телодвижений, – пока не уткнулся в случайную позу, на которой завод иссяк. Она заерзала, словно вдруг ощутив пять минут назад вонзившийся в жопу гвоздь. И решительно поднялась:

– Пойдем.

– Дальше тусоваться? Ну пойдем. – С кряхтением он оторвался от приросшей к нему плоскости. – Я бы лучше тут посидел. – Бэлка не слушала – вприпрыжку уносилась вперед, запеленговав что-то едва различимое, отделимое от каштанов, фонтанов, лужаек, скамеек. Скамеек. Он наддал однократным нажатием, переводящим на следующую скорость, удержать которую уже было можно не стараться, за счет предыдущего.

Нина, улыбнувшаяся, в ответ на «Мне… Махал», такой улыбкой, какую встречал у некоторых старых, особенно парных хиппи, специализировавшихся на этих улыбках, сделавших их своим «астральным мечом», и какую, несмотря на знание о том, что «являющееся чем-то бóльшим перестает быть самим собой», никак не удавалось удержать на положении подобия, имитации – так норовила сорваться с шестка, выскользнуть и обернуться, в смысле превратиться – в то, что было ею только нарисовано, – заглянуть тебе в лицо и приветствовать тебя – т е б я – со всеми твоими… э-э неожиданностями; исходя же от женщин – вызывавшей дополнительные недоумения в силу, хотя бы декларируемой, приверженности этой прослойки «свободной любви».

Тут другое. Охватив его целиком светлым, берущим на веру даже то, в чем он отчитываться не собирался, взглядом, она словно принимала его в клан – нет: словно уже был принят – словно тетка на раздаче, отпускающая ему обед «в счет аванса» – хотя бы он только со скуки заглянул в столовую в ожидании, пока откроется отдел кадров. Он стал раздеваться в прихожей (она уже ушла) снял ботинки и, поколебавшись, носки, грязные и рваные, и наконец, переступив с ноги на ногу, словно с камня собирался нырять, взошел на прохладный паркетный пол, в воду процеженного сквозь темноту солнца, делающего куб комнаты относительно другим миром, аквариумом, лишенным стекол, в который благодаря чему вплываешь прямо так, сквозь переднюю стенку.

Между пальцев ног черные разводы. Махал и глазом не повел. Он сидел за низким столиком в глубоком кресле – словно ждал его так с самого утра. Носки у него были чистые. С узором; гладко обхватывающим узкую почти детскую ногу. – Здравствуйте.

Махал сказал: – Здравствуйте. – Не вставая, толкнул ему стул. Он сказал, садясь: – Вам про меня говорила… Бэла.

Махал кивнул. Нахохлившись, весь уйдя в жесткий воротничок, как в ошейник, из которого мечтал вырваться, он смотрел оттуда. – …Она.., – заговорил Николай, – …что вам нужен человек, чтоб ездил по городу… ездил по магазинам… – И это предположение Махал подтвердил кивком. Он собирался предпринять третью попытку, когда Махал брюзгливо позвал: – Нина!.. – Явилась Нина, все столь же лучезарная, похожая больше на экономку, гувернантку, бонну: – Нина, покажи молодому человеку, где здесь дверь.

– …принеси нам, пожалуйста, водки. – Улыбнувшись, Нина повернулась в кухню, – …с клюковкой! – вдогонку послал Махал, пустил петуха. Поглядев на Николая, он хмыкнул, словно удивляясь сам себе и предлагая собеседнику присоединиться: – …Или вы кофе?..

– Да нет, – сказал Николай, – водка… нормально. – Пришла Нина, неся ребристый графин с наклейкой: водка была финская, прозрачная, темно-красная, как рубин. – Присаживайся с нами, – обратился к ней Махал. – Нет, я не могу, – с улыбкой возразила Нина. – Да не хлопочи, – брюзгливо-дружелюбно укорил Махал, – вечером гости, – обратился он к Николаю, – племянник… с женой,.. Все хлопочет. – На минутку, – с улыбкой сдалась Нина, одной рукой доставая себе стаканчик в металлической оправе из серванта, центральная часть которого была заставлена хрусталем – везде в остальных углах были книги, обегая кругом стен до потолка; потемневшие, как лес, фолианты, переплетенные в кожу и мех, – а другой без усилий откатывая от стены к столу глубокое, такое, как у Махала, мягкое кресло на колесиках. Махал, опять недоуменно-насмешливо фыркнув, приподнял свою широкую рюмку на ножке: – Ваше здоровье, – сказал он Николаю.

– За сотрудничество, – сказала Нина.

Она ушла.

Махал откинулся в кресло.