Возвращение

— Да, — подхватил полковник. — Мы всегда исходили из того, что улью необходимы люди для обращения в солдат. Рост должен ожидаться в сторону поселений или зон эвакуации. А между этими городами сейчас пустая земля. Поселения эвакуированы. Зачем объединяться на этой территории?

Бестужев ещё мгновение смотрел на карты.

— Что ж, в первой фазе захвата планеты действительно была применена тактика, направленная на захват наибольшего количества людей, — согласился он, — но похоже, что это больше не актуально.

— Майор, поясните, — попросил Мун.

— Примерно месяц назад инопланетные сооружения остановили рост, прекратили набор солдат, и заняли выжидательную позицию, — произнёс Дмитрий. Он ещё думал, складывая всю имеющуюся информацию в одно целое. — Сегодня корабли начали формирование новых ульев, на основе уже имеющихся у них ресурсов. Что может значить только одно — необходимое количество солдат набрано, начата вторая фаза — подготовка к высадке хозяев.

Ещё минуту аналитики всех штабов взвешивали «за» и «против».

— Значит, мы им больше не нужны, — наконец произнёс министр обороны. — Что ж, логично.

Дмитрий всё ещё внимательно смотрел на карту. Кое-что не складывалось.

— Крупнейшие ИОСы рядом — Курган, Челябинск и Петропавловск, — произнёс он. — Если формирование супер улья начнётся, то между ними. Но тогда для кругового роста не хватает ещё одного объекта.

— Поясните, майор, — нахмурился Дубравин.

Дмитрий думал. Помимо Хромтау на территории Казахстана оставалось ещё два малых инопланетных сооружения. В населённых пунктах Есиль и Боровое. Три сердечных корабля летели в связке к Астане, но добрался только один. Небольшие ульи Есиль и Боровое пока были бесполезны для стратегических целей мегистотериев, но…

— Похоже, в нашем случае ИОС «Хромтау» не просто переселяется, он двинется на соединение с другими малыми ульями, — произнёс Дмитрий. — Это похоже на стягивание мелких разрозненных группировок. Значит, Курган не обязательно пункт назначения. Он, возможно, указан, как объект в составе нового образования. И возможно, будет образован ещё один крупный улей для замыкания круговой структуры.

Бестужев отметил точки двух малых инопланетных сооружений на карте. Единственным военным объектом между ними оставалась запасная мобильная база в Костанае. И её расположение было крайне удобно для соединения группировок противника.

Дмитрий откинулся на спинку кресла и уже с полной уверенностью произнёс:

— Курган не пункт назначения. Более вероятно, что Костанай или его окрестности.

— Майор,… — министр обороны внимательно смотрел на него с экрана. — Ваши же разведданные говорят в пользу Кургана. Вы говорите в пользу Костаная.

— Надо решить, где ставить заслон, — закончил его мысль Дмитрий.

Два возможных пункта назначения. На каком направлении организовать атаку? Куда стянуть оперативно-тактические подразделения округа? Тем более что на новое место базирования двинутся сразу три армии примерно по пятнадцать, двадцать тысяч особей. Сколько сил необходимо, чтобы сдержать такую мощь на марше? С учётом того, что каждое войско пойдёт под прикрытием своего Альфы, имеющего в своём личном арсенале средства электромагнитного и инерционного удара. Возможности атаки средствами нападения людей будут ограничены.

Бестужев был уверен в своём ответе.

— Костанай, — повторил он. — Мобильную базу на колеса и держать в состоянии готовности к экстренному выезду. Нашу эвакуацию тоже надо начать прямо сейчас.

Королёв удивлённо взглянул на Дмитрия с экрана. Как, в общем, и все остальные. Даже Матвеев развернулся в кресле, вопросительно посмотрев на Бестужева.

— Поскольку наш улей съезжает, нам здесь делать больше нечего, — добавил Дмитрий.

Заявление вызвало паузу в обсуждении.

— Майор, съезжает корабль, но улей останется, не хотите провести исследования? — заметил Королёв.

Дмитрий ещё раз окинул взглядом фрагмент записи сигнала с проложенным маршрутом. Судя по нему, войско мегов собиралось пройти мимо базы, километрах в пятидесяти от её стен. Но Бестужев был уверен в обратном.

— Нам не позволят это сделать, — произнёс он. — Альфа уничтожит нас, прежде чем уйти.

— Вы считаете, что база подвергнется нападению? — нахмурив брови, уточнил Дубравин. — До сих пор Альфы не принимали неадекватных решений. С чего сейчас? Ваши две сотни человек не представляют ценности, в связи с тем, что при атаке на защищённый объект, меги понесут более существенные потери.

Дмитрий не сразу ответил. Помимо всего объёма анализируемых данных, он вспомнил Альфу. Тот уже знал о предстоящем марш-броске. Знал о том, что можно будет пройти там, откуда к нему пришли незваные гости.

Бестужев давно понял, что во многом благодаря этому они вышли. Альфа позволил им. Не отпустил, но всё-таки дал им шанс. Это была игра. Развлечение с аборигенами на захватываемой планете. И если он может играть, то может и мстить. А Дмитрий унизил его, ранив и сбежав. Альфа не простит.

— Он придёт сюда, — повторил Бестужев. — Мы нанесли ему оскорбление своим визитом, он не оставит это безнаказанным.