Возвращение

— Так мы же практически дошли к твоему народу, — удивилась Ната, но дезинтегратор оставила в покое, берясь за лук. Девушка, предсказуемо не попала в козу, промахнувшись на несколько метров. Испуганное стадо сменило маршрут, огибая нас по дуге.

— Стой здесь, подстрелю нам свежатинки.

Сняв лук с плеча, начал сближение с группой животных, прячась за соснами и кустарником. Когда до ближайшего животного осталось не больше тридцати метров, натянул от отказа лук, и спустил стрелу. Звук тетивы животные услышали, но среагировать не успели: по самое оперение стрела ушла под правую лопатку молодой козе. Сделав попытку убежать, коза завалилась среди камней, остальные животные, моментально оказались вне досягаемости. Добежав до раненой козы, сучившей ногами, перерезал ей глотку, избавляя от мучений.

Ночлег решили устроить неподалеку от места охоты: разделав козу, получил около десяти килограммов нежного молодого мяса. Пока не успело стемнеть, поручил Нате обжаривать куски мяса. Нарубив прямых веточек, нанизывал на них куски мяса и передавал девушке, возившейся обжаркой у костра. Обжаренные куски, Ната раскладывала по камням, чтобы мясо остыло, прежде чем спрятать его в рюкзачок. Нарубив лапника, устроил нам поистине царские условия для ужина и отдыха. Я уже заканчивал ужин, когда вдалеке послышалась грызня: то ли волки, то ли шакалы набрели на потроха и шкуру свежеванной козы.

— Макс, может нам стоило уйти подальше? — Ната вслушивалась в грызню животных.

— Все нормально, против костра хищники не полезут, да и добычи у них немало, не зима ведь, — большой костер горел меж двух крупных камней, закрывая проход. Скатившиеся с гор, крупные валуны, образовывали лабиринты, в одном из которых мы устроились на ночлег. Три стороны нашего убежища были глухими, с четвертой горел костер, а запас хвороста позволял поддерживать огонь до самого утра. Ната удобно устроилась и спустя пару минут уже слегка посапывала во сне.

Чем ближе я был к тому, тем больше сомнений одолевало. Кто сейчас правит Русами, как развивались они после моего отлета, не раздробилось ли государство на мелкие феоды. Несколько дней, и сам своими глазами увижу результат. Второй вопрос, что напрашивался сразу — что и в каком качестве я буду делать в Руси? Кто я — Мессия или самозванец? Как отнесутся Русы к тому, что объявлю себе Максом Са: поверят или сочтут за оскорбление своего предка? На их месте, у меня точно закрались бы сомнения насчет личности пришедшего. Хотя, все мировые религии провозглашают Второе Пришествие, почему бы и Русам в это не верить? Тем более, что легенды о моих деяниях, должны были передаваться из уст в уста.

Был еще один момент, из-за которого я не стремился очень сильно в Максель: меня угнетала мысль, что не увижу Тиландера, Санчо, Бера, Нел и остальных. И пусть, Русы являлись частью меня самого, среди них жили мои потомки, но для меня они были словно новые персонажи в книгах. Не скажет Санчо: «Макш Га», не обратится Лайтфут со своим вечным «сэр», не кинется Нел на грудь, лепеча «моя прелесть». Не будь королевства потомков нацистов, не готовься они к войне с Русами, возможно, остался бы жить с Элтами.

Ната сегодня спала беспокойно, постоянно переворачиваясь. Мысли снова вернулись к прошлому: все могло сложиться иначе, не подстерегай нас крейсер франко-германской Унии. Я предстал бы перед Галактическим Советом, подтвердил бы свое гражданство Славянского Союза и получил бы свой десять процентов территории планеты. Вся Европа с бассейном Средиземного моря, с Кавказом, с частью Ближнего Востока, была бы изолирована. Сотни и тысячи лет, жизнь развивалась бы здесь без вмешательства извне, по традиционным законам, проходя все ступени развития человечества.

Разбудил Нату, когда до рассвета оставалось всего пара часов: надо немного поспать, предстоялсложный переход по предгорьям Альп. Потянувшись, девушка встала, подбрасывая ветки в огонь:

— Макс, ты не будешь смеяться, если расскажу свой сон?

— Не буду, — обещал, пристраиваясь на нагретом ложе из лапника.

— Я видела сон, что мы с тобой живем на станции наблюдения за космосом на Церере, и у нас двое детей. Ты был старшим по оксигенации станции, а я делала рейсы на пассажирском челноке между Церерой и Землей. Глупо, правда?

— Нет, не глупо так могло быть, живи мы в твоем времени. Не дай костру угаснуть, разбуди меня с первыми лучами солнца, — пробормотал, не открывая глаз. Ната еще что-то говорила, но я быстро провалился в сон. Когда девушка меня разбудила, хотел возмутиться, что она не дает мне уснуть. Солнце даже успело хорошо поняться по небосклону, упрек в адрес девушки не состоялся. Прогретые кусочки мяса ждали на плоском куске камня, а сама Ната была готова двигаться дальше.

— Ты разговаривал во сне, снова звал Нел, и ругался на Мала. Кто такой Мал, ты никогда о нем раньше не упоминал.

— Второй сын, от Мии. — Поискал взглядом флягу, умыться.

— Лови, я принесла свежей воды, — кинула Ната флягу.

— Ты уходила, не разбудив меня, — постарался сдержать раздражение таким безответственным поступком.