Возвращение некроманта

      — Я вас слушаю.

      — Ты говорил, что оборотни к моему замку не ходят, — Роджер снова удержался от замечаний, когда Берт сел рядом на лавку.

      — Да, хозяин. Разве что во время охоты дичь в ту сторону побежит, тогда разве кто и забредет. А так не ходим. Вы уж извините, но замок ваш — мрачное место.

      — А крестьяне из человеческих деревень могли к нему забрести?

      — Вряд ли. Они так далеко в лес не потыкаются.

      — Кто еще уцелел, кроме вас и вампиров?

      — Не знаю, хозяин, — покачал головой Берт. — На нашей территории только три деревни, а дальше мы не ходим. Опасно.

      — Я тебя понял. Оставим эту тему. Расскажи лучше, как вы здесь живете.

      — Хорошо живем, спасибо лесу. Невест только не хватает. Но если мы будем больше девушек забирать, то тогда людям плохо придется. А так нельзя. Меньше женщин — меньше детей. У нас ведь только мальчики рождаются. Если и у людей некому будет девочек рожать, так мы и вовсе без невест останемся.

      — Болеете часто?

      — Нет. А если кому и случиться простыть, так Шейла мигом на ноги поставит.

      — Это хорошо. Скажи, Берт, чужаки к вам часто приходят?

      — Откуда же им взяться? — удивился оборотень. — Люди из своих деревень носа не высовывают. Боятся. Да это и к лучшему. В лесу ведь не только звери водятся. Иногда такое встречается, что хочется в снег зарыться и не высовываться.

      — Расскажи подробней.

      — Лесные страхолюды иногда забредают. Издалека посмотришь — вроде человек, а если ближе подойдет, так и обделаться можно. У некоторых из них по три руки. А есть чудища с одним глазом на все лицо. Я слышал, встречаются даже безголовые.

      — Сам видел хоть одного?

      — Я — нет. Они уже лет десять как близко к деревне не подходят. У Рика хранится голова безносого страхолюда. Он его убил, когда молодой был. А дед Ясмина когда-то поймал трехглазое чудище и в деревню привел. Старики говорят, собаки тогда такой вой подняли, что все оборотни из домов выбежали, думали, беда случилась.

       Рассказ Берта прервала скрипнувшая дверь.

      — Там Софи с ума сходит, — с порога заявила Шейла, и в подтверждение ее слов в дом ворвалась разъяренная девушка.

      — Что ты со мной сделал?! — Софи ткнула пальцем в Роджера.

      — Спас от лютой смерти.

      — Да как ты смеешь лгать мне в глаза! Я — супруга Бессмертного, а ты нагло выкрал меня с брачного ложа! Да еще и превратил в старуху!

      — В старуху тебя превратил Аллен, — едва сдерживая ярость, ответил Роджер. — И если бы не я, ты бы стала его обедом.

      — Верни меня обратно! Иначе повелитель тебя в порошок сотрет. На что ты надеялся, мерзкая тварь? Что…

      Договорить Софи не смогла. С печи слетела тряпка и заткнула ей рот. Следом с гвоздя сползла веревка и связала руки и ноги девушки.

      — Благодари судьбу, что ты нужна мне живой! — прошипел Роджер и взмахом руки отправил Софи под лавку. — Полежи там, пока не успокоишься.

      Шейла только головой покачала:

      — Девчонка не в себе. Пожалел бы ты ее.

      — Тетушка, я тебя уважаю, но заниматься воспитанием глупой гусыни все равно не стану, — Роджер поднялся из–за стола.

      — Что дальше будешь делать? — Шейла сменила тему разговора.

      — Вернусь во внешний мир, убью Аллена и освобожу вас.

      — Береги себя, — Шейла порывисто обняла его, пряча слезы.

      — Не волнуйся. Я справлюсь.

      — Мы все на это надеемся.

      — А теперь не мешай, мне нужно побыть одному и в тишине.

      — Я во двор выйду, цыплят покормлю, — Шейла набросила на голову теплый платок.

      — Когда ты вернешься, меня, скорее всего, уже не будет.

      Тетушка кивнула и молча закрыла за собой дверь.

      Роджер достал из сумки кусок мела и принялся за работу. Сначала нарисовал круг, украсив его вязью рун.

      Схему Роджер позаимствовал у телепортов, слегка изменив ее под свои потребности. Оставалось надеяться, что чертеж одноразового пространственного заклятия сработает как надо.

      Взвалив на плечи возмущенно мычащую Софи и крепко держа в руке посох, Роджер сел в центр круга.

      Вернуться было проще: его высохший труп, все так же висевший в горах, служил отличным ориентиром. Правда, был риск, что родное тело притянет к себе душу, и Роджер снова окажется в заточении. Пришлось дополнительно накладывать защиту против мира мертвых, и надеяться, что она не помешает работе телепорта.

      Отбросив сомнения, Роджер сосредоточился на цели.

      Он не смог бы сказать, сколько прошло времени до того момента, как глаза резанул свет и знакомый голос удивленно выругался.

      Роджер тряхнул головой, приходя в себя, и сгрузил Софи на пол. Он был у Лаванды в квартире, в той самой гостиной с удобным диванчиком, на котором провел свою первую ночь здесь.

      Созданный на скорую руку портал не подвел и перенес его туда, куда нужно.

      — Что здесь происходит? Адриан, потрудись объясниться! И отпусти девушку!

      — Это Софи. У нее мерзкий характер и грязный язык.

      Дэн направился к Софи, чтобы развязать ее. Роджер одним магическим импульсом отшвырнул его к противоположной стенке.

      — Не вмешивайся, а то не посмотрю, что ты брат моей любовницы и покараю.

      — Что за… Ты не Адриан, — Дэн поднялся на ноги, стараясь не морщиться от боли. — Кто ты?

      — Повелитель Медный Грош, — больше не было причин скрываться, Аллен ведь уже знал о его возвращении.