Возвращение

Он замолк, плотно сжав губы.

— Возвращайся к себе, — кивнул Матвеев, — организуй эвакуацию. Вертолёты будут через час.

Бестужев кивнул:

— Есть.

Он быстро вышел из оперативного штаба, остановился только на секунду, чтобы перевести дыхание. Эмоций больше не было. План, который он себе выстроил, начал реализовываться. Альфа идёт к нему. Надо убедиться, что Нюта покинула базу, остальное по обстановке.

20.

Костя сопротивлялся снова и снова. И чем больше пытался остаться человеком, тем дольше им оставался. Рождающийся зверь будто стопорился о его волю, но прогрызал в ней кровавые дыры, поглощая человека.

В памяти внезапно чётко вспыхнула карта расположения мин.

— Нет, — прошипел Багиров. — Нет.

Нужны любые другие воспоминания, чтобы не дать Альфе узнать то, что знает он. Фотография родительского дома с семьёй осталась в разорванной куртке где-то в улье, и Костя не мог вызвать родные лица в памяти. Неодушевлённая фотография лишь напоминание, но не воспоминание, которое может занять собой мысли. Нужно что-то яркое, более близкое.

Анна — вспомнилась она. Мыслит нестандартно — так сказал Дмитрий.

— Поганая тварь! Я умру из-за него!

И снова в мыслях возникла карта.

— Нет, — шипел Багиров.

Он заклеил ту банку пластырями, чтобы Анна так не боялась. Она налила ему кофе, красиво катнула кружку по столу. Он знал, что рассмешит её словами: бледная, худая, кто тебя замуж возьмёт? Почему он ничего не сделал? Почему не решился раньше? Тоже не вовремя? Почему не подумал, что завтра может умереть не Дмитрий, а он сам?

И снова пролезла поганая карта минного поля и линии ДОСов, закопанных в песок. Зоны охвата заградительным огнём каждой огневой установки, мёртвые зоны…

— Нет… — Костя рычал, сплёвывал кровью, снова рычал.

Пытка не заканчивалась. В какой-то момент, Альфа ослабил эту страшную хватку и сознание прояснилось. Но только для того, чтобы человек впал в ужас. Они пришли.

Багиров стоял прямо перед началом минного поля, за которым вдалеке возвышалось бетонное ограждение базы, виднелись утопленные в землю ДОСы и едва заметные стволы пушек, выкрашенные в камуфляжный песочный цвет.

— Покажи мне…

Костя ждал этот приказ. Но они пришли. А значит, есть шанс, что Альфе не удастся сломать его. Он просто не успеет. Надо продержаться ещё минуту! Дроны и стрелки на вышках видят его. Должны отдать приказ!

— Убейте меня, — прошептал Багиров.

За двести метров от него Никитин шагнул на минное поле. Едва стоящий на ногах Андрей, с растрескавшейся и кровоточащей кожей, нарастающей на неё серой чешуёй, и вздутыми мышцами, торчащими наружу, как кровавые мешки, обернулся к своему командиру.

— Стой… — зашептал Костя, — он не знает…

Но Альфа не позволял с ним говорить. Багиров чувствовал, как обрывается связь, и всё равно пытался. Этим ускоряя процесс роста БПУ. Шея трещала и ломалась. Костя чувствовал каждый долбаный позвонок, трескающийся внутри тела.

— Карту видел только я! — взревел он.

Насквозь через голову Багирова к Андрею прошёл приказ:

— Иди.

Никитин шагнул. Костя слышал, как щёлкнула под его ногой мина, видел, как взрыв разорвал человека на куски, но не мог кричать. Запрет Альфы пришёл в тот же момент, как брызги крови взметнулись в воздух. И вся боль, которую можно было выплеснуть наружу, ушла вовнутрь, в голову, в мысли и взорвалась там. Багиров рухнул на колени.

— Иди!

Он двинулся вперёд на четвереньках, но встал и побрёл вперёд. В ста метрах от него с другой стороны прогремел второй взрыв. Погиб Гриша. Потом третий, четвёртый и последний пятый. Костя чувствовал, как они умирали. Каждый, будто отрывал кусок его сознания, уходя.

Впереди минное поле примыкало к участку ДОСов.

— Стреляйте — шептал Багиров, — стреляйте…

Бронебашни взяли цели. Дула орудий развернулись в разные стороны, охватывая зону поражения по секторам.

— Стреляйте! — в отчаянии закричал Костя.

Что-то лопнуло под рёбрами и вздулось внутри, а потом ринулось во все части тела. Мышцы вздыбились, прорывая кожу. Багиров взвыл, рухнул на землю, ударился лицом, услышал треск носа, повозил по песку ртом, выливая из него чёрную кровь.

— Лежать, — приказ оставил его на земле.

Под ладонями внезапно потекла субстанция улья, прозрачная, едва заметная.

Багиров замер. Откуда? И внезапно понял. Она стекала с нескольких тысяч особей. Затвердев на их телах в улье, теперь она вернулась в жидкую форму и капала на землю. Тонко, тонко в ней поблёскивали нити электросети. Субстанция была управляема и текла в разных направлениях, огибая мины и просачиваясь рядом с ними вертикально вниз.

Костя слышал звук, вырывающийся из его горла. Он больше не мог произнести слов. Язык распух и будто раздвоился во рту. Потекла слюна, а вместе с ней серебристые капли мутогена из образовавшейся железы упали на землю. И сознание, наконец, сдалось…