Возвращение

— Майор, вы в своём уме? — спокойно спросил министр обороны. — Я спрашиваю, потому что вы официально заявляете, что Альфа Хромтау нападёт из-за личной мести?

— Я заявляю, что Альфа Хромтау не посчитает большой потерей несколько тысяч своих солдат, — жёстко произнёс Дмитрий. — Мы травим ему жизнь уже три месяца. Всё, что я знаю о правилах войны мегистотериев, говорит мне, что Альфа явится прямо к нам. Если не хотите потерять всех, кто есть на базе, нас… необходимо… убрать… с его пути.

Бестужев отчеканил последние слова, и после них на несколько мгновений установилась тишина. Дубравин задумался, решая для себя, как лучше уведомить верховного главнокомандующего о прекращении особо важных исследований на базе Хромтау по инициативе главного учёного.

Буквально вчера Владимиру Алексеевичу доложили, что путь в улей открыт. Благодаря Бестужеву. Чертежи для сборки нового камуфлирующего устройства уже отправили на завод. Плюс — получен образец сигнала. Это ещё не доступ к системе связи, но это больше, чем они добились за полгода попыток подобраться к коммуникационной нейросети пришельцев. В общем-то,… губы раскатали все. От майора ждали буквально чудес, но, кажется, он решил, что пора, прекратить их поток.

В любом случае, речь шла об инициативе Бестужева, а президент прислушивался к его мнению. Как в первый раз с открытием средств дезинфекции всему миру, что спасло сотни тысяч жизней, так и во второй с решением вопроса с президентом Казахстана о создании базы близ Хромтау. Оба раза майор лично прилетал в ставку верховного главнокомандующего и просил об этом. Пока все его действия были успешны на сто процентов, а поводов усомниться в правильности решений — ни одного.

Королёв уже согласно кивнул.

— С учётом мнения майора, я поддерживаю инициативу свернуть базу, — произнёс он. — Если супер улей образуется так далеко, то её функционирование, как научного объекта бессмысленно.

Возражений не последовало, и министр обороны тоже, наконец, кивнул:

— Майор, доклад верховному через час. Раньше не могу, он всё ещё на совещании по беженцам в Кардиффе. Так что, официальный приказ от Генштаба получите самое раннее через час. А пока, начинайте подготовку. Научную базу Хромтау свернуть и вывести в Екатеринбург. Валерий Михайлович, будьте готовы принять их на месте.

Королёв кивнул:

— Мы готовы.

— Насчёт направления атаки… — Дубравин думал ещё секунду, но всё-таки согласился и кивнул командующему округа: — Валерий Михайлович, разработайте план действий на случай, если армии мегов двинутся всё-таки на Костанай.

— Так точно, — ответил Королёв.

— Приступайте.

В залах поднялся шум, разговоры и звук отодвигаемых кресел.

— Убавь, — полковник Матвеев кивнул своему технику связи.

Сержант быстро убрал звук.

— Так, — полковник Матвеев встал из-за стола, окинул взглядом офицеров. — Начинаем выполнение протокола эвакуации. Я хочу, чтобы к утру мы были готовы начать немедленный вывод научного сектора и материальной части. Задачи свои знаете.

Командир базы подождал, пока люди покинут конференцбокс, и взглянул на Бестужева:

— Успеем?

— Не знаю, — ответил Дмитрий. — Если маршрут проложен ещё позавчера, возможно, сейчас улей уже полностью готов к марш-броску. Могут выдвинуться в любую минуту.

— Ну, тогда не сидим, — кивнул полковник. — За дело.

17.

Костя шёл босиком. Ноги распухли, прочные военные ботинки лопнули на них по швам и остались в улье, вместе с другой, содранной одеждой.

От боли казалось, что вокруг темно. Этот фонарь над головой, это, кажется, солнце. Его красный свет окрасил собой небо и землю, слив их в единое пустое пространство, в котором он шёл. Кровь капала из глаз, сочилась из ушей, и кожа трескалась при движении, но он шёл…

Невдалеке с обеих сторон брели его товарищи, а меги следовали за ними. Держались позади метрах в пятидесяти в боевом порядке: клиньями с ведущим бетой в центре.

Костя остановился, собственное дыхание разрывало гортань. Воздух, проходящий через неё, будто царапал когтями.

— Иди…

Может, это собственные мысли? Может, действительно у него столько сил, чтобы идти? Чтобы выдержать эту боль?

Нет. Та часть сознания, которая всё ещё была собой, говорила, что это приказ Альфы. Только поэтому он может двигаться. Командующий был там, внутри этого огромного войска. Багиров снова пошёл, выполняя его приказ.

Впереди была видна мачта с видеокамерами, которые поворачивались, силясь охватить всю картину, все объекты.

— Стой, — приказ остановил человека прямо перед ними.

Чтобы все, кто сейчас наблюдал сквозь расстояние, увидели, кто идёт впереди.

Костя хотел опустить голову, но не мог. Кровавые слезы текли по щекам, и это было единственное, чего не мог контролировать Альфа.

— Хватит, — прошептал Багиров, — они видели.

Из камер на мачтах внезапно брызнули искры. Это импульс Альфы сжёг электронику. Его послание было передано, больше эти устройства не нужны.