Возвращение

— Я больше не буду, — как провинившийся котенок состроила Ната виноватые глаза.

— Ладно, проехали. Меня беспокоит другое, мы столько дней идем по болотам, начинаю подозревать, что мы ходим кругами.

— Мы заблудились? -совершенно спокойно восприняла Ната мои слова.

— Не исключено, а что ты так спокойна?

Ната хихикнула, попыталась сдержаться, но потом расхохоталась в голос.

— Что смешного я сказал?

— Я просто вспомнила, как ты обещал мне маленькое государство, может ты это имел в виду? — Ната снова рассмеялась, вызвав у меня улыбку.

— В государстве должны быть люди, болота нам не подходят, — как можно серьезнее ответил развеселившейся девушке.

— Нарожаю, будем нацией болотных людей. Представь, везде развивается цивилизация, у наших потомков доисторический уклад жизни. Чем плохо?

— Ладно, вижу ты пришла в себя, — с напускной строгостью даю указание, — поднимай свой тощий зад и согрей мясо для болотного государя.

— Тощий значит? Ок, ищи себе зад получше, — вздернув подбородок, Ната принимает условия игры, но мясо все же греет.

Болота мы прошли к следующему полудню: все чаще стали попадаться сухие участки суши и нормальные деревья. К полудню, мы выбрались на густой участок леса, где мне на глаза попался выводок свиней. Поросенок оказался жирным и невероятно вкусным. Пришлось немного задержаться, прожаривая куски поросенка. Набрав чистой воды у ручья, продолжили путь, радуясь твердой земле под ногами.

Через два дня пути, пятнадцатого июля, мне показалось, что мы идем в подъем. Выбрав одиноко растущее высокое дерево, потратил полчаса, чтобы подняться выше основной массы деревьев. Насколько хватало глаз, во все стороны расстилался зеленый ковер из деревьев. Только очень далеко, на стороне, откуда восходило солнце, виднелись снежные пики гор. Альпы, другого горного массива в этой местности не могло быть. Это казалось чудом, чтобы один мужчина, в сопровождении слабой женщины, смог преодолеть такой путь. Больше полутора тысяч километров, если считать по прямой: море, горы, лес, дикари, хищники, что только не вставало у нас на пути. Оставалось сделать рывок и дойти до горного массива, за ним, чуть южнее и восточнее, открывалась восточная Франция, где я основал маленькую цивилизацию.

Глава 19. Не Суворов

Понадобился день пути, прежде чем мы добрались до предгорья Альп. Отсюда два пути попасть на юго-восточное побережье Франции, где располагался Максель: найти проход в горной цепи, или обойти горы. Но я не мнил себя Суворовым, чтобы штурмовать горные вершины, для меня легче обойти горную гряду, хотя это и удлиняло путь. Еще в спасательном модуле, намечая маршрут, передо мной встала дилемма: обойти Альпы с северной стороны и выйти к Берлину, или же обойти горную цепь с южной стороны, чтобы выйти в долину реки Роны. Тогда, в спасательном модуле, оптимальным казался выход к Берлину, это сокращало путь на пару сотен километров. Но я еще не знал, что мне придется столкнуться с потомками нацистов, их королевство лежало на прямой линии, если идти на Берлин, основанный на месте Генуи.

Скорректированный маршрут, где мне пришлось уходить на юго-запад вдоль Атлантического побережья, логичнее завершить выходом в долину Роны. Для этого, не надо много мудрствовать, просто уйти направо, то есть южнее, как подойду к предгорьям. И этот день настал: поднявшись на первые возвышенности предгорий, мы смотрели на снежные вершины перед собой.

— Мы полезем через горы? — со страхом спросила Ната, прижимаясь к моему плечу.

— Нет, у нас для этого нет ни опыта, ни экипировки. В горах часто сходят лавины, не говоря уже о том, что легко заблудиться или переохладиться. Мы уйдем вправо, чтобы обойти горную гряду, выйдем к истокам Роны и по ней дойдем до Макселя. Это удлинит наш путь дня на четыре, но уменьшит риск. Или у тебя есть другие предложения?

— Макс, хватит меня подкалывать, — легонько ударила по руке Ната, — я уже сто раз извинилась и поняла, что была неправа.

После спасения девушки из болота, закрепляя достигнутое, демонстративно спрашивал ее мнения по любому поводу, упирая на гендерное равноправие. Вначале Ната воспринимала вопросы серьезно, стараясь аргументировать свое мнение. Но после нескольких случаев поняла, что я просто надсмехаюсь над ней. Довел ее до многократных извинений, но прикол мне понравился.

В предгорьях пропал изнуряющий зной, воздух был насыщен прохладой. Лиственные леса уступили места хвойникам, сосны и ели встречались чаще берез и дубов. Наши запасы еды позволяли продержаться до Макселя, последний добытый поросенок был обжарен и расфасован по рюкзакам. Но проделанный путь стоило отметить свежей добычей, тем более что она сама шла в руки. Небольшое стадо коз спускалось, пощипывая травку, растущую среди камней. Оглянувшись на девушку, рассматривающую снежные вершины, предложил:

— Может подстрелишь козу? Как-никак это неправильно, что я беру на себя многое, считая тебя слабым полом.

— Без проблем, —Ната потянулась к дезинтегратору на поясе.

— Из лука, лучше оставим заряды на непредвиденный случай.